在空寂、遼闊的草原上追了三天三夜後，阿熱的前麵出現了一條波濤洶湧的大河，他駐馬河邊，眯著眼睛瞄了良久，用馬鞭指著大河，問左右：“草原上竟有這等的大河，叫什麼河？”
左右都答不上來，阿熱又問：“這麼寬的河李茂是怎麼渡過去的？”
仍無人回答，阿熱低頭思忖片刻：“我不能被他牽著鼻子走，傳令各部，撤軍，回陰山北麓。與芒篤昊會合。”
阿熱向回走出一千裏，遇到了阿斯芒，又走了一千裏遇到了吉沒靳，卻始終不見回鶻人阿莫阿萊雅。阿熱問：“阿莫阿萊雅是陣亡了，還是叛逃了。”
左右也答不出來，阿熱望向吉沒靳：“這仗打的好生奇怪，我們到底是勝了還是沒勝。”吉沒靳道：“斬將破陣，我們贏了，至於其他，暫時還不好說。”
“看來我們是輸了。李茂哄我在草原上兜了一個大圈子，可笑我竟然絲毫不覺。我們的芒篤昊將軍八成已遭了他們的毒手。”
眾人聞言十分沮喪，後軍芒篤昊押著他們所有的軍需輜重和搶掠來的財物、奴隸。
“可汗認為這是李茂使的伎倆，我以為不是。主帥臨陣脫逃，弄不好會崩壞全軍。實在是太冒險了。”
“太冒險了？是啊，太冒險了！他們唐人有句話叫富貴險中求，要想大富貴，必須冒大險，是不是，我的吉沒靳兄弟。”
吉沒靳答道：“都還是猜測，我請命率輕騎回陰山接應芒篤昊將軍。”
“你的馬不及阿斯芒跑的快，阿斯芒，你去。”
阿熱是怕什麼來什麼，他的後軍大將，替他押護輜重的芒篤昊已經再也見不到他了。大青川之戰，唐軍主帥脫離戰場，倉皇逃走，致使中軍潰敗，黠戛斯各部向東北苦追李茂，卻將護衛輜重的芒篤昊給暴露了出來，盡管芒篤昊精明、謹慎、凶悍、狡詐、善於用兵，但在錢多多和朱邪赤心的全力圍捕下，也隻有充當獵物的份。
朱邪赤心一萬精銳騎兵正麵突擊，錢多多一萬精兵側後包抄，芒篤昊喚天天不應，叫地地不靈，苦戰一日夜，全軍覆沒，所部一萬兩千人潰散，半數被斬，半數被擒，逃逸者不過千餘人，他本人亦被陣斬，他所押護的如山的財貨被付之一炬，數以萬計的牛羊和奴隸被唐人當做戰利品驅趕向南。
眼見黠戛斯後軍潰散，回鶻降將阿莫阿萊雅當即倒戈，向阿熱的幾部附庸軍發起了猛攻，這些附庸軍在攻破王城的戰鬥中戰功赫赫，他的彎刀上沾滿了回鶻人的鮮血，阿莫阿萊雅的報複極度凶殘，以斬殺敵人首級和虐殺俘虜為樂。
行軍途中的阿熱聞報，大驚失色，對吉沒靳和他的長子代唆說：“丟了輜重，我們過不了冬天了，如之奈何。”吉沒靳道：“由此向南千裏外是河東雲州，囤積著如山的糧草，攻破雲州，在城中休整，待春天草原上長出了牧草，再回家不遲。”代唆道：“雲州太遠，且城池高峻，不如去東受降城。李茂的側翼楊奇被阿斯芒叔叔輕易擊潰，可見彼處的虛弱。”阿熱道：“我兒所言最合我意。”
李茂脫離戰場，阿熱奮勇追擊，各部也隨之撤離戰場加入追擊者的行列，其他人阿熱都不懷疑，立功心切，情有可原，唯有吉沒靳也率眾追入草原，讓他不解、生疑。吉沒靳身為左帥王，有方麵之才，他更應該留在原地，掃蕩李茂殘部，為何也要脫離戰場來搶功？