左雲,晉北之地。多山,山勢不峻,然連綿起伏,無有盡頭;山多石少土,喬木不能生;僅灌木叢生,低矮稀疏,野草不壯,纖如牛毛。居民多依山而居,鑿山壁為洞穴,壘山石以圍欄;穴前覆以瓦簾,山水傾瀉,依簾而下,故無水患。地貧瘠,不宜耕種;農人多種玉米,土豆以食用,然地力不足,收成甚寡,往往食不果腹。多有人雲:不毛之地也。
依山有石村,因村周多石而名。野草叢生,常見野兔出沒。居者鑿坑蓄雨水而飲。山中少林,枯木甚少,偶有林木,民皆惜之;山本多石,不見青山之態;山民猶惜綠色,不忍伐之為炭。衰草為薪,一烘而燃,不持久矣。故有甚者,撿拾牛糞晾幹,以備時需。
有年,大雪封山,天酷寒。民子青林者與鄰人相攜而獵。迷途,幾欲凍餒;鄰人衣單,凍餓不支;青林舍己衣而裹之。尋洞穴以避寒,覓柴偶得一黑石,熠熠發光,狀如黑金;甚愛之,遂揣入懷。穴中無他物,不可久留,乃冒雪而強返,跋涉回村。青林因舍衣救鄰,遂病,惡寒戰栗,其身如冰。家人燃薪柴暖之,然薪不續,殘火微溫,不足以暖身。急切間,青林懷中忽有異光閃現,家人探之,乃一黑石。此時,青林病愈重,囈語不斷,狀甚痛苦。黑石忽脫手而出,直落炭火之中。一時間,薪火大盛,暖氣襲人,滿室皆春也。青林全身漸暖,繼而大汗淋漓,須臾即愈。眾人均知黑石所為,然不識何物也。薪柴燃盡,探之,黑石已焚,光澤不再,已成灰矣。
風雪連綿十餘日,村人皆苦不堪言。歎道:百年不遇,可是天欲絕人乎?青林素俠義,然自身難保,隻有仰天長歎。入夜,久不眠。忽有灰衣女子叩門而入,子視之,女雖灰衣素裙,不見其寒,膚色黝黑不掩其清秀也。子問:誰家女,寒冬薄衾,不知冷乎?女趨身子前而答道:小女子乃山中人氏,名黑妹。敬子有俠義之風,舍己救人之舉,故而來拜。青林不解。女笑道:君不憶山中洞穴舍衣之事乎?子方知所述乃山中行獵之事。但仍不得女何以知曉。
子問:深夜來訪,何為?女答道:無他事,為子解憂。乃告子道:雪封之日,不可期也。村人當相繼凍餒,小女子敬重子之為人,願助子力,解村人之危難!子先驚其危言,如坐針氈,忽聽女有解救之法,跪地而求道:雖不知汝為何方人氏,如能救村人於危難,當以恩人拜之。跪而不起。
女攙扶子起,不受其拜。雲:小女子不欲汝報恩,隻是敬重子之為人而願助一臂之力。汝若有心,小女子當有一事相求,女欲言又止,赧顏作罷。青林急切道:隻要能夠救村人於雪災,子當赴湯蹈火亦為之。女忽掩麵而笑道:誰人要你赴湯蹈火,粉身碎骨,隻要你----聲音漸而轉為呢噥,幾不可聞----隻要你做俺郎君便是。隻是不知小女子能配郎否?言罷,纖手掩麵,羞紅暗透。青林聽言,先是驚愕,轉而喜出望外道:承蒙小姐厚愛,施恩於村人,抬愛於青林,俺焉能拒?不日,當喚媒人聘之。黑妹亦喜,不複有羞澀之顏。一臉肅色道:郎即允之,當有一事稟明,小女子曾經薪火之焚,體弱多病,血脈不溫,恐累及郎君久矣,郎不悔乎?青林誓道:不悔,如悔之當凍餒而死。女大喜曰:得郎如此赤誠,黑妹心願足矣!當速救村民。遂囑青林,喚村人數十,攜鎬鋤,循行獵途徑至避寒洞穴。黑妹指當日子得黑金處,令村人掘之。未幾數尺,得見黑石,不知幾許厚也。村人得黑石百擔,至家以薪柴燃之,其熱如夏日之風。石盡,複趨洞穴而掘。凍危得解。
村人皆視黑妹如救世神仙而敬之,問其來曆,青林亦不知;問及黑妹,笑而答:山中黑妹。不再多言。青林依諾而聘,欲見其家人;黑妹雲:路遠不值,可簡而聘之。遂邀村人為證,嫁與青林。
洞房之夜,黑妹羞語道:妾體弱,望郎憐之。子溫柔纏綿有加,不敢孟浪。觸之女,果體弱如酥,然百般嬌媚,勝似雛鶯。囈語間,子問:姣妹究竟何方人氏,可告郎否?黑妹纏繞其頸,口若吐蘭道:郎不識洞中黑金乎?昔日,妾赴薪柴不惜焚身而救郎君,今日竟還相問。真是不識好歹的冤家!
青林不知所雲。