牛背上的皇帝！這也被後世傳為一段佳話。
李桐聽說後，著實為此吃驚了許久，想不到一向儒雅溫柔的三哥竟也有如此犀利的一麵。光武大帝果真不是吹噓出來的。
初得勝仗，起義軍士氣大振，一鼓作氣殺進了湖陽。但是剛進城，綠林軍的本性就顯露出來，開始燒殺搶掠。綠林軍的這種本性，也是造成日後劉演悲劇下場的原因之一。暫且不表。
因為湖陽是個小城，沒多少財物可搶，有些人就非常不滿，四處造謠說財寶早被劉演揣到自己兜裏了。綠林軍一聽，氣得破口大罵，準備反攻劉演。
反正他們跟劉演混就是來發財的，大魚大肉你都吞下了肚，讓我們吃什麼？劉演一聽有這事，當即火冒三丈，卻又無可奈何。起義不能剛剛開始就搞內訌吧。
最後還是劉秀把自己得到的一部分財物分給綠林軍，這才免了一場自相殘殺的慘禍。
“文叔，我遲早要教訓這幫龜孫子！”，劉演憤恨難平。劉秀清澈的眸子看著惱怒的大哥，悠然歎了口氣，也不知說什麼是好。
舂陵部和綠林軍彼此之間仇怨的種子卻已悄悄埋下了。
李桐知道這事後，哪裏肯吃虧，從來都是我欺負別人好吧。居然敢欺負俺哥？於是這貨深夜摸進綠林軍營帳，將那幾個叫囂的最厲害的家夥挨個扁了一頓，並把他們的內褲偷了，掛在城牆上。
此後，內褲大盜的威名甚至蓋過了劉演的風頭。如此看來，這貨也就幹這事在行，要是被萱兒知道了，不知道還會不會看上這小子。
第二天綠林軍中全都陰著臉，這臉可丟大了！懷疑是劉演搞的鬼，但一來錢財沒少，二來沒證據，卻也不好發作。最終不了了之。
隨後劉演下令部隊開進棘陽城，我們必須為縣令岑彭老爺鼓個掌必，一見起義軍來了，二話不說，帶著家眷就溜了。正當起義軍在城中休整的時候，很久沒有消息的李通突然出現在城外。
原來李通為避殺頭大禍，和李鬆藏在了民間，後來聽說起義軍攻下棘陽，急忙來找劉秀。與此同時，劉秀的姐夫鄧晨也帶著家小趕到棘陽。
能來的都來了，劉演心情大好，他沒想到起義過程會這麼順利。劉演一時豪情滿懷，忘了之前的不悅，下令：“全軍北上，攻擊小長安，直取宛城！”
劉演的計劃並非不好，但卻偏偏漏算了一招，行軍打仗最忌諱的就是攜帶家小，兩軍作戰，刀槍無眼，而沒有作戰能力的老幼婦女極易成為戰爭的犧牲品。
劉演以為將她們留在身邊才能放心保護，所以每次行軍打仗，都是無數家小浩浩蕩蕩夾在隊伍當中，但這是極其危險的。
其實最穩妥的辦法就是將家小留在後方，而不是跟著他們一起提著腦袋冒險，隻怪起義過程太過順利，劉演隻想著橫掃天下了，卻沒想到這一層。
而藏在家眷當中的李桐，則算是這幫老弱婦孺中唯一有點戰鬥力的了。
終於還是出事了，劉演將為他的失算付出極其沉重的代價！
這一天，劉演率著大隊人馬開到了小長安城外的一個村落。小長安是宛城縣之南的一個聚（相當於現代的鄉），距離宛城縣隻有三十七裏！
隻要過了眼前這個村子旁邊的峽穀，前方就是小長安。村落附近山高穀深，林木茂密，地勢非常險惡。加之天降大霧，遙遙望去，一片蒼茫之色，百步不可見人，路非常的不好走。劉演還知道穩重行事，令王鳳、陳牧為先鋒，自己率領中軍，與劉秀一起保護義軍親屬走在中間，又令劉祉殿後壓陣，以防不測。
當大隊人馬剛走進山穀，就聽見山頂上有人在狂笑，還沒等聽出是什麼人在笑，一陣梆子響，從山上射下無數支飛箭：這裏果然有新軍的埋伏！
深處陣中的李桐已經先一步感知到危險的存在，無奈路窄人多，太過擁擠，沒法及時告知劉演。
步入峽穀後不久，李桐突然對萱兒正色道：“待會跟緊我！”，同時將大黑和阿呆收入袖中，慵懶賊兮的雙眼瞬間變得明亮而銳利！
“大姐，三姐！”，李桐又衝著劉秀的姐姐劉元和妹妹劉伯姬高聲喊道。
“照顧好孩子！有危險！”
正當她們不明所以的時候，漫天箭雨已如蝗蟲般射了下來！