乾隆帝是一個需要功過分開說的皇帝，他在政治上十分有抱負，充分施展了自己的一身才華，把大清江山治理得井井有條，但可惜的是，他本人比較好色，也比較喜好奢華，除了發生了兩位皇後死於自己之手的事外，還六次下江南巡視，表麵上看來是為了江山社稷，其實就是為了滿足自己遊山玩水的欲望而已。總起來說，乾隆帝的一生還是值得嘉獎的，他給他的後人留下了一個盛世。
乾隆撲朔迷離的出生地之說
乾隆皇帝的出生地曆來是史學家研究的對象，有的說乾隆是出生在雍和宮，有的說他出生在承德避暑山莊，到底乾隆出生在哪裏呢？
關於乾隆的出生地，現在主要有兩種說法，一種說乾隆出生在雍和宮，而且這種說法是乾隆自己一再強調的。雍和宮是原來的雍親王府，乾隆多次在詩作中說明自己出生在雍親王府，一次他到雍和宮瞻仰祭拜後，做詩說：“來瞻值人日，吾亦念初生。”乾隆詩的意思是，在正月初七那天到雍和宮祭拜，我總是念念不忘當初就是生在這裏。在另一首詩中，乾隆更明確地表明：“齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生。”這裏，乾隆不僅認定自己誕生在雍和宮，而且還點出了具體的出生地點，就在雍和宮的東廂房。
雖然乾隆一再對自己的出生地做出解釋，但在他還在位的時候就有人對他的解釋做出了反駁，一個叫管世銘的官員，他隨乾隆到避暑山莊時曾賦詩三十首，其中一首就涉及到乾隆的出生地：“年年諱日行香去，獅子園邊感聖衷。”詩後小注說：“獅子園是乾隆的誕生地，因此乾隆常常在先帝雍正駕崩的忌日到那裏小住幾天。”
不僅是普通的官員對乾隆的出生地心存疑慮，就是乾隆自己的兒子、後來的嘉慶帝也是不認同乾隆自己的說法。在嘉慶剛登基的那年八月，嘉慶跟隨太上皇乾隆到避暑山莊過生日，嘉慶寫詩為乾隆慶賀，在詩的後麵，嘉慶注解說，康熙在辛卯那年題寫了“避暑山莊”的匾額，皇父乾隆也是恰好在這年降生在山莊。
但是，就在十幾年後，嘉慶帝自己又推翻了自己的說法，原來，每一任皇帝都要為先帝纂修《實錄》和《聖訓》。嘉慶在審閱呈送稿時，發現《實錄》和《聖訓》稿都把皇父乾隆的出生地寫成了雍和宮。嘉慶帝這才意識到事情的嚴重性，皇父已經駕崩，我怎麼能違背父皇的意思呢？嘉慶趕忙又把所有關於乾隆出生在避暑山莊的詩作都改了過來。於是，在《實錄》和《聖訓》中關於乾隆的出生地都是雍和宮。
弘皙政變
弘皙是康熙朝廢太子胤的兒子，康熙是眼看著弘皙長大的，他非常喜歡這個孫子。弘皙目睹他的父親經曆了兩立、兩廢。他的內心到底是怎麼想的，我們誰也不知道，我們能夠知道的就是，他在乾隆四年的時候，發起了一次對乾隆權力的大衝擊，他自立了朝廷，自立了內務府七司。乾隆對這種衝擊自己權力的事情當然不能姑息，這個康熙很寵愛的孫子被乾隆剝奪了親王爵位，這就是曆史上有名的弘皙逆案。
乾隆的生母到底是誰
乾隆皇帝身為一代聖君，圍繞在他身上的謎團也比別的皇帝多，除了他的出生地大家都不太清楚外，他的生母到底是誰，也沒人能說得清楚。
關於乾隆生母的事，傳說最多的是說他是海寧陳家的孩子。傳說雍正還是皇子的時候，與海寧的陳家關係很好，兩家碰巧在同年同月同日生子，雍正很高興，便命人把陳家的兒子抱給他看，但是還回陳家的卻不是他們自己的兒子，而是一名女嬰，陳家人很害怕，不敢聲張，而這個被換走的孩子就是後來的乾隆帝。這個說法其實很沒有根據，首先，在弘曆之前，雍正已經有了三個兒子，雖然早夭了兩個，但也不至於到了要換別人的孩子為自己承嗣的地步，而且，在皇宮中，這種事情可是大事，雍正怎麼可能冒著那麼大的風險去換一個本來可以不用換的孩子呢？第二，雖然在乾隆朝，海寧陳家顯赫一時，但卻也不止一次地受到乾隆帝的譴責和處罰。
另外，還有一種更離奇的說法，就是說雍正帝在還沒有即位的時候到木蘭圍場狩獵，因為飲了鹿血，便與行宮中的一名漢族宮女發生了關係，後來，這名宮女生下了後來的乾隆帝。這一說法就更沒有根據了，雖然有很多詩作說明乾隆是出生在承德避暑山莊獅子園，但這也不能說明乾隆就是這個漢族宮女所生。
最為可靠的說法就是乾隆的生母是雍正的妃子鈕祜祿氏，但是，就是這個鈕祜祿氏在清史上也有很大的謎團。鈕祜祿氏13歲的時候參加選秀，被分給四阿哥胤，當時的胤，已經有了嫡福晉和兩位側福晉，都是出自名門的大家閨秀，而這個鈕祜祿氏隻是個侍女的身份而已。生了乾隆後，她還是沒有名份，被人稱為“格格”達十幾年之久，直到雍正元年才被封為熹妃。而在《雍正朝漢文諭旨彙編》中對於雍正妃子的冊封檔案卻與《實錄》中的記載截然不同，這份檔案中，被封為熹妃的不是格格鈕祜祿氏而是格格錢氏！這兩個人是一個人嗎？這到底是怎麼一回事呢？至今也沒有人能給出正確的答案，隻能留待後來人去解開這個謎團了。
書畫家鄭板橋
鄭板橋，江蘇興化人，生於康熙十二年，清代著名詩人、書畫家。早年家貧，應科舉為康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士，曾任山東範縣、濰縣知縣，後以助農民勝訟及辦理賑濟，得罪豪紳而罷官。做官前後居揚州賣畫。擅寫蘭竹，以草書中豎長撇法運筆，體貌疏朗，風格勁峭，工書法，用隸體參入行楷，自稱“六分半書”，又稱亂石鋪街體。能詩文，《悍吏》、《私刑惡》、《孤兒行》、《逃荒行》等作，描寫人民疾苦，頗為深刻。所寫家書《家書》、《道情》，自然坦率，為世人所稱道。
乾隆登基後的改革措施
雍正十三年，雍正帝駕崩後，乾隆帝即位，乾隆即位後，在繼承先朝優秀傳統的基礎上，對父親的一些弊端也進行了一些改革，對雍正朝的一些不利於國家穩定的事情也都一一平了反。
乾隆帝首先對父皇崇信佛教，迷信祥瑞的做法進行了糾正。雍正死後，乾隆曾下詔給那些雍正崇信的僧人，告訴他們不要以為曾經效力過先帝就想以此尊崇起來，如果不嚴格要求自己，犯了罪也一樣要受懲罰。乾隆也非常討厭各地為了迎合父皇而造謠說各地出現祥瑞之物的事情，他下令以後凡此事情一律都不許上奏。
雍正年間，為了鼓勵農民興農舉農，雍正曾下令選舉表現好的老農加官八品。乾隆朝，乾隆深知這種做法的弊端，便廢除了這個製度。乾隆還廢除了新君登基為避諱，其他皇子要改名的慣例。
乾隆對雍正的錯誤做法改正最大的莫過於推翻雍正審定的冤案，給予那些宗室之人平反昭雪，或給予款待，最典型的事例就是寬赦了被雍正幽禁的允禩、允禵等兄弟。乾隆還寬赦了因為年羹堯而被牽連的人員，把被革職的文武官員重新交吏部、兵部審議，有可用之才就酌情錄用。
乾隆做的另一件大事就是處死了曾靜。在發生了曾靜投書案後，雍正帝並沒有處死曾靜，反而把曾靜的口供輯錄成書供天下讀書人看閱，這給反清人士提供了口實。而乾隆深知父親此舉的不妥，便下令把曾靜、張熙師徒倆處死。
乾隆還為多爾袞悖逆案平了反，此案是清朝初期一件特大冤案，乾隆冒著違犯先祖的危險，為多爾袞平反昭雪，恢複了原籍。
乾隆在即位之初就能夠冒著危險推翻前朝的一些錯誤舉動，受到百姓的擁戴也是理所應當的。
金瓶掣簽製度
乾隆後期，西藏發生了廓爾喀人入侵的事情，後經福康安率兵剿匪總算平定了此次叛亂。鑒於此次事件的嚴重性，乾隆帝下決心整頓西藏事務。乾隆五十八年，乾隆帝派人與達賴、班禪的僧俗要員商議，製定出《欽定藏內善後章程二十九條》，完善了清廷治理西藏的製度，得到了廣大藏民的擁護。《二十九條》的內容主要有：明確規定駐藏大臣的地位與達賴喇嘛、班禪額爾德尼平等，監督辦理西藏事務。噶倫、代本等高級僧俗官員由達賴喇嘛和駐藏大臣會同選擇，呈請中央政府任命；下級官員則由駐藏大臣與達賴喇嘛會同挑選。
紅顏薄命的孝賢皇後
孝賢皇後，富察氏，生於康熙五十一年，滿洲鑲黃旗人。孝賢皇後的祖父米思翰在康熙年間任議政大臣，當過七年的戶部尚書，掌管國家的財政大權，曾經大力支持康熙帝的撤藩政策，深受康熙帝的器重。孝賢皇後的父親李榮保官至察哈爾總管。孝賢皇後出身於這樣一個累世高官的家庭，從小就接受良好的正統教育，嫻於禮法，深明大義。雍正五年，16歲的富察氏被指給皇四子弘曆為嫡福晉。婚後，這對小夫妻相敬如賓，感情篤摯，十分恩愛。
在乾隆和富察氏婚後的第二年，富察氏為乾隆生了一個漂亮的女兒，可惜的是，這個女兒兩年後就夭折了。雍正八年，富察氏生下兒子永璉，這個孩子天賦極高，很得乾隆夫婦的喜愛，而且雍正帝也很喜歡他。次年，富察氏又生了一個女兒，就是固倫和敬公主，十五年後嫁給蒙古科爾沁和碩親王。
雍正十三年，雍正帝去世，弘曆即位，富察氏被立為皇後。兩個人恩恩愛愛過著美好的日子，可惜的是，天不從人願，乾隆三年，他們寵愛的兒子、9歲的永璉突患急病夭亡了。這對富察氏來說是一個很大的打擊。她天天以淚洗麵，但每天又不得不強裝笑臉，為的是不影響皇上和皇太後。
乾隆十年，富察氏又有了身孕，這對於富察氏來說真是天大的喜事。第二年，她生下了一個男嬰，孩子誕生的那天恰好是佛祖的誕生日，乾隆夫婦視此為吉兆。乾隆絞盡腦汁為孩子取名永琮，在內心已經想要立他為太子。
命運對富察氏真是太不公平了，一年零八個月後，永琮竟然出痘死了。這次打擊把富察氏徹底打垮了。她的生活從此後就是低迷，她的每一天過得都非常痛苦。看著皇後日漸憔悴，乾隆決定帶她以及皇太後一同東巡。東巡的路上，每次經過一些村莊看到一些孩子在玩耍的時候，富察氏的心都在流血。由於氣候變化不定，到了濟南後，富察氏的身體突然不適，休息了幾天後，她又隨皇帝啟程了。可是，她的身體已經極度虛弱了，到了四月八日，她的病情突然惡化，奄奄一息的皇後還來不及看一眼皇上，就離開了這個世界，隨她的兒子去了。
國喪期間不準剃頭令
乾隆十二年，孝賢皇後去世，乾隆與皇後的感情很深，她的去世給乾隆帶來了很大的打擊。皇帝的痛苦就是大臣百姓的痛苦，於是全國上下陷入一片悲痛中。清朝有祖製：國喪期間，文武官員一律不準剃頭。但這個祖製在乾隆前的幾朝都沒有得到徹底的實施，所以，在這次國喪期間，大家也都以為不會實行，很多人就在皇後去世二十七天除服後剃頭了。結果，乾隆在皇後去世三個月後才重申這一祖製，很多已經剃頭的官員都嚇破了膽。乾隆對這些已經剃頭的官員都進行了嚴厲的處治，這其中，以周學健剃頭案最為出名。
香妃的身世
在現代的影視作品中，有關於香妃的事情被演繹得越來越多，這個香妃真有其人嗎？她到底是個什麼樣的人呢？
在曆史上，乾隆朝的後宮並沒有香妃這麼一個妃子，曆史學家經過研究確定，所謂的香妃實際上就是乾隆朝的容妃。為什麼這麼說呢？首先，乾隆帝隻有一個來自新疆的妃子，就是容妃，無論是官書、檔案記載，還是實物考證，都證明是來自新疆的妃子。其次，她們“二人”都來自新疆，都是維吾爾族，都信奉伊斯蘭教，最後的封號都是妃。就是說家鄉、民族、宗教信仰、封號是一樣的，如果是兩個人，不會如此巧合。而且，她們“二人”的父親、哥哥、五叔、六叔也是相同的。既然香妃和容妃的家屬都是一樣的，那麼兩個人自然就是一個人了。
容妃是新疆伊斯蘭教上層和卓家族的後裔。乾隆二十三年，和卓家族的一支——霍集占發動叛亂，香妃的叔叔額色尹及兄長圖爾都率部配合清軍平叛。次年,香妃隨圖爾都進京，後被乾隆收入宮中，並被封為“和貴人”。
現代的影視作品中有香妃奉太後之命賜死的情形，而事實恰恰相反。乾隆二十六年底，奉太後之命，香妃由貴人晉升為嬪，三十三年，又由嬪晉升為妃，稱為容妃。香妃在宮中享有特殊待遇，乾隆帝注意照顧她的民族習慣，她在宮中可以穿著維吾爾族服裝，保持維族飲食習慣，宮中還專設了維族廚房。乾隆三十年春，她以嬪的身份與皇後等一起隨同乾隆下江南，遊曆了蘇州、杭州等地。除這次隨駕南巡外，乾隆三十六年，容妃還隨駕東巡，遊曆泰山、曲阜；四十三年七月，隨駕赴盛京，到沈陽故宮等處，拜謁過清太祖努爾哈赤陵。這一係列的事實證明，容妃確實是非常受寵的。而且她的地位也在不斷地上升。
乾隆五十三年四月，香妃病死於宮中，葬於河北遵化清東陵。
土爾扈特部回歸
乾隆三十六年一月，遠離祖國達一百四十多年之久的中國蒙古族土爾扈特部，因不堪忍受沙俄的殘酷統治和苛征暴斂，在首領渥巴錫的率領下，毅然踏上了返回祖國的東歸之路。他們擺脫了沙俄軍隊的圍追堵截，英勇戰鬥，不惜蒙受重大犧牲，曆盡艱難困苦，終於在同年六月底回到了祖國的懷抱。乾隆皇帝對土爾扈特部回歸祖國這一壯舉非常重視，親自在木蘭圍場的伊綿峪和避暑山莊萬樹園多次接見、宴請、賞賜渥巴錫，並在普陀宗乘之廟樹立了《土爾扈特全部歸順記》和《優恤土爾扈特部眾記》兩通巨型石碑以記其事。
孫嘉淦奏稿案
孫嘉淦，山西興縣人，康熙五十二年進士。在雍正朝很得雍正帝的賞識。乾隆即位後，立即召孫嘉淦任吏部侍郎，以後又升遷為都察院左都禦史。後來，由於孫嘉淦的出色表現，他的官運十分亨通，到乾隆十五年的時候，他已經是兵部侍郎，後又晉為工部尚書署翰林院掌院學士。孫嘉淦正直能幹、敢於直言，晚年的時候在官民中有相當高的聲望。
乾隆十五年，一份署名工部尚書孫嘉淦的奏稿在全國上下廣為流傳，直到乾隆十六年六月，才有雲貴總督碩色密報乾隆帝。乾隆皇帝看了這份密折後，認為這份偽奏稿假托廷臣名目，捏造皇帝批語，純係大逆惡徒狂悖之舉。他之所以能迅速做出這種決定，完全是因為對孫嘉淦的信任。同時，他又不想公開追查此種直接把矛頭對準他本人的激烈的指責言辭，又因偽奏稿在其他處尚未發現，故追查也沒必要全麵鋪開，遂責令步兵統領舒赫德及相關等省的督撫秘密緝訪。
沒想到，這次密查的結果大大出乎乾隆的預料，這份偽奏稿傳播範圍之廣，傳播人員之多，實是令人想不到的。事情到了這個地步，為了相互推托，各地官員和普通百姓開始互相陷害，一時間，出現了很多匪夷所思的事情，這讓辦案人員在辦案的過程中非常被動，給老百姓也帶來了很大的困擾。為了扭轉局麵，先後有人上奏提出停止查辦偽奏稿案，卻遭到了乾隆的駁斥。他不僅沒有停止徹查，反而變本加厲地進一步深入徹查，一時間，全國上下人心惶惶，無論是官員還是百姓都十分不安。此時的乾隆也是騎虎難下，左右為難了。不得已，隻能采取緩兵之計，為給自己找台階下。乾隆十七年，乾隆授意軍機大臣將傳抄偽奏稿的江西長淮千總盧魯生定為炮製偽稿的主犯，使其蒙冤入獄。乾隆十八年二月，將其淩遲處死。同時宣布偽稿的主犯已經就法，其他的從犯可以豁免，但對曾傳閱偽稿的官員要照例治罪。就這樣，這場轟動全國的偽孫嘉淦奏稿案就草草結案了。但奏稿的作者到底是誰，還是個謎。
吳敬梓和《儒林外史》
吳敬梓，字敏軒，清代安徽全椒人，他出身於仕宦名門，曾祖吳國對是順治年間的探花，但到了他父親吳霖起，家道開始衰微。吳敬梓小時候受到過良好的教育，對文學創作表現出特別的天賦。23歲時，他的父親去世。他不善治生，又慷慨好施，被族人看作敗家子。直至1754年他去世時，還一直過著清貧的生活。吳敬梓一生創作了大量的詩歌、散文，不過，確立他在中國文學史上的傑出地位的，是他創作的長篇諷刺小說《儒林外史》。全書的中心內容，就是抨擊僵化的考試製度和由此帶來的嚴重社會問題。
削發的皇後
烏拉那拉氏是乾隆的第二位皇後，她生於康熙五十七年，比乾隆小７歲，13歲的時候選秀女，被指給四阿哥弘曆為側福晉。弘曆即位後，於乾隆二年舉行冊立後妃典禮時，年方２０歲的烏拉那拉氏被冊封為嫻妃。那拉氏是一個頗有心計的女人，她身材嬌小，體態文弱，舉止穩重，言語婉轉，在和太後的言談應對中，總是流露出一種天然的恭順之情。由於她深得皇太後的喜愛，所以她的地位上升得很快，八年後，她就升為嫻貴妃。乾隆的正妻富察氏去世後，皇太後決定將那拉氏作為乾隆的第二位皇後。