1.1信息和信息資源
1.1.1信息的科學定義
在日常生活中，人們對信息的界定是比較寬泛和模糊的：
信息是音訊、消息（《辭海》）；是數據、新聞和知識（英《牛津字典》）；是關於生活主體同外部客體之間有關情況的通知（日《現代用語基礎知識》）；是新聞的一個概念，是報紙進行報道的一種特殊體裁，可以借助於它們而使讀者了解國內或國際間的事件和新聞（前蘇聯《大百科全書》）。到了20世紀尤其是中期以後，由於現代信息技術的飛速發展及其對人類社會的深刻影響，相關領域的研究人員開始探討信息的科學定義。
1.1.1.1信息是事件不確定性的減少
1948年，申農在《貝爾係統電話雜誌》上發表了《通信的數學理論》一文，把信息定義為事件不確定性的減少，從而推導出信息量的測算公式，使信息論建立在科學和量化的基礎之上。
以上是從信息發出方——信源的角度考慮的，代表著信源整體的平均不確定性程度。某一信源，不管它是否輸出符號，隻要這些符號具有某些概率特性，就必有其整體平均意義上的信息量，即事物客觀上所包含的全部不確定性。
從信息接收方——信宿的角度考慮，當主體獲得了隨機事件X的信息，就消除了部分或者全部的不確定性。
申農的定義雖然具有劃時代的意義，但它沒有包含信息的價值和內容，以及揭示信息的功能和範圍，因而不能從根本上回答信息是什麼的問題。
1.1.1.2信息既不是物質也不是能量
1948年，就在申農創建信息論的同時，維納出版了專著《控製論——動物和機器中的通信與控製問題》，從控製過程的角度認為信息是人們在適應外部世界，並使這種適應反作用於外部世界的過程中，同外部世界進行相互交換的內容的名稱，從而也創建了控製論。後來，人們常把信息論、控製論，以及同時代創建的係統論，統稱為“三論”、“信息科學”或“係統科學”。
維納的定義包含了信息的價值和內容，揭示了信息的功能和範圍，但也有不確切之處：一是把信息僅僅定義在人同外部世界之間，範圍過於狹窄，似乎人同人之間或與人類無關的方麵就沒有信息；二是把人同外部世界進行相互交換的內容全部都定義成信息，範圍又明顯過寬，因為在這個過程中，同時也進行著物質、能量等的交換，若不加區別地將信息和物質、能量等混同起來，是有局限性的。
所以，維納的另一句名言也常被引用：信息就是信息，既不是物質也不是能量。1961年，克勞斯將物質、能量、信息和意識的主要特征進行了列表比較，以證實維納的命題。
這個命題容易造成誤解，引導一些人去探索信息究竟是物質的還是精神的。其實，維納此舉在於強調信息是一類獨立的研究對象，以上用來和信息比較的“物質”、“意識”，和馬克思二元論中的“物質”、“意識”不是同一概念，而是具體和抽象的關係。按照馬克思“物質第一性、意識第二性”的觀點，本書認為信息既是物質的又是意識的，但歸根結底是物質的：
信息是一種客觀存在的現象，一切人、事、物的存在和運動狀態都反映出信息；信息又是一種主觀認識，同一信息在不同主體的感知和表述下，也會呈現出不同的麵貌。
1.1.1.3信息概念的層次體係
以上分析說明信息概念是有層次的，對此，我國學者作出了有益的探索。
1988年，鍾義信教授出版了《信息科學原理》一書，認為信息是事物運動的狀態與方式，具體地講，是事物內部結構和外部聯係運動的狀態與方式。由於一切事物都在運動，都有一定的運動狀態與方式，因而一切事物都在產生信息，這是信息的絕對性和普遍性。這就是本體論層次的信息概念，它不受任何條件約束，它所表征的事物運動的實際狀態與方式也不受主體意誌的影響，不以主體的條件為轉移，因而具有最廣泛的適應性。
鍾義信教授還以本體論層次的信息概念為基點，逐級引入認識主體、主體的認識能力和認識深度、認識對象的運動方式（隨機型、半隨機型、模糊型、確定型等）等約束條件，推導出一個層次嚴密、邏輯清晰的信息概念體係。本書對企業財務信息層次的討論在一定程度上應用了這一體係，在此特別引述。
箭頭表示定義之間的轉化關係，箭頭旁的數字符號表示轉化所需的約束條件，具體如下：