允禔本來對這個侄子就沒有太多惡感，十多年鬱積之情早已呼呼欲出，此刻見乾隆捶胸頓足，涕淚交流，也是真情自然流露，不帶半點矯揉造作，心中的感情“呼啦”一聲如決堤洪水般湧將出來，竟從床上翻身滾落地上，輾轉跌撞，號啕大哭：“老天爺，你咋不公平啊！”允禵一哭而不可收拾，十多年的不平，憤懣，坎坷，委屈全化為苦水，從眼裏、嘴裏、鼻孔裏湧出，他聲嘶力竭地了一陣。“皇上啊皇上，你知道在這活棺材裏整天囚著是什麼滋味？你有七個叔伯都埋在裏頭，埋死了呀？我想死都死不成啊！”乾隆熱淚長流，想想十多年就隻蟄居在雜草荒蕪的小院裏，看藍天白雲嬉戲，再正常的人也得給憋出病來。心頭一陣發緊，俯身將允禵挽起，扶他坐在椅子上，允禵瘦削的身體好像因激動而瑟瑟發抖，乾隆鎮定心神，柔聲叫道“皇叔，或許這都是天意，人力沒法改變，現在好了，一切都過去了，皇叔當年雄風，朕至今仍記憶猶新，皇叔暫且先休養身體，這些天多到外邊走走，去看看十叔，你們倆好好聊聊天。”允禵搖頭苦笑：“人都這樣了，還談什麼雄風，一天能有兩個時辰出去走走，我已很知足。老十前兩天見過了，一改飛揚灑脫之氣，滿口華嚴，必是……”乾隆知他想說允禵是失了心性，忙將話題岔開、強笑道：“皇叔，您以前在西邊用兵打過勝仗，這些天西邊又緊張了，朕想著皇叔先將用將用兵利弊寫寫，上個條陳，以後還要皇叔重振雄風，效命西疆呢！”允禵眼中熱淚橫流，喃喃自語地不知說些什麼，乾隆又諄諄告囑了幾句，才告辭出來。出了十四貝勒府，乾隆站了很久……
所有的文武大臣都注意到新君登位後雷厲風行地辦理國事，為“冤獄”翻案的一係列舉措。大家的眼光都很銳利，看到乾隆所作所為等於和先父拐了個一百八十度的大彎。雍正皇帝一生以高壓治人，將封建社會皇權至高無上發揮得淋漓盡致，手下的大臣也都唯唯諾諾，不輕易表態。乾隆也感到他這個新皇帝和元老重臣之間，有一種難以溝通、各自為戰的孤獨隔閡感。他可以不像父皇那樣對兄弟下手毫不留情，但是他必須首先樹立自己的威信，決不姑息養奸，要給他們當頭一棒，打得他們無法再站起來，然後才示以寬儉。“眾口難調”，這是乾隆得出的最直接結論，這時他才意識到一切的一切僅僅才是開端，然而，他相信自己會成為一個出色的舵手，駕馭大清這艘巨輪乘風破浪，奮勇前進，終至大治。他有信心，愛新覺羅家族的熱血本就是桀驁不馴的，永不服輸的，如今已點點滴滴滲入他心中……
二 乾隆與寵臣和珅
1 匪夷所思——乾隆與和珅終生難解的淵源
和珅是因為弘曆的過錯而死去的妃子的化身？這個妖魔化的傳說對他們兩個人意味著什麼？和珅是怎樣回應乾隆的愧疚與傷感之情的？
和珅出身很卑微，但是他很有心計，沒事的時候就一直琢磨怎樣才能接近皇帝。乾隆三十四年，和珅20歲的時候，承襲了三等輕車都尉世職，這在當時隻是一個不起眼的小官。由於和珅人緣好，工作勤奮，三年以後，和珅被挑補黏竿處，負責皇帝出巡等一切儀仗事宜。和珅上進心強，肯動腦筋，利用一切時間讀書，畫畫，琢磨怎樣更快地飛黃騰達。在這段時間裏，他又積累了不少知識，增加很多人生的閱曆。
這天，乾隆帝在圓明園閑逛，入園的時候天氣有些陰沉，可到了中午時分雲開日出，遍地金光，熱得人汗如雨下，喘不過氣來。圓明園裏的重重殿閣、層層樓台，都被太陽點著了一般，這座西山腳下的皇家花園處處沐浴在炎熱之中。乾隆正被曬得難受，這時有一個人馬上送來皇蓋替他遮陽。這個人就是和珅。
乾隆仔細的端詳著和珅的容貌，覺得一定是在什麼地方見過他。他努力去回憶過去的人和事，卻無論怎樣也想不起來。和珅長得一表人才，麵如白玉，唇如塗丹；站起來的時候，更是如玉樹臨風，亭亭筆直；一雙毛茸茸水汪汪的眼睛酷似善解人意的妙齡女郎，好像在向你傾訴什麼心事。乾隆瞧著此人唇紅齒白，是一個翩翩美貌少年郎，於是就詢問起他的情況來。這個會辦事討皇上歡心的少年就是和珅。
和珅告訴乾隆帝他是滿洲正紅旗人，現在隻是一名小差役，具體地說來就是給乾隆帝抬轎子的。