平原君趙勝，戰國中後期趙國貴族，惠
文王趙何之弟，武靈王趙雍籌劃分國於長子趙章時，趙勝曾提出意見阻止，因為這一原因，他在“沙丘之變”後被趙何任為國相，封以平原（今山東平原縣西南），號平原君。趙勝效法齊國孟嚐君田文的方法，以家財大養賓客，促進了戰國之時的養士之風，並與田文、魏無忌等人相友善。趙勝一度被秦國所誘拘，後由魏無忌等人協助而贖回，歸國後仍為趙相。秦國吞並韓之上黨時，他力主接受上黨太守馮亭的投降，結果引火燒身，誘發了秦趙長平之戰，大戰後秦軍直逼邯鄲，趙勝積極聯合魏、楚等國共同抗秦，他組織力量堅守三年之久，最後在魏無忌的協助下擊退秦軍。前251年死於趙國。
趙勝是趙國在位時間較長的相國，他以自己的行為和活動影響了趙國的政治，在一定意義上影響了列國的風尚和政局。
養客三千為博美名
趙勝任相受封後，有了財產資本，於是廣招賓客，坐食者常達數千人。和魏無忌的養士有所不同，趙勝的養士看來不是為了政治鬥爭的需要，不是將賓客集團當作個人政治活動的工具，而是為了博取好士的名聲。趙勝在自己的一生中，其政治目標和君主始終一致，沒有追求獨立於君王的政治利益，因而沒有挾賓客以自重的情況，他的養客主要是以一種奢侈手段來取得時興的社會聲譽。
趙勝有時采取投其所好的方式結納賓客，這種投其所好達到了病態的程度。他的府中有畫樓，美人住於其上，從樓上可以看到牆外民家，那位鄰家的主人有躄疾，一天早上瘸著腿去打水，樓上美人望見後大笑不止，不一會，那人找見趙勝說：“聞君之喜士，士所以不遠千裏集於門者，以君貴士而賤色也，臣不幸有罷癃之病，不良於行，君之後宮，乃臨而笑臣。臣不甘受婦人之辱，願得笑臣者之頭！”趙勝當麵答應了，但未認真去辦，半年後，他料算錢糧收入之數，發現賓客大減，怪問其故，一賓客回答說：“君不殺笑躄之美人，眾皆咈然，以君愛色而賤士，所以去耳。臣等不日亦將辭矣！”（第九十三回）趙勝聞言，即解佩劍，命左右斬樓上美人之頭，並親去瘸者門上道歉。事實上，樓上美人嘲笑鄰家瘸者，固有不當之處，但遠不至於被殺，趙勝為了迎合賓客心理，不惜犧牲後宮婢妾的性命，他病態式地投士所好，卻也贏得了好士的賢名，從而又招致了許多賓客。
清人吳綃寫《詠古》一詩，對趙勝的養客譽毀參半。詩曰：
公子翩翩信絕倫，擬將豪舉卻強秦。
不知賓客成何事？枉殺樓頭斬美人。
趙勝的交人也含有義氣的成分，秦王嬴稷因故要捉拿魏相國魏齊，魏齊懼而逃奔趙勝，嬴稷以交友為名邀趙勝至鹹陽，逼他交出魏齊，趙勝回答說：“臣聞之：‘貴而為友者，為賤時也；富而為友者，為貧時也。’夫魏齊，臣之友也。即使真在臣所，臣亦不忍出之。”（第九十八回），麵對秦王的淫威，他拒不交出魏齊，表現了濃厚的朋友義氣。但趙勝在交人中很少有折節下士、禮敬大臣的故事，魏無忌客居趙國時與賭徒毛公、賣漿的薛公相友善，趙勝認為這是“交非其類，恐損名譽”（第一百回），公開對此表示非議，這明顯地反映了他的交往觀。
趙勝在處世上有一種大度納言、勇於改過之風，這是他能爭取人心的重要因素。先前鄰居瘸者要求他斬掉美人之首，他當麵應諾，背過其人後嘲笑說：“愚哉此豎也！以一笑之故，遂欲殺吾美人乎？”（第九十三回）後來聞聽賓客之言，即斬美人之頭，其處斬雖然很是失妥，但也表現了他矯正先前認識的勇氣和處事的風格。他曾非議魏無忌交非其類，魏無忌反而評價他說：“無忌在國時，常聞趙有毛公薛公，恨不得與之同遊，今日為之執鞭，尚恐其不屑於我，平原君乃以為羞，何雲好士乎？平原君非賢者！”趙勝聽到此言後自責說：“趙有二賢人，信陵君且知之，而吾不知，吾不及信陵君遠矣！以彼形此，勝乃不得比於人類。”（第一百回）並親至無忌住所，免冠頓首，謝其失言之罪。因為他能迅速矯正感到錯誤的認識，當麵表示悔過，因而與魏無忌又重歸於好。
趙勝養客主要是為了博取美名，造成自己的社會聲譽，不大注重直接的政治目的，因而他養客三千，其中很少有文才武略者。長平之戰後，秦國圍攻邯鄲，他準備親去楚國求援，想在食客中選文武具備者二十人同往，但選來選去湊不夠二十人，連他自己也哀歎說：“勝養士數十年於茲矣，得士之難如此哉？”（第九十九回）後來多虧有一個名叫毛遂的食客自我推薦，才湊夠了人數，最終由毛遂說服楚國出兵。趙勝的數千賓客中不是沒有人才，而是他不注重賓客集團的政治利用，平時不注意引導和發現賓客政治方麵的才能，魏無忌曾評價趙勝說：“平原君所與賓客，徒尚豪舉，不求賢士也。”（第一百回）他的評價是較為中肯的。
清人孫枝蔚寫《平原君》一詩，批評趙勝所養眾客中高草遮蔽豫章巨木、人才三年不得脫穎而出的非正常現象。詩曰：
豐草猶能蔽豫章，高才多困眾人旁。
平原亦是佳公子，毛遂三年未處囊。
目光短淺乏戰略
趙國終藺相如之世，與秦國能避免大的軍事衝突，嬴稷自澠池之會後，主動送人質於趙，邀兩國之好，一度把軍事目標移至韓國。後來趙勝輔政，他連續辦了兩件事情，終於把秦國這股禍水引到了趙國。第一件事，是他收留了魏國亡臣魏齊，魏齊是秦相範雎的仇人，嬴稷為取悅範雎，必欲得魏齊之首，趙勝收留了魏齊，嬴稷當時就提出了質問，並揚言自己要“決意伐趙，索取魏齊”（第九十八回）。第二件事是，秦國經過艱苦的戰爭攻取了韓國的野王（今河南沁陽），對上黨之地形成戰略包圍，旨在吞並上黨。上黨守臣馮亭考慮到，上黨十七城及大片領土橫豎將非韓所有，如果投降趙國，則會爭取到趙國對上黨的保護，造成韓趙共同抗秦之勢，或許有勝秦的可能，於是致書趙國請降，趙國群臣就是否受降一事進行了激烈的辯論，孝成王趙丹猶豫不定，召趙勝決斷，趙勝表示說：“發百萬之眾，而攻人國，逾年曆歲，未得一城。今不費寸兵鬥糧，得十七城，此莫大之利，不可失也。”（第九十八回）堅持接受上黨的投降。這樣，秦國的軍事鋒芒立即指向了趙國，秦趙大戰的序幕終被拉開，於是有後來的長平之戰和邯鄲危機。