孟家也有兩個兒子，他們所學的也和施氏兄弟相同，卻總為貧窮所困擾。孟家很羨慕施家的富裕和榮耀，因而向施家請教取得地位和富貴的方法，施家的兩個兒子把經過也如實、詳細地告訴了他們。
於是，孟家好學儒術的那個兒子跑到秦國，用儒術遊說秦王。秦王說：“現在各國諸侯都靠實力進行鬥爭，所追求的無非是兵力、糧食而已。如果用仁義來治理我的國家，豈不是讓我秦國走向滅亡？”。於是把他閹割了趕出了秦國。
孟家的另一個兒子到了衛國，用權謀去遊說衛王。衛王說：“我們衛國是一個弱小的國家，夾在大國之間。對於大國我們恭敬地侍奉它，對於小國我們好好地安撫它，這才是求得安全的好辦法。如果依靠兵力和權謀，那我們的國家必將招來殺身之禍，很快就要滅亡了。但我如果好生生地送你回去，你一定會再跑到別的國家去宣傳你的主張，給我們衛國帶來戰火的禍患！”於是，便砍斷了他的雙腳，再把他押送回了魯國。
所以說學習要具體問題具體分析，毛主席也說過：“沒有調查就沒有發言權”。學習借鑒別人經驗的時候，一定不能拋開與之相適應的背景，要弄清楚，別人為什麼要這麼做、這麼做的出發點和基礎是什麼、哪些地方我可以用到？絕對不能斷章取義，割裂事情當時的背景和環境，更不能忽略自己所處的境地，削足適履的傻事不要發生在自己的身上。適合自己的才是最好的，也才能真正把別人的知識和經驗轉化成自己的能力，為自己的職業生涯如虎添翼。
在反省中進步
貞觀之治在曆史上享有盛名。貞觀八年，唐太宗曾對當朝大臣們說過這樣一段話：“每當我無事靜坐，就常常自我反省。害怕上不能使上天稱心如意，下被百姓怨恨。所以想讓正直忠誠的人匡救勸諫，以便我的視聽能和朝堂之外相通，讓百姓們沒有積怨。近來見到來向我奏事的人，常麵露恐懼之色，連講話都會變得語無倫次。平時奏事，尚且如此，何況要折麵諫諍，必然會害怕觸犯逆鱗。所以每當有人諫諍時，縱然所言不合我的心意，我也並不怪罪他。假如發怒斥責，恐怕人人都會心懷恐懼，還有誰敢再向我諫諍！”
或許唐朝之所以能出現大唐盛世的繁華景象，和有李世民這樣一位英明的君主是分不開的。而李世民之所以偉大，也和他能夠經常自省有很大關係。蘇格拉底認為：“未經自省的生命是不值得存在的。”自省就是自我反省，是提升自身修養和能力的一種方法，孔子說：“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。”朱熹也說：“日省其身，有則改之，無則加勉。”都是通過自我意識來省察自己言行，達到不斷改進的目的。
沒有人是十全十美、完美無缺的，“人非聖賢，孰能無過”，誰都有說錯話、做錯事情的時候，誰能保證自己做的每一件事情都是正確的？關鍵是要知錯就改，通過反省自己，反思自己的行為，思考是否有錯，錯在哪裏，怎樣改進？每天認真客觀地“拷問”自己。
如果說生活就是做些加加減減的事情，那麼似乎人人都可以把自加運用自如，但是有多少人懂得自減呢？大多數人都會認為自己都是對的，都是有道理的。“長於責人，拙於責己”在現代人身上表現地可能更加明顯。我們有時會在無心的情況下說一些令人不高興的話，甚至傷害到別人的尊嚴，當別人被你傷害之後，表現得不高興，不開心或者是生氣轉身離開的時候，我們反而認為別人不尊重自己，心胸不夠開闊。
在我們忙碌於工作，焦頭爛額時，發現別的同事卻在喝茶聊天，不顧自己的死活、對自己的忙碌無動於衷，於是心生怨恨，甚至跑到老板那裏大倒苦水。那麼在你表達抗議的時候，你是否有反省自己：以前自己清閑的時候，是否是冷眼旁觀，看著別人忙碌呢？每個人都會有需要別人幫助的時候，當別人不給你提供援手時，首先做個自我反省再來表達你的意見吧。
一個具備反省能力的人一定具有自我否定精神，敢於承認自己的錯誤。往往很多人都不敢麵對自己的不足和錯誤。每個人都會有錯誤和缺點，有了錯誤，應該主動接受批評和自我批評，認真反省自身缺點，反思自己日常的行為，哪些地方不足，虛心聽取別人的意見和建議，從別人的建議中汲取營養，不斷地修正提升，使自己變得更加完善。