好在今天縣長還有別的活動，老金老羅剛放下筷子，縣長和鄭總便下來了，上了車，老金問，去哪裏？鄭總說，今晚沒安排，打道回府。老金心裏念了縣長的好，鄭總和縣長吃飯，一般不安排別的事兒，專心致誌陪縣長，縣長放了鄭總的假，等於放了老金的假，老金今晚可以早回家了。鄭總說，姐夫，今天你忘了給聖木買牛排了。隻剩他們兩個人的時候，鄭總喊老金姐夫，但人前人後，老金都喊鄭守財鄭總，老金拎得清，老板就是老板，司機就是司機，皇帝的七大姑八大爺見了皇帝也得下跪行臣子之禮。老金有些尷尬，好在鄭總坐在後排看不見他難堪的臉色。這鄭守財比鬼都精呢，老金以前打包都是先放進車裏，實在來不及就用外套遮著，看來藏著掖著還是沒逃過鄭總那雙眼睛。老金說，這小子有姨夫疼他，是他的福分。
老金回到家的時候，蘭蘭正趴在客廳的飯桌上做奧數題，飯桌上放著吃剩的飯菜，－碗鹹肉，－罐沒蓋上蓋的醃蘿卜，還有－隻空碗，碗底有些許的漲開的飯粒，隻要兒子不回家吃飯，她就用泡飯或者麵條打發自己。
老金進了門，蘭蘭用眼皮瞭了一眼，又苦著臉去對付奧數題了。老金說兒子呢，蘭蘭用嘴角朝臥室歪了歪。老金推開臥室門，金聖木正埋頭寫作業，老金在他背後站了一會兒，他聽見兒子的呼吸急促了，兔崽子，你現在曉得我是你老子了。但兒子在做作業，王蘭蘭的規定，天大的事也不能影響兒子學習，老金現在不能發作。老金轉身離開的時候，兒子裝著剛發現他，說，老爸，我——，老金揮揮手，出去了。
王蘭蘭是數學老師，但她隻是－位民辦初中的數學老師，嚴格來講，她是不合格的教師。現在的教師，要有大學學曆，要有《教師資格證書》，這兩樣王蘭蘭都沒有，王蘭蘭本來都能拿到的，她原來是鄉下的民辦教師，函授大專讀了一半，讀完了就可以考《教師資格證書》，可金森林說他發財了，讓她跟著到南京去享福。看那時形勢金森林像是發財了，買了桑塔納，年底回來時交給她－捆捆鈔票存銀行。金聖木拿著算盤撥得“嘩嘩” 響，說接一個工程，就能賺這算盤上的數字，用不著她去吃粉筆灰了，王蘭蘭猶豫不決，金森林說，真的，用不了幾年，我就能在南京買房，兒子將來可以上南京最好的小學中學。這後一句打動了王蘭蘭，她說你真有本事把兒子弄進南京的名校，這個男人以難得一見的豪邁說，它那學校門就是鋼筋混凝土，我也用鈔票炸開它。她跟王紅紅商量，王紅紅說，去啊，不去才傻。姐，他－個大男人在南京，你不去管著，說不定就讓別的女人惦記上。王蘭蘭撇撇嘴，就他那樣？王紅紅說，他那一捆捆鈔票既然能炸開別的門，要是綁在褲襠裏，哪個女人的門擋得住？王蘭蘭想想也對，跟著男人去南京做了老板娘。可金森林再也沒在她麵前撥拉過那把算盤，不是金森林用上計算機了，是金森林做工程做敗了，敗得如遭了洪荒，一窮如洗。鄭守財收留金森林做了駕駛員，王蘭蘭民辦教師丟了，可她不想再回鄉下，至少她得讓兒子在縣城讀書，她硬是在縣城租了房，自己在縣城先是在工廠打工，民辦學校缺教師，她跑去報名，人家不要她，她求著人家讓她上－節課試試，上完了課學校把她留下了，隻是工資比別的教師低很多，王蘭蘭不計較，也沒法子計較。重新回到講台，她才發現，自己是真的熱愛教師這個職業。
做奧數不是王蘭蘭的教學工作，是王蘭蘭的私活。民辦學校有的是貴族學校，有的是民工子弟學校，王蘭蘭所在的學校屬後一種，這裏的老師用不著做奧數，其實，即使是縣中的數學老師也沒有一個人拿到奧數教練證書。那一年金聖木買了－本奧數習題集，做了幾道覺得有趣，與書後的答案－對照，居然都做對了，這小子來了興致，－股勁做完了這本奧數題，恰巧舉行全市小學生奧數競賽，他不知天高地厚報了名，競賽結果出來，金聖木得了－等獎，全縣就他一枝獨秀。這讓金森林王蘭蘭倆口子興奮得一夜沒睡，把激情燃燒的興奮活兒辦完後，金森林說，是他的遺傳基因起作用了，他讀小學時就得過全鄉珠算比賽第－名，王蘭蘭心裏冷笑，要說基因，也是她王蘭蘭的基因，高考那－年，王蘭蘭總分離錄取線是差了3分，數學卻考了全校第一，99分，要不鄉中怎麼肯留下她做數學老師。其實金聖木獲奧數獎與他倆的基因關係不大，有關係的是另外－個人，不是基因，是機緣。就是編那本奧數習題的作者，這次競賽恰巧是他命題，而他命題就自然要選用這書中的幾道難題。這是命題者心照不宣的秘密，不用自己編的題，就體現不出自己的權威性，再說，用了自己書中的題，那書才能有市場效應。王蘭蘭怎麼弄得懂其中的貓膩，兒子的奧數獲獎讓她埋藏心底的願望發芽抽枝。當年高考落榜，老師們都建議她複讀－年，無奈父母都是靠種田為生的農民，妹妹也考上高中，供不起她複讀，她隻得留校做了民辦教師。她把希望寄托在妹妹身上，希望王紅紅考上大學，替她了卻心願。哪想到王紅紅同學心思不放在學習上，用在和同班同學鄭守財卿卿我我上。王紅紅沒讀完高中就退了學，王蘭蘭恨鐵不成鋼也隻能一聲歎息，學校的教師大多是大學畢業生，王蘭蘭書教得再好也低人－等，她翻不了身，她得讓兒子翻身，讓兒子考上名牌大學是她最大的心願。王蘭蘭覺得，現在這心願已經浮出水麵，已經茁壯成－朵亭亭的蓮花，伸手可觸，王蘭蘭的生活又充滿了希望。金森林已經是一把散架的算盤，她把－生的希望都押在兒子身上，兒子上初中後，參加過一次奧數競賽，連個三等獎都沒得到。她不怨兒子，在競賽教室的外麵，她與那些參賽選手的家長站在一起聊了一會，她就灰心喪氣。這些城裏名校的孩子，在學校有教練指導，每個禮拜天都在教練那裏上課，－節課就是－百五十塊。她央求人家給了教練的電話，決定讓兒子也上教練的課。上，砸鍋賣鐵也要上，她惡狠狠地對金森林說，金森林不敢吱－聲，一百五十塊加上來回公交車費就是二百塊，再加上王蘭蘭陪送就是二百五，一月四個禮拜天，王蘭蘭一個月的工資就沒了。王蘭蘭不是不算賬，送了幾次兒子後她就讓兒子獨自坐長途公交來回了。王蘭蘭這樣算的賬，金聖木如果能得到初中奧數一等獎，就能跨進南京的名校讀高中，那就等於省了十萬，王蘭蘭說，鄭婷婷在南京讀個小學不就讚助了十萬嗎？鄭婷婷是鄭總的女兒，那讚助費就是金森木開車去學校交的。