嬴稷，戰國時秦國國君，即秦昭襄王，又稱秦昭王，秦惠文王嬴駟的兒子，前306年至前251年在位。嬴駟死後，秦武王繼位，四年而死，嬴稷遂執政為君。嬴稷上台時，秦國已非常強大，憑借這一實力，他對楚、趙、魏、齊等國連續進行了外交上的欺詐和軍事上的進攻，極大地擴展了地盤，張揚了國威。嬴稷任用魏人範雎為相國，製定了“遠交近攻”的兼並戰略，對內加強了中央集權。他又任用白起等名將，略地拔城，後又取得長平之戰的勝利，這一切奠定了秦國統一列國的堅實基礎。
嬴稷十八歲執政為君，在位五十餘年，這是秦國對外兼並大發展的時期。他以秦國已有的實力為後盾，憑借自己的雄心和才能，在列國的政治舞台上尊賢任才、耀武揚威，創造了赫赫政績，終於使秦國在七雄爭長中占據了明顯的上風。
耀武揚威顯野心
嬴稷上台時，楚國雖曾受張儀之欺詐，但仍未失其大國之勢，楚懷王熊槐向齊國送去質子，欲逐漸恢複與齊國的關係，以禦防秦國的侵伐。嬴稷聽到這一消息，即派兵攻楚，在戰場上取勝後，他派人送給熊槐一信，說道：“王棄寡人而納質於齊，寡人誠不勝其憤！是以侵王之邊境，然非寡人之情也。今天下大國，唯楚與秦，吾兩君不睦，何以令於諸侯？寡人願與王會於武關，而相訂約，結盟而散，還王之侵地，複遂前好，唯王許之。王如不從，是明絕寡人也，寡人不能以兵退矣。”（第九十二回）嬴稷在信中軟硬兼施、威脅利誘，提出如果熊槐來武關會盟，秦將以所侵之地歸還；如果熊槐不來會盟，秦國將要繼續擴大軍事進攻。熊槐在靳尚、熊蘭等人的勸說下，遂於前299年赴武關（今陝西丹鳳東南）會盟。嬴稷卻派他的弟弟嬴悝前去武關，假稱秦王，帶數萬軍隊將熊槐劫持到了鹹陽，逼其割黔中之地予秦。
秦國出於自己戰略鬥爭的考慮，嫉恨楚齊和好，這是可以理解的，但嬴稷為此而公開幹涉鄰國的外交活動，企圖剝奪他國的政治自決權，又欺騙和劫持鄰國的君王，以此挾逼鄰國割地，這是對鄰國的公開欺淩，這種欺世霸道的行為為列國以前所少有，也是秦國以前的所有國君未能做到的。
熊槐到了鹹陽後，嬴稷大集群臣及諸侯使者，自己南麵而坐，讓熊槐坐於藩臣之位，北麵參謁，對其進行公開侮辱。他的割地請求遭到拒絕後，遂將熊槐拘於鹹陽，直到其死去，才將屍體歸還楚國。嬴稷以軍事進攻和外交欺騙的手段欺淩楚國，既使秦國獲得了實際利益，又張揚了秦國的聲威，使列國對秦畏如虎狼的恐懼心理更為增強。
趙國“沙丘之亂”後，武靈王趙雍死去，嬴稷圖謀趙國，對其進行了持續的戰略試探。他聽說趙惠文王趙何新得了和氏璧，遂寫信給趙何道：“寡人慕和氏璧有日矣，未得一見，聞君王得之，寡人不敢輕請，願以酉陽十五城奉酬，唯君王許之。”（第九十六回）趙何派藺相如持璧赴秦，嬴稷拿到寶璧後，閉口不提償城之事，即傳給後宮妻妾欣賞，分明是要欺騙趙國。寶璧事件後不久，嬴稷又約趙何在澠池會盟，席間，嬴稷讓趙何奏琴瑟一曲，旋即召來秦國禦史，記載道：“某年月日，秦王與趙王會於澠池，令趙王鼓瑟。”（第九十六回）秦國在記載中故意用一個“令”字，表現了上對下的指使，公開踐踏趙國的尊嚴。
嬴稷善於運用外交手段玩弄陰謀詭計。當時列國盛行養士之風，齊國孟嚐君田文和趙國平原君趙勝因為養客而譽滿列國，嬴稷遂送人質於齊，提出：“願易孟嚐君來秦，使寡人一見其麵，以慰饑渴之想。”（第九十三回）齊國以為是秦國的友好表示，退回了秦國的人質，又使田文赴秦。田文時為齊之相國，他到了秦國後，嬴稷竟最後決定要將他殺害。長平之戰前，嬴稷又致信給趙勝說：“寡人聞君之高義，願與君為布衣之交，君幸過寡人，寡人願與君為十日之飲。”（第九十八回）趙勝到秦後，嬴稷即將其扣留，並向趙提出交還的條件。
在與列國的外事交往中，嬴稷依仗國家的強盛之勢實行霸道，從來都是橫行無忌，盛氣淩人，他常以和好名義欺騙與國當事人進入自己的掌握中，然後將其扣留，提出交換條件。他公然欺淩列國，侮辱與國當事人，根本不顧天下之公理。在列國的政治舞台上，嬴稷已經不是平等地看待其他國家，當時七國均已稱王，他覺得這樣不足以顯示自己的尊貴，遂別立帝號，提議與齊國並稱東西二帝，他的帝號因齊國未加使用而在稱呼兩個月之後取消，後來，他滅掉了名存實亡的周朝，將統治天下的象征物九鼎遷至鹹陽，並通知各國前來朝貢稱賀，這些行為是他與列國不平等交往思想的充分表現和進一步發展。嬴稷以吞並天下為目標，這就決定了他對列國的欺淩是沒有止境的，列國的政治自主與他的兼並目標水火不容，既然列國不能遏製他的兼並，那他對列國的欺淩必然是直至吞噬而後已。他對某國欺淩的遲早、方式及是否得手都具偶然性，而這類事件的發生卻是兼並過程中的必然現象。
思賢若渴的愛才之君
嬴稷執政期間，思賢敬才的意識一直非常強烈，這是他能作為一代雄主的可貴風格，也是他能創造顯赫政績的一條重要原因。
嬴稷有一次聽說了趙勝為向鄰人瘸者謝過而斬掉美人的事情，當即嗟歎其賢，大臣向壽對他說，趙勝的所為尚趕不上孟嚐君田文，並向他介紹了田文的有關事跡，嬴稷立即發問說：“寡人安得一見孟嚐君，與之同事哉？”（第九十三回）他視才如寶，得之無方，遂以交質和好為名，誘騙田文來秦。田文到後，他降階相迎，握手言歡，訴平生相慕之意，準備擇日立為丞相。他聞賢即思，見才就用，確是一種可貴的風格。田文到秦時向嬴稷獻了一件天下無雙的純白狐裘，不久聽說嬴稷輕信讒言，欲加害自己，遂讓賓客偷出白狐裘，複獻於嬴稷所寵幸的燕姬，使她從中通融，讓嬴稷釋放自己。不久嬴稷知道了燕姬所得的狐裘即是田文賓客偷走的自己庫藏之物，連連感歎說：“孟嚐君門下，如通都市，無物不有。吾秦國未有其比！”“孟嚐君有鬼神不測之機，果天下賢士也！”（第九十三回）不但沒有怨恨田文，反而對其益加敬重，強烈的愛才之心遠遠壓倒了對其盜物之舉的嫉恨。後來，田文在齊國被齊閔王田地罷相，嬴稷得知這一消息，非常高興，急忙裝飾車乘，派使者帶上黃金，隨田文門客赴齊，以丞相的禮儀規格迎聘田文。嬴稷知道了田文之賢，為了任用他，不惜采取外交上的欺騙手段，又不惜以重金相聘，充分表現了他用才的誠意。他明知田文盜裘而不怪罪，這完全出於對人才的珍愛。