烈伯夷忽然抬起頭來，凝視著烈季臨：“四弟，倘若此事由你來定奪，那便如何？”
烈季臨思索片刻，說道：“大哥，依我所見，必當出兵。其一，姬水於我有恩，咱們坐視不管，必失信於天下，若日後我族有難，又有誰肯相助。其二，所謂唇亡齒寒，一旦姬水有任何不測，下一個遭難極有可能的就是我們，到時隻剩我族孤軍奮戰，有何勝算？何不趁此時尚有機會傾軍一戰？”
烈伯夷讚賞地看著他說：“說到打仗用兵，你的話總是最合我心意。族中兩位長老讚成坐山觀虎，伺機而動。可姬水存亡就在旦夕，豈容我再三思，我當下懇請父親立即做出決斷……”
烈季臨自知族中大小事務均由父親兄長以及兩位長老商定，此時聽他說幾人意見不一，兩位長老反對立即出兵，那關鍵自然就在父親烈山帝君身上了。沒等他把話說完，就迫不及待地問：“那父親是否已答應出兵了？”
“父親究竟極識大體，已應了我的提議，並商定此戰由你統率，不知你可願意。”
烈季臨雙目一亮，決然說道：“好，此行便是馬革裹屍，我也定與它拚個魚死網破！”
烈伯夷點點頭：“很好，上將軍英招領三萬兵馬，明日午時可到我城中，我額外再給你調派一萬六千將士，在此休憩整編，三日後出發，到有熊城南的塗山南麓與姬少典之子姬軒轅會和。”
“有英招相助，再好不過！”烈季臨不是沒有城府的人，但此時此刻的激動之情難以言表，還是在臉上一覽無餘的顯現出來。
烈伯夷微微頜首：“嗯，既然已經開弓，便決計沒有再回頭之箭，至於勝負若何，就隻能憑天由命了。”當下半響無言，烈季臨這才想起早時在林中所遇凶獸之事，便將凶獸如何出現、幾人如何死裏逃生等情一一說了，隻聽得烈伯夷驚詫不已。
烈季臨不無擔心，“這大凶之獸突然在此出現，我總隱隱有種不祥的預感。”
“其實就在日前，靈山北脈麒麟峰中夜時分一道火光直衝天際，照徹四方，隱隱夾雜著獸嘯之音。”烈伯夷眉目一抬，頓了頓又說：“靈山乃地脈彙集之所，聖靈之氣衝天而升，一時天下皆傳將有聖獸麒麟現世。”
“這諸多異象趕在一起也是巧了……”
“是啊，自上古至今，每逢大亂之前都會生的異象種種，姬水與九黎的這次衝突，怕隻是個開始，看來這天下，一番腥風血雨又在所難免了。”烈伯夷長歎一聲，神色悵然，在屋中不住地埋頭踱步。
片刻後，他停下來，立於烈季臨麵前，“此次與英招同來的還有赤家兄妹，琰兒與他們自小相識，多年不見，不如由他帶人去迎接吧。”
烈季臨也感覺諸事雜亂，令他應接不暇，於是把烈琰喚來，吩咐他安排迎接英招諸人之事。
烈琰聽了甚喜，連聲答應。
英招為長老英承越膝下長子，赤玥乃長老赤正的掌上明珠。幾人年齡相仿，英招大他本不過三四歲，赤玥小他一歲，幾人終日一起陪伴玩耍長大，感情甚篤，猶勝骨肉兄弟。