“環兒……那是你姐姐，你姐姐……”
賈環驀地從床上坐起身來，耳邊似乎仍舊響著他娘臨終前的囈語。他抹一把額頭上的汗，抬眼望望窗外的天色。此時已是寅時末了，正是該起身練功的時候。
果然，還未等他穿戴好衣衫，外麵就響起彩霞的聲音，“爺，是時候起身了，我進來了。”說罷，便見她端著水盆子進了裏間，準備服侍賈環起身洗漱。
“早跟你說過了，不必隨我一般起這麼早，也用不著這麼前前後後地伺候著。咱們如今早已不是大戶人家的主仆，用不著講究那些規矩。”賈環自個兒淨了麵，接過彩霞遞上來的帕子。
“這有什麼的，我這不都習慣了。猛地改了的話，怕就不知道該怎麼過了。”彩霞邊幫著賈環收拾床鋪，邊扭回頭去瞅了她家爺一眼，遲疑了會兒，才裝作不經意地問道：“爺，昨兒您跟王爺說什麼了，可曾提到三姑娘的事？”
當日，趙姨娘病逝的時候，她也是在身邊的，自然也聽到了她家爺的諾言。按說，他們乃是親生姐弟，互相之間有些關照倒也應該。隻是，三姑娘那樣兒的，真的值當她家爺相助嗎？！
三姑娘沒出嫁的時候，爺同趙姨娘兩個可是一文錢的光也沒沾上三姑娘的。到後來她遠嫁和番，更是從來也沒個隻言片語，問一問爺同趙姨娘境況的。這樣的一個姐姐／女兒，有她沒她又有什麼區別的呢？
偏偏，趙姨娘對三姑娘念念不忘的，臨死之前也不忘了掛念，倒是叫她家爺為難了。
如今，那島國正同朝廷開戰，三姑娘作為和番的王妃，還不知道是個什麼下場，卻叫爺如何是好啊！
賈環正疊著帕子的手頓了頓，並未回答彩霞的問題，轉而道：“今日是北靜王生辰，我大概要到晚上才會回來，你就不必跟去了。”說罷，徑直去了外麵練功。
望著主子的背影，彩霞歎了口氣，手腳利落地收拾好屋子。環爺如今的模樣性子，跟之前比起來可真是天差地別，到底是經曆了那些坎坷，生生地被磨礪成了這般樣子。
這，也不知是幸還是不幸！
北靜王的生辰，雖然沒有大操大辦，但因他交遊廣闊，前來登門拜壽的絡繹不絕。待王府長史瞅見賈政同賈寶玉父子的時候，忙跟麵前的客人道了個罪，快步迎了上去。
“政公，還請隨我借一步說話。”長史一邊命小廝帶著賈寶玉去拜見王爺，一邊拉著賈政往角落處去。之前王爺已經吩咐過了，定要將利害關係同賈政講說明白，不能讓這個書呆子端著架子不放，以致誤了王爺他們的大事。
“可是王爺有什麼吩咐，大人隻管道來便是。”賈政麵上雖端方謙恭，但心裏卻並不含糊，不然也不會從抄家之事中脫身，還能將榮國府世職撈到手裏。
兩人身處一涼亭裏，北靜王長史示意身邊小廝看著點，才道：“政公，王爺前日交代的事情，不知你可心裏有數？那位環官兒如今入了忠順王爺的眼，若是能得他的效力，對那位爺的大事將頗有助益。政公，你可要把握住了啊。”
聽他提起環官兒來，賈政的臉色便是一陣難看，毫不保留自己的厭棄。在他看來，賈環實在是個不孝的東西！
當初，他既然都已經為賈環辦了喪事，那這畜生就應當明白自己該如何做的。可誰知道，這沒臉沒皮的東西，竟然苟延殘喘地活了下來。不但如此，現如今更是變本加厲、無恥至極地做了戲子，丟盡了他同賈家的顏麵。
而最讓他不能接受的，便是北靜王派下來的差事了。明明就是個不知自愛、齷齪無恥的戲子、孌童，竟還要讓他將人認回去，這、這……這成何體統嘛！
長史一瞧他的神色，便明白這貨心中所想，不由得也板起臉來，皺著眉頭道：“政公，還請勢必將王爺的吩咐辦好，不然……你怕是不好交代啊。”
形勢比人強！賈政即便心裏再不甘願，但絕不敢違背北靜王爺的意思，忙斂了斂胸中的慍怒，拱手道：“請王爺放心，下官定然不負所托。”
賈政心中已經打定了主意，最多給那畜生個好臉兒罷了，他想要重回榮國府那是絕不可能的。不管怎麼說，他總是那畜生的父親，有了吩咐畜生還敢不聽不成？
見賈政如此，北靜王長史算是放了心，領著他去見王爺。
賈寶玉對北靜王府是常來常往的，一見了北靜王便快走兩步，笑容滿麵地行禮請安。他如今也同幾年前不大一樣了，麵容雖不曾變樣，但眼神卻已不複當日的天真無邪。
“王爺，這位是……”賈寶玉被北靜王扶起之後，見屋裏除了一纖瘦少年之外便再無旁人，不由好奇地多打量了幾眼。少年大概十七八歲的年紀，相貌長得真叫一個精彩，尤其是那一雙黑白分明的鳳目，簡直叫人移不開眼睛。