馬英最喜歡的資料之一是一篇沒有標點的太極論作(太極拳之練法)
凡拳術皆有特性故其練法亦各不同不得其法必至事倍功半自可斷言太極拳之練法其關於心理方麵及生理方麵者如本書第四五章所述已足供學者之參考因不複論本章係僅述行功時所應注意之各點以補前文之所不及耳
太極拳之練法有單人練法與雙人練之別茲分述其大概如左
一、單人練法
單人練法者即通俗所謂盤架子也太極拳之架子自始至終約七十餘式而同式者居其一半實祗三十餘式此三十餘式初練時若分而習之平均每日一式一月必可蕆事次月則按原有程序聯貫演習亦以一月為期當可盡其形似之功第三月宜略知運用心氣之法庶可使內神外形漸漸相合方為入門之初步自此以後如不習推手術亦可按法自修唯如有所得或有所蔽仍宜時時向教師或先進之人請其證解以免誤入歧途亦應知之一端也至行功之法第一式雖屬預備姿勢亦不可輕視站立之時務須凝神一誌屏除雜念俟其自覺心氣已臻沉靜方可開始行第二式此時謂之由靜而動既動之後一切動作當純以心意為主不妄用力為最重要之原則太極拳論「凡此皆是意」句十三勢歌「勢勢存心揆用意」句及「意氣君來骨肉巨」句又行功心解「以心行氣」句及「先在心後在身」句已均明揭此旨不難索解唯初學之人往往心知其意而無由見諸實行幾成為不可免之通病此其故不在不能用心在不知用心之步驟及其方法耳茲分為三步說明之
甲、輕靈
太極拳論第一句即說輕靈可見輕靈為初步功夫求輕靈之法最重要者為一慢字若從快處著想每易流於浮滑不可不慎譬如舉手由低處舉至高處切忌一舉即起蓋一舉即起則意識之效用僅及於動靜兩點之間便不能時時皆有意識導動作以俱進矣易言之即意識忽有變動則原有之動作亦不能隨意識以俱變也故心想舉手必須手僅微微一動便算一舉若無意識續示即不再進方可謂之真輕由低處舉至高處須處處作無數一舉想而時時有隨意變化之妙方可謂之真靈行功心解「邁步如貓行運勁如抽絲」句即指此而言也
乙、貫串
貫串有單式串與複貫串之別,單式貫串可分二端言之
1.上下相隨此係指外狀而言即手動時腰腿腳均宜隨之而動最忌自相牽製眼珠雖不必過於轉動眼神則不可不時時貫注太極拳論「其根在腳」句以下一段及行功心解「一動無有不動」句皆指此而言也
2.內外相合
此係指調息功夫而言人之呼吸最與動作有關故姿勢之開合當與呼吸之出入息息相通方為合法所謂呼吸者非單指肺呼吸而言須利用腹呼吸方能盡其妙用蓋鼓蕩丹田之氣本為修養精神之要訣且與變換人體重心有密切之關係尤為技擊家之所必知太極拳論「氣宜鼓蕩」句及行功心解「以氣運身」句皆指此而言也
複式貫串者即由甲式換至乙式其過渡時之動作須順勢進行不可停頓務使諸式之間宛如以索貫珠方為合法太極拳一切動作俱成環形即從此處得之然此非單式貫串已有基礎泱難圓轉如意學者幸勿躐等而進是為至要此第二步功夫也
丙、虛靜
此為第三步功夫乃太極拳最精微處非稍有根抵者殊難領會蓋上述輕靈與貫串二事尚可從有形處著手唯此則純是用意不用力之功夫當於無形中求之也虛靜者即實中求虛動中求靜之謂也初練時勢勢揆其用意是從實處練也今當並此形跡而泯之故謂之實中求虛太極拳開式時曰由靜而動收式時曰由動而靜今則式式之中處處皆當作由動而靜想務使一切姿勢皆有動即是靜靜即是動之意故謂之動中求靜此種練法與心理作用最有關係本書第四章足供參考學者可自求之
二、雙人練法
雙人練法即推手法推手亦稱打手後附打手歌即推手時應知之歌訣也推手為練習技擊之法凡盤架子有基礎者推手時更可得其好處蓋太極拳之技擊功夫亦純以運用心氣為重要之原則也推手之基本手法有八術語謂之掤捋擠按采捩肘*(掤主上承按主下抑捋主退化擠主進貼采主順取捩主斜按肘接肩*則以濟手法之不足此其用法之大概也圖附卷首)太極拳應敵時其最妙處在以虛靜勝人故太極拳實以無法為法八法者不過為初學說法耳學者切勿以已習八法便謂懂勁若不知此是猶買櫝還珠也茲將練習懂勁之法擇要分述於左