趙國長平戰敗，與主將趙括有著直接的責任，趙括在戰役的指揮上發生了一係列的失誤：第一，他在未弄清實際戰況的情況下，盲目改變了原主將廉頗的戰略部署，一到職就組織大規模的軍事進攻，以自己之短，攻敵人之長，使趙軍由戰略上的平勢轉為劣勢。第二，兩軍約戰後他率二十萬大軍冒進，既不預計敵軍的大體部署，也沒有任何防變準備。貪功急利，忘乎所以。在正麵攻不破敵營時仍不充分估計敵情，反倒催取後軍人馬，表現了軍事實戰中的無知和莽撞。第三，得知後營大軍被秦兵截斷時，不作任何新的製勝部署，又率大隊人馬前去救援，沒有估計到敵軍極有可能的埋伏，完全為敵軍所調遣，上了對方的圈套。第四，回軍救援時被敵軍圍困，情況已萬分危急，他不是積極地聯絡後營夾擊敵人，拚全力迅速衝破包圍。擺脫截擊，至後營會合堅守，竟錯誤地就地安營，束手待援，致使敵人的包圍逐漸加強，將幾十萬人馬引上了束手待斃的絕境。趙括下令就地安營時，上黨守將馮亭就勸諫說：“軍氣用銳，今我兵雖失利，苟能力戰，尚可脫歸本營，並力拒敵。若在此安營，腹背受困，將來不可複出！”（第九十八回）趙括拒不采納這一建議，他把希望主要寄托在趙王的救援上，根本沒有想到，趙國的四十萬軍隊由自己率領，國家已沒有多少可以調動的部隊。
趙國的四十萬精卒喪於趙括之手，作為一名軍事統帥，他對國家犯下了不可饒恕的罪責，從思想方法上來說，趙括本人有以下兩點嚴重的缺陷：第一，他的軍事理論與實踐嚴重脫節。他確實學得了不少的兵法理論，說起來頭頭是道，但他不知道每一理論原則的適應場所，不了解這些原則在軍事實踐中的應用特性，甚至缺乏起碼的實踐意識，不知道軍事理論隻有在和實踐的結合中才具有它的價值和作用。他一到職，連敵人的指揮官是誰都不清楚，就改變部署，貿然進攻，根本沒有想到要依據戰爭的實際情況來運用和發揮軍事理論。實在些說，趙括根本沒有掌握兵法理論。第二，由於他忽視了軍事理論的實踐性特點，隻滿足於理論本身的背誦和了解，因而把軍事指揮看成了極簡單的事情。他在赴任前對趙丹表示說：“秦若使白起為將，尚費臣籌劃，如王齕不足道。”又口出大言說：“王齕新為秦將，乘廉頗之怯，故敢於深入。若遇臣，如秋葉之遇風，不足當迅掃也。”（第九十八回）趙括把熟悉軍事理論知識的多少等同於軍事才能的高低，自恃熟知兵法，以為自己武略過人，導致用兵意識上的嚴重輕敵。當年他的父親趙奢臨死前忠告他說：“兵凶戰危，古人所戒。汝父為將數年，今日方免敗衄之辱。”（第九十六回）他卻認為這是老年人的膽怯之言，不以為意，自認是天下莫及之將。
趙括熟知軍事理論，但隻會紙上談兵，絕不是一名軍事人才，對這一點趙國有兩個人物看得比較準確，一個是他的父親趙奢，趙奢生前對人講：“括自謂天下莫及，此其所以不可為將也。夫兵者，死地，戰戰兢兢，博諮於眾，猶懼有遺慮，而括易言之！若得兵權，必果於自用，忠謀善策，無由而入，其敗必矣。”他臨終前專門告誡趙括說：“汝非將才，切不可妄居其位，自壞家門！”又特意囑咐趙括之母道：“括不可為將，趙不用括，乃社稷之福耳！異日若趙王招括為將，汝必述吾遺命辭之。喪師辱國，非細事也！”（第九十六回）知子者莫如其父，趙奢根據自己為將的經驗和對趙括的觀察，知道自己的兒子遠非將才，希望他勿操兵權，以免喪敗之辱。他對自己的預察十分自信，還為趙王誤用趙括安排了一些防範措施。對趙括看得比較準確的另一個人物是趙括的母親，趙括受命為將後，歸家辭別母親，準備去長平赴任，其母上書趙丹說：“括徒讀父書，不知通變，非將才，願王勿遣！”趙丹見書後召其母叩問緣故，其母回答說：“括父奢為將，所得賞賜，盡以與軍吏；受命之日，即宿於軍中，不問及家事，與士卒同甘苦；每事必博諮於眾，不敢自專。今括一旦為將，東向而朝，軍吏無敢仰視；所賜金帛，悉歸私家，為將豈宜如此？願王別選良將，切不可用括。”（第九十八回）察子之詳，莫如其母。這位母親將兒子任將後的行為與其父的行為作了比較，從兒子處理與士卒的關係上及對待賞賜的態度上，看到了他為將的缺陷，她也深知兒子“不知通變”的性格，謹守夫言，反對任用趙括。趙括的母親對自己的判斷同樣非常自信，她見趙丹堅持任用趙括，遂提議說：“王即不聽妾言，倘兵敗，妾一家請無連坐。”（第九十八回）長平戰敗，四十萬降卒最後被秦軍坑殺，消息傳來，舉國哀號，惟趙括之母不哭，她對人說：“自括為將時，老妾已不看作生人矣。”（第九十九回）她對趙括為將必敗這一點早就料到，早有心理準備。
孝成王趙丹誤用趙括，導致長平慘敗，這在用人上有著極深刻的教訓：首先，在用人上絕不能輕信被任用者的一麵之詞，絕不能將其本人的決心、自信或自我評價作為任用的主要根據，對那些自譽過分的人物，尤其要作更深入的考察了解，防止被他們的誇誇其談所蒙蔽，使華而不實的人占據要職，貽誤事業。其次，對人的任用要經過考察這一環節，避免不甚了解就輕易授職，對被任用者的考察要聽取多方麵的意見，尤其要重視他們親屬的不同看法。一個人的親屬是其最清楚的知底人，對他們所反映出的情況，哪怕是瑣細的生活小事，也要給予認真的考慮，要善於分析，力求從中發現被任用者的個性特點和思維模式，作為是否任用的重要依據之一。第三，對人的提拔任用要有一個逐步使用和鍛煉的過程，要給他們實踐的機會，在實際工作中考驗他們，發現真正的人才，盡量避免突擊提拔和越級使用，防止人員的誤用或小材大用。
趙括帶兵的時間極短，他以長平之戰而聞名。長平之戰是戰國時期最大的一次軍事戰役，由於趙括指揮失誤，趙國四十萬精卒在戰役中喪生，趙國從此一蹶不振，失去了戰略自保的力量，北方的燕國也開始侵掠欺淩。趙括誇誇其談，不為將才而被誤用，給國家帶來了極為慘重的損失，為曆史留下了沉痛的教訓。