星月之下，三個男人一遍又一遍發出呼嘯。此起彼伏的聲音讓朵拉覺得，活像是整整一個狼的家族，在此麇集，哀號。
天蒙蒙亮時，醫生抱著朵拉上了鬼子薑的車，朝縣城駛去。那時她已陷入昏睡或是昏迷，對於老狼的結局一無所知。
那兩個熱心腸的淘金兄弟，帶著一袋金燦燦的收獲外加一張狼皮，心滿意足地踏上了回鄉路。
兩天後，躺在西寧醫院裏的朵拉，從醫生那裏聽說，所有人都平安回到了縣城，除了老田。
一切都是跟老田一路的、隊裏一名最不起眼的叫老鼠的隊員，在電話裏告訴醫生的。
老鼠說，他和老田幾個，半途遇上了老穆一夥。老田堅持要大家都跟老穆走，別再跟著他來回折騰消耗了。老田說，現在另外那支在這裏什麼地方行走著的隊伍，對他們這支隊伍的聲名構成巨大的威脅，大家必須抓緊時間向下漂，保持住領先勢頭，他則一定要保全自己全程漂流的紀錄，當然，還得去接應那兩個還在原地等待他的人。老鼠說，不是大家非要扔下老田，確實是誰也勸不動他，他鐵了心要堅持自己獨自往回走的。老鼠說，老田一邊說一邊還拿槍比畫著，說誰不聽他的就立刻崩了誰。
老鼠是老田最好的朋友，一向少言寡語，眼睛動得比嘴多，天生一副擅長保守秘密相，老鼠這外號，不是白叫的，他的話，應該有可信度。
朵拉忘不了醫生向她轉述這些時，那種絕望得泛出青光的眼神。即便是在廢墟裏，她高燒不退，最為瀕危的時刻，也不曾見過他有過這般眼神。他向醫院大夫要求，要立刻離開醫院，回到源頭地區，加入尋找老田的行列。大夫說，你自己就是醫生，你應該明白，如果中斷治療，會有什麼後果，你不想冒胳膊可能殘疾的風險吧？
那時，醫生手臂上的傷口已經深度感染，出現蜂窩組織炎症狀，正和患上肺炎的朵拉一起，接受輸液治療。
最終，兩人誰都沒能重返源頭地區。
等到那年平原大地秋風吹起時，這支在源頭地區失去了隊長，又在中途激流峽穀間失去了三名隊員的探險隊伍，終於完成了全程漂流，抵達入海口。
那時，帶著滿臉幹鏽和眼角過早出現的細紋，朵拉獨自站在黃河入海處的灘塗上，看著風吹蘆葦蒼涼地擺蕩，看著渾黃的河水停止了一切翻滾、鳴叫、嗚咽，緩緩地彙入灰藍色的大海，想起這一年的春天所發生的點點滴滴，恍若回望前生。
再也不會有下一個春天了，屬於我的春天，永遠結束了。她將那些發自肺腑深處的低語，和著足足有半年時間盤在頭上沒有解開的長發一起，拋向聞得到淡淡海腥味的風中。
朵拉和醫生的分別，是在高原的春夏模糊相交之際。
那時醫生臂上的傷情初有好轉，就急著返回北京，去辦理留學申請手續。隨著老田的音信杳然，他對那支曾被老田統領的隊伍失去了最後一絲熱情。他把自己的命運從那艘前無古人的冒險之船上，徹底解脫了下來。
臨分別前，朵拉和醫生並肩站在病房走廊盡頭，望著窗外滿眼生分的綠意，感受著仿若江南四月天般的煦風帶給他們胸中並不和煦的意緒，她聽見他用像一把起落之間不見一絲血痕的手術刀般的聲音說，有一天，我一定還會回到那裏，不過在這之前，我要先學會忘記，把一切都忘記得幹幹淨淨……然後，她感到自己的肩膀哆嗦了一下。再然後，她側過頭，久久地望著那隻搭在自己肩上，已經重新恢複光潔細膩的手。
十年太短，不夠思念往日；三十年又太長，我們可能會完全認不出對方。二十年剛剛好，不太長也不太短；我想，那時你應該風韻猶存，我也不至於麵目全非。到那時我們再相見，希望我還會對你說，噢，我的小姑娘，你看起來一點沒變，而你也會有再一次擁抱我的熱情……
好的，我會去那裏等你，去那座生養了你的城市等你。那座城市，你將注定拋棄二十年，隨後，又會如同想起我一樣，再次沒命地思念起，放不下……思念起，放不下……
如同一股拚盡積蓄已久的力量、衝破頭頂那層薄冰的潛流一樣，朵拉讓自己的心緒，在朝日煦風下潺潺作響，一往無前。
在一些人們竭力想要暫時忘記那個春天慘痛血痕的日子裏，唯有老田，人們還遠不那麼有勇氣敢於忘記，或者說，老田，還絕不允許自己就此從人們的生活裏消失。留守在高原地帶搜尋老田的隊員，直到秋天船入大海，仍未獲知有關他的任何確鑿音信。渴望成就一番傳奇的老田，從此真的進入了一段傳奇。人們會不時想起他，作出這樣那樣的猜測，讓他在口頭流傳中永葆青春，十年，十五年，二十年……