“不要胡說！”李效賢攔住董研，轉向男子賠笑道，“這位公子說笑了，收多少租子當然都要上繳戶部，本官也是為朝廷辦事嘛。”
“對！一畝地四石米，就是皇上定下來的！”董研平日裏囂張慣了，完全沒有察覺不妥，叫道：“你說租子是兩石兩鬥，有什麼憑據？你知不知道假傳聖旨是要砍頭的？”
男子微笑：“這我倒是知道，難道你也知道？那你的膽子可真不小。我看你也隻長了一個腦袋嘛，怎麼不省著點用，這麼急著想丟了？”
董研氣得跳腳：“來人，把這個刁徒給我抓起來！擾亂公務，給我打四十板子！”
官差應聲上前，男子身旁卻突然閃出幾名護衛，冷冷地望著董研。董研嚇得一哆嗦，回望李效賢：“大人，這……”
李效賢見這幾名護衛動作迅速、眼神冷酷，不像一般人家的護院，心裏更加沒底，道：“請問您是……”
百姓中一人突然指著男子叫了起來：“侯爺！是侯爺顯靈了！”
眾百姓皆麵露驚訝之色，隨即大喜，個個爭著叫：“侯爺！”“是關內侯！”“侯爺，我每月都給您上香的，請您救救我們！”百姓紛紛跪下磕頭。
李效賢猛然醒悟，怪不得此人好生眼熟，原來他長得和祠堂中關內侯的塑像十分相像，難道真的是塑像顯靈？他畢竟是讀書識字之人，一時不能接受這等鬼神之說，隻盯著男子猶疑不定。
男子看出他的疑慮，笑道：“我曾是關內侯不假，卻不是祠堂裏的那位，那是我的父親。我名叫元修，皇上任命我為益州督軍，李大人，益州知州沒給你看批文嗎？”
李效賢恍然大悟，父子長得這麼像，真是嚇人！他趕緊過來賠禮：“下官知道大人會來我們永安縣，隻是沒想到這麼早。京都距離此地足有三千裏，不愧是馬上作戰的將軍，竟然半個月就到了。您真是辛苦，下官一早就準備好了府邸，請大人先進府休息。”
得知他是元修，倒讓李效賢鬆了一口氣。原先看他的派頭，隻當是什麼王孫貴戚，督軍官職雖大，卻不能插手民間政務。
“且慢。”元修道，“大人還沒回答我的問題，真是皇上要你一畝地收四石租子嗎？”
李效賢有些尷尬：“這……長途運輸，總有些消耗，不得多備一點嘛！”
元修皮笑肉不笑道：“李大人，我雖然是個武官，可在京都也做了半年雜務，六部的規矩隨便你問，沒一個能問住我，你信不信？銀錢的損耗是半成，糧食的損耗是一成，你最多隻能收兩石四鬥兩升米。損耗居然到了快五成的程度，莫不是給大人運糧食的都是老鼠？”
李效賢臉上掛不住，幹笑道：“將軍真會開玩笑，嗬嗬……將軍遠來辛苦，還是請先休息吧。”
董研唯唯諾諾：“大人，其他人……還打不打？”
李效賢見元修微笑著看著自己，眼睛裏卻透出森冷的寒意，道：“既然侯爺為他們說情，就放了他們吧，下官這就去準備酒宴，為侯爺洗塵。”他不想留在此處，說罷站起，不料元修上前一把握住他的手腕。李效賢掙了一下，卻像被生鐵焊牢一樣，紋絲不動。李效賢暗自叫苦，賠著笑臉問：“不知道侯爺還有何吩咐？”
元修笑眯眯地道：“多謝大人給我麵子。我是粗人，記性有點不好，還想問大人一下，租賦到底是多少來著？”
李效賢咬咬牙，道：“是兩石兩鬥。”
元修轉向董研：“剛才你口口聲聲說是四石，縣太爺此刻又說是兩石兩鬥，真叫我為難，我該相信誰呢？”
董研支支吾吾，看著李效賢，終於道：“是……兩石兩鬥，卑職、卑職記錯了。”
元修笑嘻嘻地伸出手：“賬冊我看看！”董研拖拖拉拉地將賬冊遞給元修，元修大聲讀起來，“張小郎，三石二鬥，責八板；王春江，兩石，責二十板；趙財，四石。果然叫財的有錢，這個居然交滿了四石啊！”
董研臉色尷尬：“卑職回去就將多收的退回去。”百姓聽了皆歡呼起來。
不料元修臉色突然一沉，再不似剛才的嬉皮笑臉，喝道：“你假傳聖旨，退回去就算了嗎？來人，拿下這個主簿。”他的眼睛眯成一條縫，冷森森地道：“就地正法！”
董研大吃一驚，問：“什麼？”
元修冷笑：“李大人，你這個主簿連正法都不懂，怎麼當的官？”他上前摸著董研的脖子，笑道：“正法，就是殺頭！”一擺手，護衛上前一左一右扭住了董研的胳膊，下手極狠。
董研不敢相信元修是當真的，叫道：“將軍！將軍！我冤枉啊！”
“冤枉？”元修坐在椅子上，“不知你有何冤情，我可是不能插手政務的。好在你們縣太爺在這裏，你和他說吧。”