誠然，秦國澠池之會後的和趙方針隻是暫時的策略，吞並列國總戰略的實施遲早會引起與趙國的大規模軍事衝突，但趙勝作為趙國的高層決策人，不是盡量地推延這一衝突的爆發時間，利用相對和平的局部環境積極進行防禦秦國的戰略準備，而是采取錯誤的方針，引火燒身，使秦趙衝突的時間大大提前。他為了私人義氣而損傷了與秦的關係，為秦國製造了武裝侵略的借口，尤其錯誤的是，他不顧當時的具體情況和後果，貪圖眼前利益，接受了上黨的投降，在毫無軍事準備的情況下就要去爭奪和保護秦國的掌中之物，不自覺地把趙國推到了與秦爭鋒的前沿陣地。當時的反對派趙豹提醒他說：“無故之利，謂之禍殃。秦蠶食韓地，拔野王，絕上黨之道，不令相通，自以為掌握中物，坐而得之。一旦為趙所有，秦豈能甘心哉？秦力其耕，而趙受其獲，此所謂‘無故之利’也。”趙豹甚至直截了當地揭露說：“馮亭所以不入地於秦，而入之於趙者，將嫁禍於趙，以舒韓之困也。”（第九十八回）趙勝是一個不明戰略、大處糊塗的人物，他根本聽不進趙豹的意見，終於犯了一個戰略性的錯誤，釀成國家之大禍。
趙勝由於昧於戰略，因而在處理一些具體的政治問題時常常主張不定，臨事失措，缺乏一種自決的魄力。他收留了魏齊後，嬴稷寫信約他來鹹陽赴宴，大臣虞卿認為秦人奸詐，主張勿去；廉頗援引藺相如完璧歸趙之例，認為拒絕前往會使秦國生疑，主張前去赴會；趙丹表態說：“寡人亦以此為秦王美意，不可違也。”（第九十八回）趙勝遂受命西入鹹陽。對這樣一件關係個人生命安危和國家聲譽的問題，他竟然沒有自己的看法，僅僅隻是隨君命而行。守衛邯鄲時，趙國情況十分危急，魏國一名叫新垣衍的客將軍前至邯鄲，代表魏王對趙國君臣講，秦國現在四處侵伐，其意是為了讓列國認可秦國早年未曾得到的帝號，他由此建議說：“誠令趙發使尊秦為帝，秦必喜而罷兵，是以虛名而免實禍也。”趙國群臣對此事議論紛紛，難以決斷，身為相國的趙勝其時方寸已亂，毫無主張，最後請出正遊居邯鄲的齊國高士魯仲連決斷，他向魯仲連表白說：“勝乃傷弓之鳥，魄已奪矣，何敢言事。”（第一百回）充分表現了他危急關頭的慌亂心境。後來魯仲連出麵與新垣衍辯論，他力陳承認秦王帝號的危害，最後說服新垣衍放棄他的主張，這才使趙勝下定了自己的決心。趙勝在危急關頭常缺乏獨立的自我主張，臨事慌迫失措，這是他政治意識及其能力低弱的必然表現，正因為這一原因，他身居高位幾十年，沒有作出較突出的政績。
清人沈紹姬把同時養客的平原君趙勝與信陵君魏無忌作比較，寫《詠古》一詩認為，若無毛遂脫穎而出，趙勝終會碌碌無為，而魏無忌能虛心地將夷門監守侯嬴引為知己，人們應該繡信陵君的像才對。其詩曰：
脫穎人成公子名，不然碌碌竟何稱。
夷門虛己真知己，莫繡平原繡信陵。
趙勝憑借自己趙王親族的身份和雄厚的家財供養了數千名食客，以此促進了戰國的養士風尚，博取了較好的社會聲譽，也加強了與各國間的聯係和交往，但他身居高位，政治意識低劣，不明了列國政治運動的總體利害關係，不能從總體上把握國家政治鬥爭的戰略策略，又缺乏政治人物應有的自決魄力，他從政期間，將秦國的禍水引向自己的國家而又沒有能力對付和處理這股禍水，終於把國家引向了敗亡的境地。趙勝因為他的尚時養客，也算戰國後期政治舞台上的一個活躍人物，但考察他的能力和政績，甚至算不上一個中等水平的政治人物。
趙括：紙上談兵，鑄成大錯悲千古
趙括，戰國後期趙國大將，他的父親趙奢因敗秦有功，被封為馬服君，因而趙括也被稱為馬服子。趙括少時喜談兵法，家傳《六韜》《三略》之書，一覽而盡，常與父親趙奢談論兵事，趙奢也難不倒他。父死後，他繼任將軍之職。秦國爭奪韓國的上黨時，趙國接受了上黨守臣馮亭的投降，派廉頗率二十萬人馬救援上黨，秦趙兩軍在長平（今山西高平西北）相遇，廉頗堅壁固守三年之久，秦軍無可奈何，後來秦國用賄賂手段，使趙人在朝中散布流言說：“趙將唯馬服君最良，聞其子趙括勇過其父，若使為將，誠不可當！廉頗老而怯……”（第九十八回）孝成王趙丹輕信了這種言傳，遂召來趙括，問他是否能擊敗秦軍，趙括表示了自己敗秦的自信心，趙丹遂派趙括持兵符去長平代替廉頗為將，並增加軍隊二十萬。
趙國對長平之戰下了極重的賭注。趙括受命後辭別母親，前往長平，他到職後完全改變了廉頗的作戰方針，將原來的星狀軍壘合並成大營，並以自己所帶將士換去舊將，傳令道：“秦兵若來，各要奮勇爭先，如遇得勝，便行追逐，務使秦軍一騎不返！”（第九十八回）秦軍大將原為王齕，為了對付趙括，秦國又暗中換上了百戰百勝的大將白起。兩軍約定戰期後，秦軍退兵十裏安營，在正麵交戰中詐敗後退，趙括率大軍來追，逼近秦營，無奈秦營緊閉不開，趙括率軍連攻數日，終不能破，他派人催取後軍，準備移營齊進，方知後營已被秦軍截住，趙括率人馬繞道去救後營，被秦軍早已安排的數路人馬所包圍。趙括見軍隊折損許多，料難取勝，於是鳴金收軍，就地安營紮寨，讓軍士築成長壘，堅壁自守，一麵向國內求援，一麵催取後隊糧草，不想糧路已被秦軍塞斷，趙括就這樣被秦軍圍困了四十六天，軍中無糧，士卒自相殺食。趙括曾組織過幾次突圍，但秦軍防守嚴密，終不得出。趙括窮途無路，選上等精卒五千，自己親自率領，準備殺開一條血路，仍不能突圍，他欲回歸長壘，不料馬蹶墜地，中箭而亡。秦軍豎起招降旗，趙軍紛紛投降。白起又使人以趙括之首，前往趙軍後營招降，營中所剩二十萬人亦一齊降秦。這次戰役中，趙軍主將趙括陣亡，四十萬士卒做了俘虜，這是趙國有史二百餘年間最慘痛的損失。