豫中平原，原屬沃土；黃河蜿蜒流淌，滋潤草木繁茂，田園肥豐。然曆代霸主逐鹿中原，連年征戰，禍及民生。財力貧乏，無力修繕大堤，黃沙淤積，疏通不暢，屢次決口，遂黃泛千裏。又時逢旱災蝗災，惡蟲飛起，遮天蔽日，所掠之處，草木皆枯，黍麥盡喪。民無食，或捕蝗而燒食，或樹皮而果腹；人皆浮腫無力，日有死者，餓殍遺野，時有所見。
春日，本萬物複蘇之時，草木生發之季，然瓜果不熟，黍麥未黃，正是青黃不接，人稱春荒。村殷某，農戶也。有子賢孝，雖未讀聖賢之書，然幼知孔融讓梨之舉。其父賢讓弱妻幼子，饑勞過度，荒年先逝；遺弱妻幼子，苟延殘喘。母得食，必先飽其子；然子明事理，不獨食。
院中有槐，乃其祖上幼年所植，經百年，粗可懷抱，蔭蓋畝餘。春荒之際，古槐常滿樹花開，香飄十裏，家人常采集烹煮，和雜麵揉團蒸之，借以度日。花甚豐，可接濟十餘戶也。母常誡子，古槐於鄰裏及家人有恩，當以槐公公稱之。子由此敬老槐如父。
槐有一巢，棲白羽紅喙鳥三隻，多年不離巢穴，偶出覓食，逢晚必歸，寒冬之日亦不南飛。子愛屋及烏，有糧必分與鳥食。曾有幼鳥獨居之時墜樹下，傷及足；子裹傷攀樹，送其還巢。
子十八歲末，災重。凡可食之物，人皆食之。榆錢及樹皮皆為食之上品，槐花亦為美食。百裏之內，綠葉皆被食盡。老槐皮澀，不可食，乃保全。鄰裏常有人餓斃，子母亦奄奄一息。子恨己無力伺母，乃暗割股肉煨湯喂母，得以暫保。母得悉，痛不欲生曰：母之將死，何賴兒殘而饗之？兒傷，娘亦心痛，不如死。且鄰裏多有人饑餓，均性命也，盡割兒肉又能延活幾人！遂以死相逼，不允子繼續為之。子痛母危，然無計可施，跪拜於院中高呼：蒼天呀，奈何不與農人活路！老槐呀，你何不能繁花再開，解我等饑餓！
此時，老槐花期已過，嫩葉亦被饑民所盡食，一樹蒼涼。鳥巢清晰可見。聞子悲號，巢鳥離巢翻飛，亦出悲啼。子悲痛欲絕，雙目竟流血淚。此時，老槐忽然枯枝搖動，颯颯有聲。未幾，新葉再生，繁花複開，花朵肥碩如滿樹銀蝶。子大喜，忙采之入口，甘美如怡。食之於母，母神情頓爽，食花十餘朵，如進糧三碗，不複饑。母呼子遍邀鄉鄰采而食，鄰人均得免於災厄。老槐花開不敗，采而複生，百裏鄉民聞訊皆求，子慨而施舍，毫不藏私，惠民十萬。民謝子及母，子曰：當謝槐公公。眾人皆跪拜於樹下，稱神槐顯靈，救民眾於苦難。
災情過後，子愈敬老槐，每夜香必焚香於樹下祝之。一夜，禱告方畢，老槐忽然有聲道：子不必常來謝我，乃是因被子孝心感動，天賦老槐再開花之能，以報子感天之賢孝。所報尚不僅於此。子未娶，老槐當助之，使子家境美滿，方才不負子十餘年槐公公之稱。子驚愕未定，聽老槐呼道：芳鄰，此時不見賢婿，更待何時？話音剛落，巢中之鳥攜雛鳥翻飛而下，落地之後竟為一對中年夫婦，一窈窕佳人婷婷而立於身邊。婦人道：居巢多年，得蒙子善心照料，不勝感激；與槐公公觀察子多年，賢孝絕非常人能比，日後必成大器。愚夫婦願以小女嫁之，子可允？子愈驚。呼其母詢之，母道：此乃天意，不可違。況槐公公做媒，雖非同類，決無惡意，可允之。子聽母言，當即於女子拜父母，天地，以及槐公公，成合家之好。成家之後，鳥夫婦終日皆為人形，唯老槐如故。女甚聰慧，如師教夫，子性本聰穎，未經年，已熟讀百經。加之孝名遠播，人盡知；有大吏聞而力薦，得官，主黃河事宜。子居官勤奮，忙於河事，如大禹三過家門而不入。河患得治，兩岸草木複生，花繁葉茂，百姓安居樂業。至今村尚有花園口之稱。人雲：子之功，槐公公之功；或曰：皆有功也。