傅小天左手按劍，右手虛擁愛妻纖腰，踏著昏暗月色，緩緩走回神力侯府。
夜色涼如水，秋色更蕭瑟，薛梅霞一襲雪白衣裙，顯然不勝單薄，輕輕偎在夫婿的臂彎裏，嬌靨上的憔悴之色，已減退不少，代之洋溢的是無比溫馨和無限的安慰，另外，還有些嬌慵。
如今，她已如一株久經風暴的柔弱小草，又回到了往日避風的大樹之下。
輕柔的夜風，吹拂著她絲絲雲鬢，衣袂微揚，風姿綽約，楚楚動人，委實是清麗若仙，高雅聖潔，有如畫中人。
隻可惜，一雙遠山黛眉依然微鎖輕顰，兩排長長的睫毛下，清澈深邃的眸子裏，仍隱隱籠罩著薄霧般迷惘，檀口緊閉，默默不語。
傅小天環目炯炯，虯髯如蝟的黑臉上，神色十分複雜；有喜悅。也有輕愁，而且也緊緊地閉著嘴。
今夜的紫禁城，似是靜得出奇，美得可愛。月色下，隻有傅小天馬靴踏地所發出的“咯咯”之聲，和在地麵上緩移的一對相偎相擁的儷影。
這般良夜，如此佳景，正是無言勝似有言的溫存時刻，如若是儷影成雙而滿懷愁苦，那豈不是煞足了風景。
而實際上，這-對夫婦的確是各懷心事，誰也沒有心情去欣賞那月下美景，也根本沒注意到麵前地上那拖得長長的，羨煞天人的相偎影兒。劫後重聚，小別團圓的感受已被一種不安與哀怨混合的心情化為烏有，深深地埋藏在心之深處，毫無疑問，他們夫婦是戀念著帶傷馳援大內的夏夢卿。
傅小天往萬壽山赴約的時候，是騎著馬的，而如今，馬被兩個護衛帶著先走了。
這是薛梅霞的意思，她要陪伴夫婿如此靜靜地踏著月色走回家去。
其實，這也是他們伉儷的共同心意，隻是傅小天憐惜愛妻旅途勞頓，飽經風霜，沒有主動開口罷了。
身為朝廷大員，雖然是夫婦，像這般毫無顧忌地相偎相擁著走路，難免會招致言官們的議淪，可是傅小天卻不在乎這些，薛梅霞更非世俗兒女，何況此刻又是萬籟俱寂的深夜時分，真正能看到他們這種情形的，隻有那碧空一鉤冷月及銀漢閃爍的群星。
兩個人就這麼默默地向前走著，從下了萬壽山，和德貝勒兄妹道別後，誰也沒有開口說過一句話。
萬壽山至神力侯府，路途不近，他們都希望能突然發現夏夢卿出現在他們麵前，可是，結果他們失望了，神力侯府已然在望，不但夏夢卿未見蹤影，就連那後來趕去接應的獨孤奇也沒有再見露麵。
這使他們夫婦更加疑慮叢生，深為擔心。
遠遠望著神力侯府高聳的屋脊，他們伉儷心裏都有著同樣的感覺，那就是這段路似乎太近了。
侯府門前高高的石階之上，黑衣護衛之一的任燕飛垂手肅立著等候接駕-
見威侯偕夫人來到，立即奔下石階迎了過來。
心情的沉重，使這位一向隨和的神力威侯有點失常，揮了揮手，沒有說話。
但任燕飛並沒有應命回身帶路，卻又一躬身：“稟侯爺，客人久候多時了。”
“客人？……，”傅小天雙眉陡展，急急問道：“是什麼樣的客人？”
顯然，他是以為夏夢卿與獨孤奇已順利地盡退來敵，先到了一步。
薛梅霞更不禁麵露喜色，注目等著回答。
任燕飛恭聲答道：“稟侯爺，還是上次那位胡……”他至今仍然不知道上次那位青袍人乃是皇上聖駕。
“啊！”傅小天難掩心中震驚，一聲輕呼，訝然欲絕地道：
“怎麼會是……他？他怎麼又在這時候，唉！……”搖頭一陣苦笑，接道：“這位膽子也真大，也真會給人添麻煩。”
緊緊握在薛梅霞粉臂上的那隻大手，笑道：“走，梅霞，跟我去見見他去。”拉著薛梅霞大步向府前走去。
薛梅霞冰雪聰明，察言觀色，已然知道來客是誰，止不住心頭一陣失望，同時和傅小天一樣地大感意外，想不到這位客人竟會於此風聲鶴唳，危機四伏之際，深夜一個人跑出大內，而且更猜不透他的來意為何來至侯府門前，傅小天解下腰間長劍交給任燕飛，拉著薛梅霞就要步上石階，忽然停步轉注薛梅霞微笑說道：“霞，先回後院換件衣服，這樣怎好見他。”
薛梅霞亦有所覺，失笑頷首，方待轉身。
忽聞笑聲震耳，門內已緩步走出了那位訪客，他仍然身穿那襲青袍，大笑說道：“沒那麼多規矩，梅霞，別聽他的，咱們多日不見，來，讓我看看。”停身階頂，向薛梅霞微笑招手。
薛梅霞回避不及，隻有見禮，卻已羞得嬌靨酡紅，低垂螓首：“您，老爺子，衣衫不整，蓬頭垢麵，薛梅霞怎敢……”
“難不成你還要披戴起來再來？”青袍人皺眉帶笑接口道：“我說過這兒不是大內，沒那麼多規矩．小天，快扶梅霞進來說話。”說罷徑自轉身返回門內，傅小天雖覺惶恐卻隻有從命，扶起愛妻相偕登階進入府內。
至此，任燕飛才恍然大悟這位奇怪的客人是誰，回憶兩次懵懂接駕，不禁暗捏一把冷汗。
大廳內，青袍人早巳居中高坐，一見傅小天伉儷進來，立即含笑揮手示意兩人分兩旁坐下。
兩人坐定後，傅小天濃眉微皺剛要張口，青袍人已然看著他微笑說道：”你要說的我全知道了，等會兒再數說我不遲，須知我是聽說梅霞脫險歸來，特意來看她的，不是來找氣受的。”
這話說得十分詼諧，傅小天暗暗失笑，也隻有將一肚子的話暫時忍住。
青袍人收回目光，轉注薛梅霞，麵帶慈祥無限關切地含笑說道：“梅霞，你受驚了，我比不上小天那超人的鎮定，這些日子我一直沒法安心。”
這話要是由別人口中說出，倒還沒有什麼，如今出於當今皇上之口，其份量就完全不同了。而這位皇上於此帝都陰雲密布，危機四伏的當兒，便裝簡從，冒險輕出，竟隻為了來看看一個脫險歸來的大臣之妻，這更是絕無僅有的事，由此可見這位皇上對自己這位柱石重臣是如何的寵愛了。
薛梅霞難掩心中的激動，美目滿含感激，離座盈盈下拜，脆聲說道：“老爺子，您實在不該在這時候輕出大內，如此垂愛．梅霞怎當受得起，萬一……”
青袍人長眉微皺，含笑擺手：“起來，起來，你莫非不想讓我多坐會兒，這麼動不動就宋這些規矩，我受不了。梅霞，你真該跟小天學學，不管那些言官們怎麼說的，我偏偏就是喜歡他那有點兒目中無人，近乎驕狂的直性子，有時候，連我也會被他這種牛脾氣弄得下不了台，恨得牙癢癢的，但最後還都是依了他……”說到這裏，又捋須大笑起來。
這也難怪他會如此，他乎日所見到的，有幾個不是可憐叩頭蟲呢？
薛梅霞對此當然不能表示些什麼，隻有依言起身，緩緩歸座。
青袍人對薛梅霞的特殊垂愛，傅小天感同身受，他環目深注，正色說道：“不是小天不知好歹，這時候您怎能一個人不帶地跑了出來，您自己不在乎，我們做臣子的能不擔心嗎？”
“聽見了麼？梅霞？”青袍人掀眉大笑說道：“說著，說著，他這牛脾氣又來了，對付他，我隻有一個辦法，那就是裝作沒聽見，給他個相應不理，來，咱們來談咱們的……”
薛梅霞深知夫婿的苦衷，同時也知道他這幾天為此擔了很大的風險，柔婉一笑，說道：“您……不能怪他……”
“怪他？”青袍人皺眉笑道：“我要是忍心怪他，早就好啦，正因為我從不忍心怪他，這才把他給寵壞了！梅霞，你也不必多說了，我知道這些日子來苦了他，不該再惹他操心，這樣好麼？隻此一次，下不為例……”
轉注傅小天做出無可奈何之狀接道：“行了麼？侯爺？”
真正令人無可奈何的，該是青袍人他自己，傅小天既好氣又好笑，暗暗搖頭，沒有再開口。
青袍人似乎看透了這位虎將的心，揚眉一笑，立即轉過話題道：“小天，這個咱們不談了，今夜我到你這兒來，一共有三件事。主要的是要看看梅霞，其次……是想替呼圖克求個情……”
傅小天呆了一呆，道：“您這話是……”
青袍人微微一笑道：“你把那方欽賜玉佩交給一個駝背老頭子，而那老駝子又偏偏喜歡促狹，先上來不肯出示，一直等到呼圖克逞強出手吃了苦頭之後，才把它亮出來，呼圖克唯恐惹翻了你，隻好入宮向我懇求……”
傅小天赧然一笑道：“這點小事呼圖克竟然驚動到您，也未免太以小題大作了。”
“小題大作？”青袍人探注傅小天一眼，笑道：“呼圖克有幾個腦袋？他招惹了別的大臣也許會不當回事兒，至於對你這位神力威侯……”
“職責所在，這怎能怪得了他？要怪也隻能怪我那位朋友太會捉弄人。呼圖克他要是不聞不問地就把我那位朋友放進大內，我也許反會要他的腦袋呢！”
青袍老人大為欣賞，望著傅小天一笑道：“有了你這句話，呼圖克今後就可安心睡覺了。行，小天，我明天再叫他來給你賠個罪……”
傅小天搖搖頭說道：“用不著，這根本不是他的錯。”
青袍老人點了點頭，笑道：“好，也聽你的，這第二件事總算也辦成了；最後一件事，該要你替我辦了。你那位朋友，夏夢卿，我見過了……”
薛梅霞神情微震，傅小天急急說道：“怎幺？……”
“別急，聽我說。”青袍人揮下揮手，笑道：“我這所謂‘見過’，隻能說是驚鴻一瞥，遺憾得很沒有看仔細。你說的不錯，他的確不凡，今夜多虧有他，否則大內……哼！哼！那些侍衛果然一個個都是酒囊飯袋，別說防衛禁城，隻怕連我皇上這顆腦袋都保不住……”
看了傅小天一眼，臉上的神色有點尷尬：“事後，我要見他，他竟然傲慢得令人惱火；跟你對我說過的一樣，根本不把我放在眼內，掉頭不顧而去，你說，我這做皇上的臉還往哪裏放？……
薛梅霞突然間顯得很是失望．但她暗暗放落一顆懸慮的心，因為這證明了夏夢卿的千安無恙。傅小天也有同感，望了望青袍人，說道：“這麼說來，您仍然是沒有見著他？”
青袍人苦笑道：“要是見著了，我也用不著再麻煩你了。”
傅小天暗暗失笑，揚了揚濃眉：“您，仍想見他？”
為了身為皇上的尊嚴，青袍人立刻更正道：“不是我想見他，是要他來見我。”
傅小天皺了皺眉頭，說道：“您這是何苦？何必一定非見他不可。”
青袍人道：“我說過，我有我的用意，而且我要爭回這口氣，挽回我身為皇上的麵子。”
傅小天濃眉微揚，淡淡一笑道：“容我說句大膽的話。您應該知道，他並投有義務管我們大清朝廷的事，甚至樂得隔岸觀火看熱鬧，再說得那個一點，他更可以站在他們那一方。”
青袍人顯得有點不快，可是他忍住了，點了點頭，道：“我知道，他是因為有你這個朋友。”
“我不是這個意思。”傅小天笑了笑，道：“朋友歸朋友，立場歸立場，這要是不能分割，他不會交我這個朋友。……不管怎麼說，他能不顧自己的致命內傷，出手馳援大內，挽救我大清朝廷於危難，我以為我們已應該深深感謝他，也應該感到滿足了。”
青袍人微微變色，笑了笑，笑得很勉強：“你的意思是說，他已給了我麵子，我這做皇上的已應該知足，他對我的宣召掉頭不顧，也並沒有錯，是麼？”
傅小天不愧鐵膽，竟毅然點頭：“事實如此，小天不願否認。”
“砰”地一聲，青袍人一掌拍在桌子上，目射威棱怒聲說道：“我看你是越來越放肆了。”
傅小天麵色不改，安然端坐。
青袍人的怒氣似乎僅止於此，立刻轉移了目標，寒著臉氣虎虎地轉向薛梅霞遭：“梅霞，你看看，這還像話麼？他淨是幫著外人說話，再這樣下去，我這皇上豈不要威嚴掃地下？”
薛梅霞究竟身為臣子之妻，雖然明知自己夫婿說的不錯，卻不便表示什麼，隻好又離座拜下道：“您別生氣，小天的脾氣您知道，他不會說話。”
青袍人臉色稍霽，連忙揮了揮手：“起來，起來，這是他存心氣我，不關你的事。”
薛梅霞謝恩歸座，青袍人又轉向傅小天，臉色義寒了些，不過那不是真怒：“我的用意你不必過問，我要見他是見定了，你必須設法替我把他找來。告訴你，還是那句話，一個月內見不著他唯你是問，我就偏偏不信，他越是自以為了不起，我就越是非要他見我不可，以前他不在京畿，找起來也許不容易，現在他既然已經來了，你就沒有理由再搪塞，我走了，這件事你務必給我辦到，知道麼？”
說罷離座站起，沒有理會傅小天有沒有點頭，他知道不能等傅小天答覆，否則將更下不了台，他轉向薛梅霞時，立刻又有了笑容：“旅途辛苦，好奸在家休息兩天，太後也念著你，過些日子我再叫他們來接你進宮。”
他站起來了，誰還能坐著不動，薛梅霞聞言，再拜謝恩，他含笑揮了揮手，仍不看傅小天一眼，大步向廳外走了出去。
送走了青袍人，傅小天頓感一身輕鬆了不少，偕著愛妻踏著花間幽徑，緩步走向後園小樓，一邊走，一邊藥頭苦笑道：
“我們這位皇上也實在夠人瞧的，該關心的他不關心，不必操心的，他卻不顧一切地任性而為。”
薛梅霞螓首平轉，美目微注，道：“你是說……”
傅小天淡淡一笑道：“他來看你，這是天大榮寵，我很感激；想見夏夢卿，那是他求才若渴，也不為過。可是現在是什麼時候，我覺得他更該關心今夜這件大事才對。”
薛梅霞柔聲說道：“那些喇嘛們不是退走了麼？”
“不錯，是退走了，而且已走得一個不剩。”傅小天微笑說道：“不過這隻能說是目前，是暫時的，我不以為他們籌劃多年，微遭挫敗便就此罷手。”
薛梅霞神情微震，道；“你擔心他們不會死心，卷土重來？”
傅小天點頭說道：“不死心，應該不用置疑；卷土重來，那倒未必，作亂的方法很多，不一定非潛入帝都謀刺皇上不可，固然這是上策，但經過這次挫敗以後，他們已經知道這條路走不通，因而那一計不成之後的二計、三計……勢將連綿施展，接踵而來。”
薛梅霞微頷螓首，頗有同感，略作沉吟，蹙眉說道：“我也這麼想，不過……也許皇上他有他自己的想法，身為皇上，眼常有過人之處，我們所顧慮的，他必然早已顧慮到了。”
傅小天淡淡一笑，道：“但願如此……可惜的是……霞，你不覺得我們這位皇上有時候所作所為有點令人心驚麼？”
這話說得有事實根據，薛梅霞不能不點頭，嫣然一笑，含蓄地答道：“這個，我不便過分表示什麼，你的話固然不錯，但我總覺得人非聖賢，誰也不敢說永遠不會做出錯事，再聰明的人，也有糊塗一時的時候……”
傅小天想豁然大笑，卻似乎怕驚破這既靜又美的夜色，終於忍住了。環目深注，微笑說道：“到底還是你會說話，霞，你也會替他辯護，隻可惜你這種態度對他無益，反而有害。”
薛梅霞呆了一呆，道：“怎麼？”
傅小天笑道：“你該知道．對於皇上，捧不得，更不能讓他盡聽順耳之言。”
這道理薛梅霞自然懂得．笑了笑沒有再開口。
兩人默默地走了片刻，踏上婉蜒回廊，薛梅霞似乎有意地緩下蓮步，望了望身旁夫婿，輕輕說道：“小天，若設事情果然如你所料，那怎麼辦？”
傅小天豪笑說道：“那沒什麼了不起，水來土掩，兵來將擋，大不了我親率鐵騎遠征邊陲，和他們拚個生死，決一雌雄。”
薛梅霞嫣然一笑道：“豪壯得很，難道你就一點什麼顧慮也沒有麼？”
傅小天那隻輕攬在香肩上的大手，拍了拍愛妻的粉臂，笑道：“霞，我知道，每一個做妻子的都不願身受那‘萬裏長征人未還’的……”
薛梅霞嬌靨一熱，嗔聲說道：“那用不著你擔心，我不是世俗兒女，還不致於如此，設若我會有那‘悔教夫婿覓封侯’之心，當初也不會答應嫁給你這已經封侯，而仍難免征戰的人了……”
傅小天一笑道：“對不起，霞，我失言了，那麼你的意思是……”
薛梅霞淡淡接口道：“我是問你，對付他們，你是否真有把握？”
傅小天“噢！”了一聲，說道：“這問題，應分為兩層來答覆，單憑他們，我以為隻是一些土雞瓦狗不足為患，假如加上夏夢卿，那我就不敢言戰了……”
知己知彼，坦然直率，不愧英雄。薛梅霞暗暗點頭，笑道：“我覺得你前麵那個答覆還好，後麵的答覆卻教人難懂。”
“一點也不難懂！”傅小天苦笑說道：“我後麵的那個答覆，自然有它的道理，在這次千毒門避傳武林帖，與布達拉宮合力突襲京師，大清朝廷終能幸保平安，得完全歸功於夏夢卿洞燭陰謀，阻止群豪參與，並帶傷馳援，……但世事是很難逆料的，難保他將來不會改變心意。”
這一番話直聽得薛梅霞心神連震，美目深注，強笑說道：“千毒門遍傳武林帖之事，你是怎麼知道的？”
傅小天軒眉微笑，笑得很得意，也很神秘：“秀才不出門，能知天下事，我不是秀才可也不是聾子，說穿了，一文不值。霞，你忘了府中護衛都是昔年武林中人麼？他們竟然膽大包天地也給了任燕飛一份邀帖，結果任燕飛卻全告訴我了。”
薛梅霞默然末語，傅小天話鋒微頓，繼續說下去，這次笑容盡斂顯得很凝重：“當然，我現在僅是如此猜測，如此憂慮，但事實上，以夏夢卿那樣的人物，也確實沒有長此雌伏不動的理由，隻是時間早晚而已。這，彼此的立場不同，我不能怪他，也沒有資格怪他，說不定到時候我也隻有撇開這朋友兩字，和他一較長短，放手一搏了。真要那樣，霞，你得原諒我，我身為人臣，逼不得已。”