兩年後的一天，胡大一個人悄無聲息地倒在院子裏的黃瓜架下，半個字也沒給她留下，生生地撇下了她。
這個行當她一幹就是十六年，這十六年裏，她一直在忙碌，家裏的活兒都要她經手，田裏的玉米大豆要侍弄，園子裏瓜菜要搭架、除草，廚房的鍋灶洗刷，屋子裏的擺設要幹淨利落，特別是胡大的像片要一天一擦的，一點灰都不能有。這些年她馬不停蹄，才能把這些事都收拾得停停當當。她的腿腳快是村裏出了名的，平時走路腳上就仿佛生了輪子，她的腳很有彈性，看起來隨時有跑的架式，二十幾歲的小夥子跟她一起走，都得一路小跑，要不然準被落下。而她跑起來的姿勢沒幾個人能見過的。她隻在晚上沒人時時跑。比如活計多，時間緊，或者夜路太黑了，她飛奔地跑起來。有一年，在她才哭十八場不久，大約是三十五歲那年吧。那時她的搭檔是二柱。那晚月光好得出奇，地上跳過一隻螞蚱都能看得清。辦喪事這家是臨村的離家不遠，她跟二柱結伴往回走。一陣小風吹過，涼爽怡人，她對身邊的二柱說，咱倆比賽唄，看誰跑得快！二柱說跑什麼跑，怪累的，散步多好。她不聽，跑出兩步，看二柱慢悠悠地走，就停下來繼續叫他。二柱一百個不情願，磨蹭地跑起來，開始沒用勁兒，可越落越遠，二柱掛不住臉了，使圓了勁兒追，可最終沒有追上。最後她跑累了，出了一身透汗，就停下來，回頭等二柱。二柱上來後，累得哈著腰喘，喘夠了，一把摟住她，低頭像豬一樣在她臉上亂拱，尋找她的嘴。她驚著了，沒料到二柱能這樣，生氣地使勁掙，掙出一隻胳膊輪圓了打了他一脖溜子，之後，獨自跑回了家。
那以後不久，換了伴兒，找到了於煥生，她很小心的與他和他的媳婦相處。她沒再和於煥生比過賽跑。大概於煥生也不會跟她跑。於煥生是個慢性子，無論遇到什麼急事，他總是說：趕趟兒，別慌，來得及。他還常告訴她：如果你慢下來，心不會累。她沒試過慢下來會不會累，自婆婆墳地回來後，她就似乎沒慢下來過。其實她一直想跟妯娌們賽跑。她不止一次這樣想：若重新來，我一定會第一個跑到家，燒過紙錢，求一個好日子。
現在一切都好了，她東奔西跑沒白忙，兩個兒子都有了譜兒，差不到哪裏去。她還能攢點錢留著養老。現在最滿意的是她的這身筋骨，快五十歲的人，步子依然如飛，沒有半點遲緩。看看比她小的三個妯娌吧，一個半身不遂，另兩個身上也纏了幾樣的病症。
5、
兒女侄親們在她如泣的唱聲裏跪了一地。有的低頭抹淚，有的專心聽唱，有的低聲私語。霧漸漸濃起來，但似乎都在無人的地方，這裏的燈亮，人多，化開了些，隻把遠處的人虛化了。這家看熱鬧的人很多，特別是她豁亮的嗓子一響，人又多了一倍多。
她唱：一呀嗎一炷香啊，香煙升九天，大門掛歲紙，二門掛白幡，媽媽歸天去，兒女們跪在地上邊，跪在地上給媽唱段哭七關…… 頭一關是望鄉關啊，媽媽回頭望家園啊，媽媽躺在棺槨裏，女兒我跪在地上邊，為了媽媽免去災難，我給媽媽哭七關……
於煥生把頭頂上一盞燈放在棺材頭上。
她唱：……七關是黃泉關 黃泉路上路漫漫 金童前引路玉女伴身邊 媽媽您坐著轎 一路平安到西天 媽媽您坐著轎 一路平安到西天……
於煥生放下喇叭上的最後一盞。
這裏是城鄉結合部，一直都按城裏的規矩辦些喜事與喪事，隻因這老太太之前留過話，要請鼓樂隊，要請人唱十八場，要熱熱鬧鬧地走。兒女們順了她的意思托人要找最好的，就找到她和於煥生。看熱鬧的人裏有很多年輕人，他們多不知道哭十八場是怎麼回事，不知道過七關是個啥。不相幹的人圍了一圈，抻了脖子，踮著腳一直往裏擠。跪著的兒女們悲傷肅穆的臉裏也埋藏著些許興奮。