嬴稷在許多時候能夠把握政治鬥爭的策略，善於運用對敵鬥爭的藝術。齊相田文自秦逃歸後，繼續受到齊國的重用，他非常擔心和嫉恨，遂派人至齊國廣散謠言說：“孟嚐君名高天下，天下知有孟嚐君，不知有齊王，不日孟嚐君且代齊矣！”（第九十四回）同時又派人對楚國說，熊槐被拘於鹹陽，死於秦國，這都是秦國誤聽了田文之言。他煽動楚國對田文的仇恨，策劃讓楚國亦向齊國散布關於田文的流言，齊閔王聽到兩國的流言，信以為真，遂收繳了田文的相印。他同時並用直接的和間接的反間，在效果上互相加強，終使齊國罷免了田文。在後來與趙國的長平之戰前，他又用反間計除掉了趙將廉頗，保證了戰役的勝利。楚國太子熊完和太傅黃歇為質於秦，他們聽說國內君王病重，於是打通範雎關節，請求歸國，但嬴稷卻表示說：“可令太傅黃歇先歸國問疾，病果篤，然後來迎太子。”（第九十八回）他讓黃歇一人先歸，看來是深有考慮的，秦國扣留熊完，是要挾寶而持，換取利益的，如果放歸了他，秦國對楚國就會無法要挾；但如果一人都不放歸，楚國沒有替熊完說話的人，其王位可能會被他人所奪，熊完變成了布衣之民，秦對楚亦無從要挾。而如果將黃歇放歸，他回國後必然會代表熊完爭到王位，這樣，楚國必急於迎回熊完，秦國乘急要挾，必能換取極大的利益。嬴稷的這一安排方案是最為策略的，他在宣布這一決定時故意以探病為借口放歸黃歇，避開真實的用意，更是表現了他很深的心計。嬴稷在政治鬥爭中還是善於掌握分寸的，他以十五城交換趙國的和氏璧，藺相如持璧至秦後見他無交換誠意，暗中讓人將璧帶回趙國，秦臣知道後，欲將藺相如處死，嬴稷製止說：“即殺相如，璧未可得，徒負不義之名，絕秦趙之好。”（第九十六回）最後反厚待相如，以禮送歸。在與趙何的澠池之會上，兩國間的明爭暗鬥非常激烈，秦國許多人建議拘留趙何與藺相如，嬴稷表示說：“諜者雲：‘趙設備甚密。’萬一其事不濟，為天下笑。”（第九十六回）遂放棄了劫持計劃，與趙何約為兄弟。他在楚王病重時繼續扣留太子熊完，決定放歸黃歇一人，準備與楚做一筆大的政治交易，但後來黃歇策劃讓熊完一人秘密逃歸，事情暴露後，他考慮到殺黃歇不能複還熊完，徒絕楚歡，遂厚賜黃歇，遣之歸楚。嬴稷在政治鬥爭中具有靈活的手段，他善於根據變化了的情況，將鬥爭的形式和程度及時調整到適當的分寸，這充分顯示了他政治活動的策略和藝術。
嬴稷具有一雙識才的慧眼。趙武靈王為了實現自己的吞秦戰略，假稱趙國使者趙招，親自去鹹陽窺察山川地形，並想觀察嬴稷的為人，嬴稷與之會見後，晚上突然想起趙使的言談舉止，感到其絕非常人，次日急忙宣趙使相見，不想武靈王趙雍已暗中回國。嬴稷憑一麵之交就覺察到了這位趙使的非同尋常處，實非容易。他後來與範雎相識，即以國政委之，他曾對人講：“昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父，今範君亦寡人之太公仲父也！”（第九十八回）他在大政方針上接受了範雎的兩條意見，一是在內政上堅決地收繳了原相國魏冉等人的特權。魏冉是太後之弟，在嬴稷幼年即位時他曾給予支持，其後被太後用為丞相，擅國政四十餘年，嬴稷罷免了魏冉等人，實際上是剪除了太後的勢力，隨後他將太後置於深宮，不許其參與朝政，這就恢複和加強了商鞅改革時形成的君主集權。嬴稷接受的另一條意見是“遠交近攻”的兼並戰略，這一戰略要求對遠方的國家實行外交聯絡，以便對列國分化瓦解，而對鄰近的國家實行軍事吞並，以逐步完成統一天下的事業。從此，秦國有了相對穩定並密切配合的軍事與外交方針，極大地加速了兼並進程。
嬴稷還善於策劃和組織大規模的戰役。他根據新的兼並戰略，在結好齊楚之後，從軍事上首先分割包圍韓國的上黨，準備組織上黨戰役。但上黨守臣馮亭降趙，趙國出麵保護上黨，秦軍又移兵向趙，於是上黨戰役變成了長平之戰。長平之戰是戰國時規模最大的一次戰役，嬴稷作為得勝方的策劃者與組織者，對戰役的進展起了極大的作用。第一，他在兩軍相持的戰役前期，采納了範雎的建議，使用反間計，使趙國撤換了百戰將軍廉頗，換上了紙上談兵的趙括，大大降低了敵軍的指揮水平。第二，在趙國陣前易帥後，他暗中派武安君白起為秦軍主帥，白起為戰國名將，曾為秦國南征北戰，攻取七十餘城，戰無不勝，他選定白起為秦軍總指揮，極大地提高了秦軍方麵的指揮水平，同時又秘密其事，造成敵方的麻痹，使其對秦軍的戰術措不及防。第三，白起指揮秦軍在戰場上將幾十萬趙軍分割包圍於長平後，嬴稷親臨前線附近，發動當地的民家壯丁從軍，組織人馬分路掠取趙人糧草，遏阻其救兵，保證和促進了戰役的勝利。長平戰後不久，他隨軍親至邯鄲督戰，並威脅列國說：“秦攻邯鄲，旦暮且下矣，諸侯有敢救者，必移兵先擊之！”（第九十九回）若非魏無忌竊符救趙，趙國可能會被他當時所滅。
嬴稷執政期間，楚國的威風被摧除殆盡，其大片土地為秦占有，韓魏半壁河山被削割，韓國已朝貢稱臣，趙國自長平之戰後敗亡已成定局，周朝被滅，九鼎遷至鹹陽，魏、趙已相議尊秦為帝，秦國的兼並戰略已經確定，其統一海內幾成定局。