“我們先不回去。給你們做幾天飯，等於大爺好了，我們再走。”來娣低眉垂眼，說完就去了灶間。一會傳來叮當的切菜聲。
“老於大哥傷了；你的手凍成那樣，不能揉麵洗菜；張師傅要是做飯，怕是自己都吃不下去呢。”大簸箕進來，去炕上給於大爺蓋了條被子：“再說，這麼冷的天，也得有個燒炕的人。我們娘兒倆，就先不走。”
空空的炕上，於大爺身體縮著咳嗽，更顯孤單瘦小。
明天一早，一定送大爺去城裏的醫院！王椿熠看了外麵已經黑下來的天，心裏便盼那雪早停。
大胡子回來的時候，天已大黑。身上都是白的，臃腫的雪人一般。去炕邊看了一下於大爺，來不及撲打身上的雪，從兜裏掏出兩根褐色的圓柱形東西，用盆裝了，倒上水。
“這是不老草。我回來的時候，去林子裏采的。”大胡子摘下帽子，在褲腿上把雪摔掉：“老於大哥，等著，我這就去熬了，你喝了就好了！”
草藥煎好了，於大爺卻喝不進去。王椿熠抱著他，手裏拿碗，把那黃褐色的液體一次次的喂下，又被於大爺一次次的咳出來。
“先喝點粥，再吃藥！”大簸箕把一碗溫呼的大米粥端來，王椿熠再喂，還是一樣的噴出來。
要是下午回來，馬上送大爺去醫院，就好了！王椿熠心裏後悔。他忽然有了些不祥的感覺，這感覺讓他害怕。
隻能等明天去醫院了。天黑得透，又下著大雪，這時候要是去公路邊，沒有回城的汽車，於大爺的身體，明顯禁不住來回的折騰。
王椿熠晚上沒合眼，於大爺一咳，就趕緊掌燈去看。好不容易盼到了天亮，出門一看，雪下得還大。趕緊叫大胡子啟動拖拉機，炕上於大爺聽見，使勁往炕裏縮。
“東家……我不去！我……要吃飯！”於大爺表情驚恐。王椿熠還沒見過他這樣的神情，心下詫異，趕緊叫大簸箕弄粥來給大爺吃。
於大爺拚命止住咳，哆嗦了手，抓粥碗就往嘴裏倒。一碗粥很快見底，王椿熠高興，轉身出門再去盛。於大爺卻一陣急咳，把吃下的悉數吐了出來。
王椿熠端碗回來，見了這情景，心裏奇怪。他不明白，這樣嚴重的病情，於大爺為什麼堅持不去醫院。
“東家……”於大爺快貼到炕裏的牆上了，聲音低得幾乎聽不見。
王椿熠趕緊爬上炕，把那吐出的粥擦幹淨，上麵絲絲血跡清晰可見。耳朵附過去，於大爺的臉色突然柔和了。
“我跟她，約了，”於大爺費力地吐出幾個字，咳了一陣接著說：“要是……她老頭先死了，她……就來找我。也會，告訴孩子，誰是他爹……我不能，去城裏爬那大煙囪啊！”
“大爺，你去醫院就治好了，不爬大煙囪。我們去吧？！”王椿熠哄孩子一樣，細了語調。他明白了，大爺是擔心死在醫院裏，被火化。
“我，早知道，我這病，沒治了……”大爺神色暗了下去：“她帶我，去拍片了。肺子……都空了。”
王椿熠有些茫然。他不知道親眼看著一個人，慢慢的在他身邊，走到另外一個世界，會是什麼感覺。
這樣又咳了三天。大胡子覺得，自己的神經快要繃斷了。晚上一直點著蠟燭，搖曳的微火裏，這樣一個隨時都可能死去的人，就跟自己躺在一鋪炕上，想想就睡不著。每一聲咳嗽，都像在鋸著他的耳朵。大胡子慢慢的，把被褥挪到炕的另一頭，剛有點迷糊，卻聽見那邊兩個人對話。忙打點精神，豎了耳朵去聽。
“東家，你是個好人，”於大爺的聲音竟然清晰得如同身體硬朗的時候，大胡子疑似夢中，接著聽：“沒給你幹了多少活，卻添了這麼多麻煩。咱爺倆有緣分，來世，我還給你幹活！”
“大爺，別這麼說，等你好起來，還給大夥蒸饅頭！”王椿熠說完，倆人靜了一會。然後王椿熠下地趿拉著鞋，去山丁子桶裏抓了一把，又爬回炕上，給於大爺吃。
老於大哥病好了！大胡子一陣高興，想去看看情況，剛坐起，就聽王椿熠一聲帶了哭音的大喊，把他嚇了一跳。
“大爺！你醒醒！”王椿熠搖晃著那瘦小的，失去了生命的身體：“你起來，趕緊起來給我們做飯吃！“
靈棚是大胡子連夜搭起來的。一大塊建築工地用的彩條布，是普列采山貨時候留下的。四周用樹棍子支了，把呼嘯的風擋住。前麵，大胡子點了堆篝火，畢畢剝剝的，燃得綿長。
於大爺就躺在裏麵的一張臨時釘的台子上，身上蒙頭蓋了被子。王椿熠把他的衣服換了幹淨的。從破舊的內衣裏，把那地址拿出來，衣服就扔進了火裏，轉眼就化了青煙。