但吉沒靳的做法滴水不漏，並無不妥之處，他又是戰功赫赫的左帥王，在軍中資曆深，擁躉者眾，懷疑可以在心裏，暫時還不宜公開表露出來。
吉沒靳要把人引向雲州，阿熱托辭不肯，便是已經有了提防之心。
阿熱整備軍馬，得兵五萬，以代唆為前鋒，折轉南下攻打東受降城。東受降城東北有大澤，見阿熱來，城中居民泛舟入水中躲避，阿熱看了好笑，鞭指湖心道：“可惜我的馬兒渡不了水，否則，必擒彼等婦女慰勞我部將士。”
黠戛斯本是遊牧部落，擅長野地運動戰，但在攻打回鶻王城期間也學會了攻城戰，阿熱野心勃勃，早有挺進中原之心，大力招募懂得攻城技法的工匠，帶在軍中，這些人絕大多數都在後軍弓匠營，此刻已落入唐軍之手，不過隨身也還有幾個懂得攻城的將領和工匠，代唆依靠這些人指點，強勢攻打東受降城。東受降城守軍不足五百，知阿熱至，放一把火即逃，吉沒靳遣前鋒撲滅大火，引阿熱入內，卻見空落落的一座城，百姓逃走一空，翻遍城池所得亦不足三日所需。
阿熱道：“此城易得，無奈太小，還須另覓他處。”
吉沒靳道：“隔河有勝州，人口數萬，取之可以過冬。”代唆道：“取勝州需要渡河，無船怎麼渡河。”阿熱笑道：“這怎能難得住吉沒靳，他在中原生活了二十年，懂得如何製造舟船。”
吉沒靳至大澤邊，誘以重利得工匠三十人，指導士卒伐木造木排數百，選精銳兵馬渡河，勝州守將在河邊放了幾箭，見敵軍勢大，大開城門，裹挾居民逃離。
阿熱兵不血刃占據了勝州，搜尋內外，得糧草、牛羊甚多，這才放下一顆心來，草原部落本就四海為家，逐水草而居，如今得一座城池棲身，比在大雪地苦熬又強許多，待來年春暖，或揮兵南下直取長安，征服中原，或回草原建國稱王，都十分便利。
李茂此刻隱身在大青山上，脫離戰場，誘導阿熱深入草原腹地，撕裂其陣型，暴露其腹心，攻其軟肋，斷其糧草，憑借地利，借助天時，將阿熱拖死在陰山腳下是他的既定策略。草原雖然遼闊，要走的路卻是一早就規劃好的，沿途地理情況早已勘察妥當，若幹地點預埋有糧水，又無輜重拖累，輕裝上陣，跑的自然比阿熱快多了，在一條無名通天河畔，李茂成功地擺脫了阿熱的追兵，繞道回到了大青山。
阿熱若肯去雲州，那倒是件麻煩事，河東將吏與他不睦，必不肯傾力相助，幽州外強中幹隻剩一副空架子，燕北祝九正在全力應對草原殘部的侵襲，焦頭爛額，苦不堪言。阿熱若過去攪一把，說不得還真讓他攪出條黃金魚來。
但阿熱出於對吉沒靳的不信任，竟舍雲州而入東受降城，又下勝州，卻是自尋死路。勝州孤懸在外，周遭千裏之內渺無人煙，盜匪橫行，商旅斷絕，五萬大軍屯於絕地，豈非他自己找死。
李茂因此對來大青山接應他回豐州的錢多多說：“即刻攻占東受降城，切斷他逃往草原的所有道路，我們要來個甕中捉鱉。”