陳新民謝絕了小姐，拍拍和尚的肩膀，說領我出去打個電話，和尚說就在服務台上有，不過，還是跟著陳新民走出來了。
電話是打給小雲的，小雲一聽見是新民的聲音，就埋怨他出來這麼長時間沒打電話回去，以前出差是當晚有電話回家的，新民不作解釋。小雲說：“你找到和尚沒有。”
“找到了，和尚就在我身邊。”
“錢拿到沒有”
“還沒有。”陳新民嘴邊對著話筒，眼睛卻朝和尚看著說：“和尚這麼爽快的人，肯定會一分不少的。”
“那你什麼時候回來呢”
“說不定，也許明天，也許一個星期，一個月，和尚什麼時候把錢給了我，什麼時候我回家，反正我是在和尚船上了，死見屍活見人你都找和尚要。”
放下電話，和尚說：“大哥，你真要上船”
陳新民說：“你不都聽到了嗎這都由你決定，你要是本息付清，我現在就走。”
“大哥，我能付得清還讓你吃這麼多辛苦。”和尚的小眼睛黯然失神，說：“也好，你跟我去上海，卸一趟沙，權當散散心，也能看到我的難處。”
船上柴油機組已經修好，第二天就要啟航去上海，和尚安排新民和三木住在他夫妻倆的臥室裏，他們睡廳裏的地上，新民執意不肯，總不能讓一個女人睡在大家的眼皮底下。新民和三木就睡在廳裏的地板上，其實並不是什麼地板，全是鋼板，鋪上一張草席，就是“床”了。洗澡的時候新民有點犯難，洗冷水澡新民倒也不怕，從小就在水鄉長大的，隻是看那渾濁的江水，隻會越洗越髒的。和尚的女人給他從尾艙裏拎來兩桶水，說，大哥，你盡管放心
洗，這水可清了，新民說是不是自來水，女人笑彎了腰，新民也意識到自己說錯了，船上哪裏會有自來水，第二天白天新民才曉得，那水比自來水還清。吸沙船把沙吐進貨艙時，江沙都是濕的，但水分在沙中很容易就過濾到底艙，然後順著凹槽流進底艙的水箱，這就是船民們吃用的水，新民從沒有見過這麼純淨清澈的“水”，這可是真正意義上的“礦泉水”。洗過澡，新民也隨了船上人習慣，赤膊，、赤腳，隻是覺得小腹已微微凸出，自己審視自己的形象已有幾分臃腫了，新民在心裏罵自己，都什麼時候了，還顧得上這些。
納涼時和尚招呼新民和三木都爬上駕駛樓頂，江風大，蚊子在空中停不住，確實是夏夜的好去處，新民想起那個刀疤臉的人，問他為什麼不上來，和尚指指船頭，新民看見隱隱約約有一個人坐在甲板上。
新民說：“那裏沒什麼風。”
和尚說：“他隻喜歡一個人呆著。”
新民突然想起另外一個問題：“他睡哪裏”
和尚說：“他睡船頭的底艙裏，他自己願意的。”
船頭的底艙，是幾乎密封的世界，一般是放纜繩和雜物的地方，隻甲板上一塊移動蓋板進出兼通風。他呆在那樣一個黑呼呼的世界，做夢都不會是開心的，怎麼會喜歡呢。
陳新民遲遲睡不著覺，和尚到現在還沒有給他一個準確的回答，陳新民心裏不踏實，等到有了倦意朦朦朧朧睡著了，突然又被機艙裏“隆隆”的馬達聲驚醒，陳新民看了看手表，才三點多鍾，和尚夫妻倆已出去了，陳新民感到船緩緩地行駛，走到船舷一看，東方依稀露出魚肚白，船在起錨，刀疤臉和和尚女人一人用繩子拎著一個平時掛在船沿上的廢輪胎，分別在船頭和船尾警惕地站著，預備與別的船隻碰撞時塞進去緩衝。
船很快就到了江畫，長江大橋燈光閃爍，將南北兩岸的璀璨燈火聯成了一體。陳新民登上駕駛樓，和尚正象模象樣地握著方向舵，和尚說：“大哥，不睡了。”
“睡不著。”
“太吵是不是。睡到駕駛室來。”
陳新民頓了頓，說：“是心裏有事。”
“大哥，我知道你的心事，沙場老板現在欠我四、五萬，說好了這次結帳的，再加上這趟的一萬四、五，我無論如何讓你帶六、七萬走，餘下的我每月給你留一萬。”
陳新民盡管對這個數目有些失望，但想想也沒別的辦法，說：“你以為我還會相信你的鬼話。”
和尚說：“大哥，我和尚再不是人，也不敢當麵撒謊，到了上海就曉得真假了。” 。