198年1月的最後一，約翰帶著沃爾特一起來到了位於馬薩諸塞州劍橋市的哈佛大學。Ｗｗ ＷＣＯＭ他們是來找哈佛商學院的杜南院長幫忙的。最近幾個月，沃爾特憔悴了不少。這個比約翰大6歲的公司副總經理已經快被複雜混亂的日常管理工作折磨瘋了。因為這個，沃爾特夫人在艾拉生日那沒少跟阿黛爾抱怨。約翰也不希望自己的多年搭檔兼好友把身體給弄垮了。所以這次什麼約翰也要從杜南院長那裏挖走幾個管理人才，好幫沃爾特減輕一下負擔。
約翰此行的要目標就是麥克納馬拉。這位未來的福特汽車總裁、美國國防部長、世界銀行行長這會兒還在哈佛商學院讀工商管理碩士，要到明年才能畢業。不過約翰他們已經等不急。
杜南院長對他們的到來非常歡迎。作為聯邦快遞公司智庫團隊的高級顧問，他對公司的展一直非常關注，非常清楚約翰他們現在遇到的是什麼問題。
“這是一個全新的課題。”杜南院長：“為一個像聯邦快遞公司這樣的新型物流企業設計管理模式，我想學院的很多教授都會對此感興趣的。”
“那真是太好了，我們可以全額資助這項課題研究。”約翰趕忙接下了杜南院長的話，“我們想邀請羅斯·沃克教授來負責這一課題，不知道您覺得是否合適？”約翰的算盤打得很精，羅斯·沃克教授在商學院教授“預算控製”課程，麥克納馬拉是他的學生，也是他的新管理學理論的忠實信徒。隻要請動了羅斯·沃克教授，也就等於變向拐走了麥克納馬拉。
“沃克教授麼，我想可以。他最近在成本會計、控製係統和信息管理方麵提出了一些有趣的新想法，正好可以去你那裏實踐一下。”完，杜南院長又想了想；“讓統計學的埃德蒙教授也參與進來吧，你們公司管理涉及到的數學問題太複雜了。埃德蒙在梳理數據方麵是個才，他會對你們以後進行定量決策有很大幫助的。”
對於杜南院長的這番好意，約翰當然不會拒絕。很快，杜南院長就把這兩位教授召集到了他的辦公室。在那裏，他和約翰向兩位教授詳細介紹了聯邦快遞目前麵臨的情況。約翰為此提供的課題研究經費非常寬裕，為了方便課題組去各地調研，他甚至大方地交出了公務飛機的使用權。這麼優厚的條件和富有挑戰性的課題，兩位教授當場答應了下來，並擬出了一個包括4名助教和15名研究生在內的課題組成員名單。麥克納馬拉的名字赫然在列，這一點讓約翰很滿意。在杜南院長對名單表示肯後，兩位教師回去就開始著手準備，隻等約翰提供的經費到位就可以開展工作了。
回到公司後，約翰第一時間讓財務總監雅各將課題經費打給哈佛，然後又命令人事部的人去搜集麥克納馬拉的情報。雖然約翰從前世的記憶裏知道了很多關於麥克納馬拉的信息，但過去一年的經驗讓他認識到不能完全相信這些不知道被加工過幾道的信息。與名列自己“R名單”第一位的托馬斯·沃森不同，前者約翰隻當是個來他這打短工的麥客，麥克納馬拉可是他心目中未來的公司支柱之一，必須慎重才行。
情況很快就反饋回來了，薄薄的幾頁紙上記錄了人事部所能搜集來的所有資料。雖然有些失望，但畢竟聊勝於無麼，約翰還是認真的閱讀起來。
資料顯示：麥克納馬拉出身於加利福尼亞的一個中產家庭，他的愛爾蘭裔父親在十幾歲時就兩手空空來到當時還野性未脫的西部打拚，年近半百才結婚生子。現在老麥克納馬拉在一家皮鞋批公司當業務經理，信奉主教，鄰居們都認為他是一個“刻板、莊重、實事求是的人”。
麥克納馬拉的母親比父親了5歲，有一個奇怪的姓氏——史特朗奇(srange，英文意思為奇怪)。羅伯特·麥克納馬拉是家裏的長子，他還有一個比他三歲的妹妹。“老夫少妻啊，我猜家裏是他母親了算。”約翰一邊翻看資料一邊暗自猜測。
果然，資料顯示麥克納馬拉的母親對他非常嚴格，如果他的成績單如果沒有全部拿到a，她就會無休無止地幫他補習。這感覺跟後世望子成龍的中國家長差不多，期望知識改變命運麼。不過從附在資料後麵的高中成績單看來，麥克納馬拉估計沒怎麼補習過。他在舊金山皮蒙特高中的三年中，一共拿了6個a，6個B，其中有4個B是法文，個B是體育。