紀曉嵐推辭不過，隻好收了，並贈送魯璠正宗新版的《石頭記》兩套，紀曉嵐說：“《石頭記》乃當今奇書，但被一些有眼無珠者視為淫書，幾乎焚毀。吾費盡心思，在太後老佛爺的支持下，才將它刻印出版。所需銀子一萬有餘，不得已挪用了編寫《四庫全書》的版費，時下正為銀子發愁呢。你的捐助救了我，也救了傳世傑作，功不可沒。曹翁若九泉有知，也一定感激您的功德！”
出了紫禁城，魯璠與紀曉嵐拱手道別。回到館驛，他向眾人講了麵見皇上的經過，並說認識了紀曉嵐，還參觀了紫禁城。眾人皆感歎唏噓不已。
第二天魯璠帶著魯智、周魯達、魯西等人參觀了天壇，北海九龍壁，最後上了景山。站在景山頂上，將紫禁城看得一清二楚。紫禁城紅牆金瓦，威嚴壯麗，城牆寬闊，護城河波光閃閃。魯西感慨地對魯璠說：“總兵大人，回到連城我們也模仿皇宮，重新修建土司衙門，將大通河水引入護城河……”魯璠瞪了他一眼說：“還不閉口，難道土司還想與皇帝比闊嗎？你不想活了。”魯西嚇得吐了一下舌頭，再不說話。
走到半山腰處，遇到一棵歪脖子樹，樹上掛一個木牌，上寫：“崇禎皇帝吊死於此樹”九個大字。魯璠用手拍著樹幹說：“朱元璋不識字，卻奪得天下；崇禎皇帝文墨很高，卻失了天下，可見腐敗之風足可滅國。但願吾皇能整頓吏治，再懲貪官，固我邦國。”
魯智接口說：“崇禎是明朝皇帝中最勤政者之一，但是明朝末期官場十分腐敗，東廠、閹黨接連作亂，殘害忠良，壓迫百姓，從而激起闖王起義，內憂外患，積重難返，國家焉能不亡。若大清再不殺幾批貪官，我看危險！”魯璠擺了擺手，魯智趕忙將話收了回去。大家下了山，回到館驛休息。
魯璠在京兩個月，先後遊了北京最大的喇嘛廟——雍和宮，還有白塔寺，香山寺，大鍾寺。也曾到圓明園的維修工地去找和珅，但門吏十分高傲。魯璠給了銀子，門吏才去通報和珅。不一會門吏回來說：“和大人正在陪皇上參觀圓明園，回話說讓你先回館驛，他改日再來看望。”魯璠隻好回去。
過了幾天，仍不見和珅的影子。魯璠不死心，又帶魯達、魯智去拜訪和珅。到了和府大門口，管家劉全說：“和大人已是國家一品中堂，無暇接見山鄉土司，你們還是早早回去吧，別耽誤了工夫。”魯璠捧出熊皮兩張，熊膽兩顆，幹熊掌兩副對劉全說：“這是家鄉特產，幾年前和大人跟我要的，希望劉爺轉呈和大人，就說故人魯璠拜見。”劉全聽了輕蔑地哈哈一笑說：“什麼，什麼？和中堂會向鄉下人要東西？真是稀罕！不是見你一片誠心，早將你趕了出去。”
魯璠趕忙解釋說：“當年和大人讓我到京城時，一定要來見他的，還望劉爺通報。”劉全眼睛一瞪說：“當年是當年，現在是現在。一句玩笑話，你還當真了？正所謂此一時，彼一時也。現在和大人是一品中堂，萬歲爺的寵臣，國之棟梁。皇上每天都有許多大事要和爺拿主意，他老人家還能顧得上你嗎？真是鄉下人的見識，給個棒槌就當針（真）。趕快走吧，別在這兒礙手礙腳的。”
至此魯璠方才明白和珅最喜歡攀高結貴，他的心思隻在皇上一人身上，什麼故人朋友，早已被他忘記。正像劉全說的此一時，彼一時也。魯璠微微一笑，心想：一個人變起來咋這麼快呢？看來當年的和珅已不複存在了。想到此處，他搖了搖頭，隻好悶悶不樂地往回走。
魯璠在京又是一月，他走遍了大街小巷，看了見所未見的景物，聽了聞所未聞的奇事。臨離京時還未見阿桂回京，便給阿桂修書一封，講了在和府吃閉門羹的經過，並將所帶禮物留於阿府。之後他又向紀曉嵐辭行，紀曉嵐熱情接待，並為魯璠餞行。魯璠解下自己所佩的精致腰刀贈與紀曉嵐，作為紀念。
魯璠心中有氣，向紀曉嵐講了當年他與和珅的友誼，以及和珅的臨別之言。今天他自食其言，難道甘當王八不成？紀曉嵐趕忙製止說：“切勿亂言。和珅時下權傾朝野，深得聖心。他的黨羽爪牙遍布京城與各省，一不小心，就有殺頭之險。時下最低沒有十萬、幾十萬的禮物，休想見他一麵。此公愛財如命，最近又信道士之言，在他家後花園的假山上安置兩個大缸，他每天早起，從院中的池塘內舀兩碗水，倒往缸中，表示財源滾滾來之意。他家花園的假山、亭子大多像蝙蝠形狀，取蝙蝠蝙蝠，偏偏來福之意。時下他身邊美女如雲，又盯著全國的奇珍異寶，結交皇親國戚，你還自以為是什麼故人呢。”魯璠說：“想不到當年靠反貪起家的和珅，今日競成為巨貪，真是難以置信。”紀曉嵐說：“什麼難以置信，他骨子裏原本就有一股邪氣，當年有阿桂約束，他不敢翻天。如今他權傾朝野，連皇宮的寶貝他都敢偷，他還稀罕你的什麼熊皮、熊膽？如今他把桂中堂都不放在眼裏，何況你魯土司？我奉勸老兄一句，既然巴結不上，就別惹他，連我和羅鍋子劉墉都鬥他不過，你能惹得起嗎？今後你忘掉他，隻當從未見過此君。否則說三道四，言多必失，反而自招其禍。”魯璠聽了，感激紀曉嵐的金玉良言，遂拱手道別（不知是魯璠與紀曉嵐有緣的原因，還是冥冥中鬼使神差，天作巧合，一百八十年後，為了躲避戰爭硝煙，《四庫全書》的一部分曾被政府從東北運到廿肅連城魯土司衙門珍藏了十幾年。嗟呼奇哉！）。