這天晚上，天陰得嚇人，沒有月光，沒有星鬥，漆黑一片。忽然刮起了一陣風，緊接著一道閃電劃破了黑色的夜空，隨著隆隆震耳的雷聲，傾盆大雨嘩嘩地倒了下來。閃電後跟著一個震天動地的響雷，刹那間一切又沉浸在黑暗之中。
康熙注視著窗外的黑暗，心裏不免也有些焦慮。他想到前些時南線戰事吃緊，自己已把主力調往南方，如今西北戰場兵力薄弱，緊靠武力征討，萬一出現閃失，很難采取補救措施，於是決定剿撫並用。一方麵派當時在京的王輔臣之子王繼貞持詔返陝，對王輔臣曉以大義，加以招撫；一方麵詔諭定西大將軍洞鄂立即領兵西進。同時，果斷地封甘肅提督張勇為靖逆將軍，令他與總兵王進寶，一起領兵製敵。康熙又將天津總兵趙良棟調往寧夏，命他從北麵威懾敵軍。為了節製西北戰場各路軍馬，康熙封大學士圖海為撫遠大將軍，立即率兵啟程。這時，那王輔臣已占了秦州、蘭州、緩德、延安、臨挑、平涼等地，而吳三桂的大將軍王屏藩不失時機，從四川出兵占了漢中。圖海究竟是一員猛將，他一路馬不停蹄，風馳電掣進入陝境，立即發兵平涼，直取王輔巨。同時命令張勇和王進寶去攻漢中的王屏藩。圖海率軍趕到平涼，即將王輔臣圍住，暗中卻令兵士化妝成王輔臣軍隊士卒，到他們精銳部隊駐紮的前沿陣地虎山墩，急報王輔臣被困，命他們離開陣地趕往平涼救援；清軍便趁機占了虎山墩。這一晚，王輔臣悄悄開城夜劫清寨，待衝了進去才發現是座空營，他這才知道中了圖海設下的圈套。王輔臣正欲傳令撤走，那被騙而來的虎山墩精銳恰好趕到，兩下並做一處，統被圖海包圍。清兵在圖海指揮下喊聲震天，爭先殺敵，嚇得王輔臣魂飛天外，急匆匆殺開一條血路逃回城內。清軍隨即團團圍住了平涼城。
王輔臣困守平涼，糧草皆盡，走投無路。圖海抓住時機派跟隨的能言善辯之人前往招撫。王輔臣眼見形勢越來越糟，再也難以支持；本來還盼王屏藩前來解圍，偏那王屏藩又斷了聯絡。他那裏知道王屏藩已被張勇和王進寶趕回四川去了，王輔臣窮途末路，隻好照他的兒子王繼貞攜回的康熙詔書辦理，乖乖投降。這一來西北戰場的形勢發生了有利於清朝的變化，使吳三桂繞道進攻京師的如意算盤歸於破產。康熙解除了後顧之憂，更增強了平叛的信心，這位銳意進取的年輕皇帝開始把注意力集中到南方戰場。
此時南方戰事正在關鍵時刻，那吳三桂已出了老巢，從雲南進到常灃。臨行前他將扣留的欽差折爾肯和傅達理釋放，叫他們回京向康熙複奏，表示願與清朝政府議和，主要交換條件是熙釋放吳應熊，然後以長江為界，劃為兩國，由他統治廣大中國南方。在這同時，吳三掛又派人赴藏，讓達賴喇嘛代上奏折，對他們的狂妄要求予以支持。
坐鎮紫禁城指揮平叛的康熙皇帝，覽畢吳三桂公然提出分裂領土，要自立為王的奏折，十分氣憤，連綿的占事也是康熙非常激動，康熙手指西南方向，大罵吳三桂是狂妄的奸賊，狼子野心，康熙平叛的決心更加堅定起來。他當即傳諭王公大臣，要“益加警備”，並做了新的軍事部署。康熙為了表示維護國家統一，徹底消滅反動分裂勢力的決心，沒有釋放吳三佳的兒子吳應熊，反將他從獄中提出，和吳三桂的孫子吳世霖一起處了死刑。又傳下諭旨對達賴喇嘛痛加斥責，同時命原在南線的各軍加速進攻叛軍。
吳三桂得知吳應熊和吳世霖被處死的消息，恨得咬牙切齒，他立即從湖北回師湖南，進據長沙，命部下戰將高大節協助夏國相占了醴陵，旋又占了袁州，勝了在江西殺退耿軍的安親王嶽樂和簡親王喇布，又占了吉安。高大節喜得心花怒放，急忙派人奔赴長沙向吳三桂報捷。不料吳三桂此時已從長沙去了衡州，捷報卻落到胡國柱手裏。胡國柱恐高大節日後攫升危及自身，有意將他除掉。協副軍韓大任久與高大節有隙，便誣指他擁兵抗命，圖謀不軌。胡國柱一聲令下，收繳了高大節的兵權，把兵權交到韓大任手裏，直把個吳三桂的頂梁台柱活活氣個半死。吳三桂後來聽了此訊，氣得拍桌大罵胡國柱。遠在北京運籌帷幄的康熙皇帝了解到他們窩裏鬥狠醜態百出的情形不免喜上眉梢。