昭陽公主聽說熹貴妃前來，便向魏帝告辭，徑自往偏殿而來。
剛移步走出宮門，抬眼就看見熹貴妃領著兩個宮女，一個宮女手裏提著一籃時令水果在宮門前候旨。在果籃的最上層，是幾枚黃橙橙的西南蜜桔。
“貴妃娘娘有心了！”昭陽公主上前見了禮，望了望宮女手中的果籃，展顏一笑，“我皇兄就愛吃這種南邊的蜜桔，娘娘真是有心，這麼遠還能弄了來。”說著，就伸出芊芊柔夷，輕輕握了一個在手上。
熹貴妃的眼皮跳動了一下，臉上卻笑意燦然，“這是特為陛下準備的，如果公主也喜歡，等會本宮就命人給公主府上送些去。”
昭陽公主盯了熹貴妃一眼，卻淡然一笑道：“娘娘怎麼如此小氣，就是皇兄在此，我吃上一個也不會怪罪的。這蜜桔，看樣子還真有些甜呢......”
熹貴妃收斂了笑容，扭頭對身邊的一個宮女道：“蟬兒，別讓這些果子髒了公主的手！這都是些新鮮果子，還沒來得急清洗呢。”
“沒關係，這蜜桔剝皮即可食用，謝過娘娘。”昭陽公主把那枚蜜桔握於掌中，沒有理會熹貴妃的推托之詞，笑吟吟地往偏殿去了。
昭陽公主的身影剛剛消失在宮牆一角，就聽見熹貴妃隱約的聲音，“去！蟬兒，把這些果子拿回鳳霄宮去！......”
昭陽公主靠牆靜立了半晌，看有一名宮女提著果籃自去，於是轉身到了偏殿，就疾疾領著鬼穀陽出宮而去。
公主府內花園，昭陽公主身著一襲大紅長裙，和一身白袍的鬼穀陽雙雙立於一棵青柏之下。這棵青柏徑粗數圍，虯枝如戟，撐開巨大的樹冠，狀如華蓋，看來樹齡已有數百年光景。
花園內有一道長長的回廊，沿著一條人工小河曲折蜿蜒而去。在一道青石拱橋之上，一個七八歲的小女孩和一個侍女正靠在青石欄杆邊看水中的錦鯉遊弋爭食，偶爾發出一串清脆的笑聲。
“她自然就是惠兒郡主了。昭陽，這些年我總在想，很多事都不是我們能左右的，還是快快樂樂地比較好。你看惠兒，正因為年紀尚小，無欲無求，所以才能如此簡單快樂。可回頭看看我們，除了剩下些富貴浮名，還有什麼呢？”鬼穀陽似乎有感而發。
“沒有欲望自然不錯，太子和定王就不會兄弟相殘；兩宮相爭就不會魚死網破；現在父子不像父子，夫妻不像夫妻，我一介女流，身在這帝王之家，徒呼奈何？”昭陽公主神色一暗，從女兒身上收回憐愛的目光，“就像惠兒，她既然生在了富貴之家，作為母親，就想盡自己所能保住這些富貴，總沒有什麼錯處吧？”
鬼穀陽搖搖頭，喟歎了一聲，“我本有退隱江湖之意，但你既然有事相求，我見到了那枚玉璧之後，還不是就決然上路。是啊，人這一生，不如意事十之八九，這句話真乃精辟——精辟之言哪！”
昭陽公主提了提紅色的裙裾，輕移蓮步，沿著花園的石砌小路隨意而行。鬼穀陽尾隨其後，兩人都一言不發。
一直到了一個樹叢密集之處，昭陽公主才輕聲問道：“今日進宮，皇上這病陽兄可看出些端倪來？”
“我當時為皇上把脈之後，也是大吃一驚。皇上這病是中毒之狀，而且這毒也來的十分蹊蹺。”
昭陽公主微微頷首，銀牙緊咬，“不錯，本不出我的意料之外。隻是我沒有想到，這個歹毒的婦人隱藏得如此之深！”
“公主以為是誰幹的？”
“熹貴妃！她是太子的養母，又暫攝六宮之位。這對母子見定王奪嫡來勢洶洶，竟然向陛下下手，企圖早些上位。”
“就算是熹貴妃幹的，我們也要有證據才行。”鬼穀陽全無驚詫之色，搖頭道：“有這種動機的不隻是熹貴妃一人，沒有真憑實據她怎會認罪？”