19年麥克納馬拉進入加州大學柏克利分校，大二下半學期時被選入全國學生會（這證明他當時是個人緣不錯討人喜歡的好學生）。197年他大學畢業，累積了88學分的傲人總成績。畢業時，他曾獲得牛津羅德獎學金的麵試機會，但沒被錄取，於是到哈佛商學院繼續攻讀Ba。
到哈佛後，麥克納馬拉開始隻專注於學業，變得性情冷淡甚至不近人情。大部分學生都還跟別人合租房子，他卻一個人獨來獨往，住在嘉拉亭宿舍9室。約翰估計這種性格上的變化可能受到了牛津羅德獎學金麵試失敗的挫折影響。
人事部搜集上來的情報雖然不多，但約翰還是可以據此對現在的麥克納馬拉做一個初步的判斷——一個出身普通家庭的才學霸。這樣的人一般大腦聰明，學習能力強，充滿自信，有改變自身命運的強烈欲望，但受到家庭和教育環境影響，往往在性格固執，缺乏心理承受能力和大局觀。聯想到來自前世記憶的一些信息，約翰將麥克納馬拉的職業遠景目標定位為掌管運輸業務的公司副總裁。
一個星期後，年輕的麥克納馬拉出現在了約翰的辦公室門前。這是個身材挺拔的白人青年，帶著金屬邊眼鏡，留著往後梳得油亮的西裝頭，領帶也打得一絲不苟。
“你好，範德比爾特先生！我是羅伯特·麥克納馬拉，哈佛商學院的沃克教授讓我來找你。”雖然麥克納馬拉在約翰交談時。態度很恭敬，禮儀也無可挑剔，但還是露出一絲學院派精英自持身份的派頭。約翰對這種派頭很熟悉，剛工作那會他也經常用這種態度麵對初次見麵的人。看到未來的美國國防部長如今的青澀模樣，約翰心中暗笑。
“你好，羅伯特。”約翰從辦公桌後麵站了起來，與他未來的左膀右臂握了握手。“你能這麼快趕過來實在是太好了。沃克教授在電話裏跟我介紹過你，你是他最優秀的學生，他打算讓你畢業後留校擔任他的助教。”
初出茅廬的麥克納馬拉有些不適應約翰的熱情，居然意外地紅了臉，連怎麼應付約翰的寒暄都不知道。不過好在，約翰馬上就意識到了這個問題。看來前世這個“數字才”、“人形計算器”性格冷淡不通人情世故的傳言可能是真的。約翰改變了策略，開始跟麥克納馬拉公事公辦。
“沃克教授之前跟我溝通過了，你會帶一隊調研人員來公司搜集設計管理規範所需的數據，需要我怎麼配合你？”
果然，談工作能讓麥克納馬拉迅擺脫尷尬，進入狀態。“我們需要公司運營的所有第一手數據，所有工種，所有職能部門的都要。”可能是擔心約翰不配合，他接著又解釋道：“先生，所有的事實都是可以度量的，不能夠度量的事情就不是事實，隻是一種現象。我們對這些數字和事實的了解是設計管理模式的基礎。”
對於這一點，前世接受過現代管理學教育的約翰再清楚不過了。“對數字和事實始終不渝的信仰，以及對效率和控製的崇拜”是麥克納馬拉這些美國現代企業管理奠基者的最顯著特征。
“好吧羅伯特，這方麵你們是專家。我這就通知下去，你們可以隨意在任何一個時間，在到公司任何一個部門，對任何一個員工詢問你們想知道的任何一個問題。我這麼，你滿意麼？”既然把這幫哈佛精英請來了，就沒什麼好藏著掖著的，約翰很痛快地就答應了麥克納馬拉的要求。
“謝謝您，先生。”麥克納馬拉也沒想到約翰答應的這麼爽快，之前他還一直在琢磨怎麼服約翰呢。“真是太好了，我這就去準備。”完，他就轉身打算離開約翰的辦公室。
“出門左手邊第三間辦公室，找行政主管梅爾文，他會為你們安排好向導和車輛的。”約翰看著麥克納馬拉急匆匆的背影搖了搖頭。看來缺少了在二戰時期美國6軍航空兵統計管製處的幾年磨礪，麥克納馬拉暫時還不具備成為公司高級管理者的能力。可憐的沃爾特，還得再辛苦一段時間了。