錢多多的兵馬本來是為芒篤昊準備的，但阿熱比李茂想象的要狂熱的多，為了追擊他，竟全盤壓上，完全置淄青後隊於不顧，因此隻動用了朱邪赤心一家，他打打下手便順利完成了殲滅任務。
回鶻滅國，草原上的混亂達到極點，各部四離五散，各自奔逃，眼看就是隆冬，失了輜重，阿熱不敢回草原，回去了隻怕要被活活餓死，他聽從長子代唆的建議南下占據勝州，先過冬，再做打算，對阿熱而言這是很正常的選擇，隻是草原上的雄鷹還不懂得中土的風水，他是在不知不覺間將自己陷入了死地。
得知阿熱到了勝州，阿斯芒也率部趕來會合，錢多多設伏於大青山下犄角嶺，大敗阿斯芒，斬首三千級，阿斯芒率殘部逃至河邊，無船渡河，追兵又緊，遂泅渡黃河，溺死者甚眾。各處潰散的兵馬陸續來會，勝州城中兵馬一躍超過六萬。因糧草不足，阿熱四處劫掠，奈何勝州周邊人煙稀少，所得不多。
李茂令勝州附近的麟、朔、嵐三州堅壁清野，遷移百姓，焚燒糧草，宰殺牛羊，杜絕任何商人接濟勝州，又從太原、夏州、燕北各處抽調兵力，對勝州之敵嚴防死守。
會昌元年的冬天奇寒無比，困守勝州的阿熱糧草斷絕，苦不堪言，幾番出兵向麟、朔、嵐三州劫掠，卻是行千裏地不見一人，所有的村鎮都被唐人焚毀，沒有一粒糧食，沒有一頭牛羊，本指望能從商人那買點糧食，卻發現也沒有一個商人敢向勝州方向來。
因為李茂下過命令，各地駐軍、百姓但凡見到商人向勝州方向去，可以隨意殺戮搶劫，非但無罪反而有功，所得悉歸自己，若劫殺中不幸殞命，官府給予巨額補償。
因為缺糧，阿熱密令處決一部分附庸者，由阿斯芒執行，中途泄密，阿斯芒為叛軍所殺，阿熱以此為借口，殺附庸各部族軍一萬人，既節約了糧料，又宰殺他們的戰馬充饑，好歹熬過了這個苦寒的冬天。
漫長而寒冷的冬季終於過去，饑寒交迫的黠戛斯可汗迫不及待地想回到草原上去，但回家的路並不順暢，他先是遭遇錢多多部的頑強阻擊，過不了黃河，繼而在向西運動的途中遭遇一連串的打擊。阿熱把牙一咬，悍然下令丟棄傷病老弱，輕裝出擊，目標麟州。
李茂在豐州屯駐重兵，麟州必然空虛，先打一座城池緩緩勁再說。
這個冬天，黠戛斯在勝州城外的黃河裏丟棄了近萬具屍體，此番出征又丟下近萬名老弱傷病，阿熱精簡了兵馬輕裝上陣，一路所向無敵，很快就打到了麟州城下，守將依舊是棄城而走，但是讓阿熱感到絕望的是麟州城內也是空無一物。
麟州孤懸在外，周圍數百裏內沒有一座像樣的城池，是化整為零回草原，還是化整為零就地做盜匪，阿熱猶豫再三後，宣布化整為零，各謀出路，待緩過勁來再回草原聚合。
阿熱擢升了十二名宰相，每人率五千人，占據一處要隘，就地籌集糧草，目標是京西北林立的馬匪山寨。山寨獨立自主，自給自足，既不跟官府打交道，也不跟外界打交道，是化外之民，李茂的堅壁清野政策對他們並不適用，他們就像田間的田鼠，個體雖小長的卻甚是肥碩，殺一個也夠炒一盤的。抄了他們的窩，也夠吃兩天的。
草原雄鷹饑不擇食，低下高貴的頭顱跟田鼠較上了勁，田鼠雖小，那也是肉啊。
會昌二年，早春二月，錢多多率軍渡河，圍困勝州，數日後，勝州城化作一片火海，城中一萬黠戛斯守軍葬身於熊熊烈火中，趁著冰雪尚未融化，錢多多緊急處置了拋棄在城外的數千具屍體，但更多的屍體已被阿熱丟棄進黃河，成為疫病之源。