黑幕退去，識神歸位，恢複對身體的久違控製，先覺身體所觸很是綿軟舒適，緩緩睜眼，隻見自己躺在一間豪華房間中，裝飾古色古香，盡顯雅致，卻旁無一人，耳畔隱隱傳來風浪聲。獨孤逍遙起身下床，發現自己身著一套黑色睡衣，身高竟已至八尺，氣血順暢，並無不適，正自琢磨出門找人解疑，隻見一個綠衣少女抱著一個包裹，掀動玉簾進來。綠衣少女對獨孤逍遙略微打量，將包裹放在桌上，行了個禮，道：“先生你醒啦，這是主人讓我給你買的衣服，請換上吧。”獨孤逍遙道：“這是哪兒，我怎麼會在這兒？”綠衣少女詫異的望了他一眼，答道：“回先生的話，這裏是賭神號郵輪，航行於太平洋馬裏亞納海溝附近。今日上午，我家主人發現你漂浮於海麵上，找人將你打撈起來，安置在這間房的。”
獨孤逍遙幽幽歎息道：“已不知世上是何年。”正待繼續詢問，卻發現那綠衣少女已在自己歎息之間退出房去，打開包裹，卻是一套青色唐裝。換上衣服，獨孤逍遙掀簾出去。
門外是一個獨立的小院，院子上空和左邊的船舷麵都覆蓋著透明的鋼化玻璃，透過玻璃明顯可以看到海上陰雲四合，風浪相擊，院子左側有一塊染滿青苔的假山，假山上的凹陷處錯落有致的培土種植著幾叢含苞待放的蘭花，對麵的牆壁上懸掛著長長短短幾十幅畫，畫壁船舷交接，與假山蘭花對稱之處支著一塊白玉畫板，玉板右方是一張小桌，桌上從左到右擺著一個九凹水彩硯，一套九色四層懸掛筆架和一碗清水。一個身著白衣，麵戴重紗的女子正嫻熟轉換幾色大小型號彩筆，聚精會神舉筆揮毫，全未在意有人到來。獨孤逍遙腦海中浮現出老四的身形容貌，親切孺慕之感頓生，走上前靜站一側觀看畫卷。
畫上海天相接，天空中電光閃耀，暴雨交加，海上巨浪連天，颶風盤旋。白衣女子顯已全神貫注畫中,畫筆運轉，一隊海鷗在天海之間顯影而出，已然失去平衡，在風雨雷電中身不由己翻轉，一隻隻或是徒作掙紮，或是閉目待死，俱是殞滅在即。
畫卷完成，白衣女子稍作思索，狂草題名為《末世》，字畫相稱，相得益彰，雖遠不及老四已然入道的境界，然已不遜於十五年前的獨孤逍遙自己，份屬當世一流畫師。
獨孤逍遙正待說話致謝其救助之恩，那綠衣少女船舷對麵的一間房出來，近前道：“姑娘，最後一場賭局馬上就要開始了，公證人打電話請你。”一邊已然看見獨孤逍遙，眼神中警惕之意閃過，提醒白衣女子道：“姑娘，你救起來的那位先生在你旁邊等著呢。”獨孤逍遙抱拳一禮，道：“在下獨孤逍遙，多謝姑娘相救之恩，適才見姑娘作畫，不敢驚擾。”白衣女子轉頭看了獨孤逍遙一眼，道：“先生眉宇間尚有未竟之意，此畫當有不足之處，可否賜教。”獨孤逍遙聽其語氣誠懇，想起莽荒山穀中論道之風，笑道：“姑娘作畫時肖似我一位師長，隻是境界稍有不及，此畫也的確尚有更進一步的可能。”綠衣少女眼中嘲諷之意大顯，不屑道：“吹牛也該有個限度，不要不懂裝懂，告訴你，我家姑娘在畫界排名已是當世第一，你竟敢說你那什麼師長境界還在她之上，簡直是滑天下之大稽。”
獨孤逍遙淡淡一笑，走到麵板前，一麵從畫板邊的筆架上取出一隻畫筆，在那幅《末世》上添加筆畫，一麵緩緩道：“作畫如創世，第一境界為孤陰獨陽，一方隨時崩塌的絕地而已；第二境界為陰陽相稱，一個平衡穩定的位麵而已；第三境界為陰陽相融，萬物成相，成小千世界，陰陽變化無窮，技藝無窮，古今能達此境界者，已是一時人物，此畫已達此境。”
隻寥寥添加幾筆，《末世》猶如點了睛的壁上神龍，一股絕望悲涼的氣息頓時破紙而出，兩女連連退了幾步，才擺脫這出其不意的影響。
獨孤逍遙將畫筆歸位，繼續道：“第四境界為神，小千世界意誌誕生，生生不息，其力量意誌已能影響周邊時空；至於五、六、七三重，為返本入道法門，我尚未達到。傳說中，五重為化，萬千小千世界化歸為大千世界，可根據眾生擅長，映射形成各自不同的五覺幻境；六重為玄，天地初開，物法並存，有無相生；七重為虛，鴻蒙世界，見道不見物。”
白衣女子盈盈下拜，道：“曲阜孔氏女傾城多謝先生傳道，懇請先生收傾城為徒。”獨孤逍遙坦然收禮，笑道：“師徒不必，朋友相稱，相互探討即可。”孔傾城起身道：“那傾城就僭越了，逍遙兄。”還待再說，綠衣少女卻忍不住催促道：“姑娘，該去賭場吧，要不就遲到了。”
再次聽到賭場二字，獨孤逍遙奇道：“賭場？傾城你還精通賭術？曲阜孔氏的子弟怎麼會參與賭行？”孔傾城無奈點點頭，對獨孤逍遙道：“逍遙兄，我們邊走邊談，綠兒，你留下幫我把這幅畫裱了。”
從船舷對麵的院門出去，是一條翠綠地毯的寬闊長廊，孔傾城指著長廊兩側疏疏落落分布著風格各異的院門。苦笑道：“逍遙兄，人在世上，必有所求，熙攘爭奪，何處不在？不過凡人所爭奪者乃是名利權色，我等練氣士所爭奪者乃是長生久視的一線機會，而在此爭奪中，除卻各自悟性、資質和毅力之外，外在砝碼的優劣同樣對勝敗有著深遠影響，在外在砝碼財法侶地四大因素中，財毫無意義排行第一，所以從有練氣士以來，世俗世界都是在練氣士的掌控和爭奪中，成為斂財工具。”獨孤逍遙笑道：“這個我明白，但是傳說中這種事務不都是由天資較差的外門弟子經營麼？以傾城你的嫡係身份，傲世天資，何以會親入紅塵呢，不怕耽誤修行麼？”