乾隆四十九年（1784），甘肅又發生了一次農民起義。隴東的馬虎臣、湯占元分頭舉起義旗，聲勢頗為浩大。總督李侍堯帶兵鎮壓，不能取勝。乾隆皇帝又派阿桂帶福康安、海蘭察前來圍剿。
阿桂又一次調魯璠帶虎賁軍與掘子軍參戰。一些農民軍據堡堅守，阿桂久攻不下。魯璠卻用掘子軍挖地道、埋炸藥，炸垮不少土堡圍牆。最後阿桂又用斷水之法，加上重炮轟炸，才剿滅了農民起義。
由於魯璠又立新功。加之以前兩次冒死參奏貪官，對皇帝一直忠心耿耿。乾隆皇帝感念功臣，阿桂趁機褒獎魯璠，乾隆帝便親自降旨，欲在紫禁城召見並嘉獎魯璠。
聖旨下到甘肅，連城土司府上下歡騰雀躍——這是曆代土司都夢寐以求的殊榮，也是魯璠給自己製定的奮鬥目標。今日目的終於實現，豈能不喜？恰在此時，三年朝貢期亦到，魯璠認真選擇貢品，準備進京朝聖。
原來土司向朝廷繳納貢品是早有規定的。明代一年一貢，清代三年一貢。其貢品主要是當地的土特產。貢什麼，貢多少，先由朝廷開列清單，通知土司，土司按清單備齊後，派人護送到京。魯智負責選擇貢品，經過二十天的精挑細選，均按朝廷的旨意備齊。魯智將一個大紅禮單呈於魯璠麵前，隻見上寫：
駿馬十匹：赤、黃、黑、白、青各兩匹。
青、黃、紫、紅栽絨禪衣料，每樣四副。
各色上好長條絨氈十件。
絕好西番小巧女式盔甲、腰刀十副。
鑲有金銀裝飾品的尖角大小刀每樣三十把。
藏獒牙狗、草狗各兩對，雌雄白駱駝一。
上等玫瑰禦酒十壇，糖醃玫瑰醬十壇，玫瑰幹花蕾二百斤。
原來三年前和珅離甘時，覺得苦水的玫瑰酒醇香可口，欲購買兩壇敬獻皇上。當時王鄉長已被撤職，酒作坊主王士正被選拔為鄉長。他聽了和珅的要求，大喜過望。立刻選了兩壇好酒，兩壇糖醃玫瑰醬，二十斤幹花蕾送於和珅。和珅帶人北京獻於皇上，乾隆喝了玫瑰酒龍顏大悅。後來又吃了用糖玫瑰做的大餅和八寶飯，喝了用幹花蕾泡製的玫瑰茶，覺得精神清爽，腹中滋潤，肌膚滑膩，口舌生香，更是喜上眉梢。他誇獎和珅心細、懂事，處處想著皇上。然後降旨甘肅，每年玫瑰花開放時，將玫瑰係列品敬獻皇宮一次。
卻說皇上近日寵愛一個叫香妃的美女，卻冷落了原先寵愛的那貴妃。那貴妃妒火中燒，日漸消瘦。一日太醫進言曰：據《本草綱目》記載，玫瑰花性溫和，具有養顏潤肺、補肝明目、調經活血之功效。由此推論，久食玫瑰花，體內可能產生體香，方能與香妃爭寵。於是那貴妃食必飲玫瑰酒，喝必飲玫瑰茶。兩月有餘，身體果然散發出一股奇異的香味。再與皇上同眠，皇上又開始寵愛那貴妃了。
其他妃子探聽到其中的奧妙後，爭相喝玫瑰酒、飲玫瑰茶，以博皇上寵幸。一時間甘肅苦水的玫瑰走俏京城。一些商人還研究用玫瑰花做糕點、胭脂、唇膏，深得閨中喜愛。因此，這一次魯土司朝貢時，清單上自然也列上了玫瑰係列產品。
經過一個月的準備。魯璠讓夫人與魯貴管家，自己帶著魯智、周魯達、魯西，並十個戈什哈按期向北京出發。這支隊伍打著赴京朝貢的旗子，一路進陝西，穿河南，經山西，到直隸，皆走官道，引來無數羨慕的眼神。
魯璠第一次進京，看到中國太大了。每到一地，不光民情風俗不同，而且皆有味道各異的小吃。比如陝西的羊肉泡、油潑辣子麵，就別有風味。西安提督馬彪親自宴請魯璠專品陝西名優小吃。席問魯璠悄悄向馬彪打探娜塔莎的情況。馬彪說：“幾年前西安街上出現過一個絕代美女娜塔莎。人們聽不懂她的羅刹國話，一路尾追，像看大猩猩一樣。後來聽說她遇見一個羅刹國商人，二人密謀配合混出家門，逃向羅刹國去了。”魯璠聽了心中十分遺憾，也再不多問。
走到河南、直隸境內，多是一馬平川的大平原，一眼望不到邊的小麥地、高粱地，使人心曠神怡。這與西北的黃土高原相比，又是截然不同的另一種自然風貌。魯璠心想，要不是皇上召見，我隻不過是個井底之蛙而已，那知天外有天，人外有人。