198年1月7日，對於約翰一家來，這是一個特殊的日子。ＷｗＷＣＯＭ
先，今是艾拉的四歲生日。從一大早開始，全家都在為這個使的生日pary忙碌著。阿黛爾花了很長時間把今的壽星打扮成了一個真正的公主。瑪麗和請來幫傭的廚子一直在廚房裏忙活著，家裏彌漫著烤蛋糕的香甜氣息。
艾拉戴著一頂水晶公主冠，抱著她的愛犬多波頓熱情地招待著前來參加生日pary的夥伴們。這頂特別定製的公主冠是約翰和阿黛爾送她的生日禮物，價值都快趕上家裏的那輛林肯轎車了。
今來參加pary的客人不少，除了沃爾特這些老朋友和他們的家屬，還有阿黛爾和艾拉最近結識的一些新朋友。阿黛爾她們雖然剛搬來底特律沒多久，但在這裏的上流社會交際圈裏很有人緣。她們經常和這些密歇根大學教授或者幾大汽車公司高層家的女眷們一起結伴去教堂，有時還會舉辦一些文化沙龍活動。
此外，哈羅德一家和嶽父德加諾先生一家也專程趕來參加了艾拉的生日聚會。自打搬遷到美國後，德加諾先生一直在新奧爾良打理他的銀行生意，之前還幫約翰在二級市場上收購了不少紐約中央鐵路公司股份。不過最近，德加諾先生有了退休的打算，準備在兒子順利接班後回老家裏昂看一看。
今晚的生日宴會舉辦的很成功，專門從一家著名法國餐廳請來的廚師手藝非常好，每個人都吃的讚不絕口。艾拉和夥伴們尤其喜歡那個造型別致的巧克力奶油蛋糕，肚子都吃的圓滾滾的。宴會結束後，艾拉帶著夥伴們忙著拆禮物，阿黛爾和夫人們在客廳聊著最近的流行服飾，約翰則帶著先生們去了雪茄室。在哪裏，他們一邊享用著法國葡萄酒和古巴雪茄，一邊聊著最近hsd和歐洲生的新鮮事。
晚上1點多，孩子們終於玩累了，客人們逐漸告辭離去。艾拉打著哈欠回了自己的臥室。約翰躺在床上，一邊聽著阿黛爾嘮叨父親回法國老家的事，一邊想著自己的心事。
今不僅是艾拉的生日，也是約翰自己的“生日”。就在一年前的今，他從16年來到了這個世界，開始了一段新的人生。
在過去的這一年裏，約翰忙的像一個旋轉的陀螺一樣，一刻也不曾停歇。是時候靜下心來，好好回顧總結一下了。
這一年來約翰最大的收獲，是終於有了自己的事業。無論是前世還是今身，約翰都活的有些渾渾噩噩，沒有一個明確的人生目標，一直在被動地接受著命運的安排。如今，約翰終於有了一個明確的奮鬥目標，並開始付諸實際行動。雖然這其中有挫折，有坎坷，但也給他帶來了巨大的充實感和滿足感，這是約翰之前從未體驗過的。
這一年來，約翰幾乎完全沉迷在自己的物流王國夢想中，為此甚至不惜賣掉了父親生前引以為傲的比摩爾莊園，還背上了巨額的銀行債務。不過好在公司已經初步走上了正軌，雖然離盈利還有一段距離，但現在整個美國商界都很看好聯邦快遞公司的展前景。在此前，除了美國郵政署，還從來沒有哪個人或者機構能建立起這麼一個連接全美主要工業城市的物流網絡。約翰已經被視為一個全新的市場領域的開拓者和規則製定人。
不過在“新生”的第一年裏，約翰取得的成績固然可喜，但也埋下了不少的隱患。這其中最大的一顆“定時炸彈”就是聯邦快遞公司尚未建立起完善有效的管理製度體係。去年下半年公司的瘋狂擴張，是連約翰自己都沒有預料到的。這種“野蠻式增長”使得公司內部管理極其混亂。梅爾文之前現的工會亂象不過是冰山一角。光如何為公司遍布幾十個州上百個城市的員工進行績效考核這一項，就快把沃爾特急成禿頂了。
事實證明，傳統的工業管理模式根本不適應聯邦快遞這樣的新型物流公司，約翰現在非常期盼麥克納馬拉這批未來的“現代管理學”大師們早點從哈佛商學院畢業。也許他應該跟杜南院長商量一下，用實習的名義把這些人先弄到公司來。哪怕是先幫他把公司的量化績效考核指標弄出來也行啊。