當大師完成這尊神像的時候，他看了看剩下的木料，其中還有一塊較大的，大師想充分利用這塊木料，於是把它做成了一隻木魚。
後來，神像被安置在廟裏，日日接受信徒們的頂禮膜拜，享受香火美食的供奉。而後來被雕成的那隻木魚，則被放在神桌前，被早晚誦經的和尚們不斷地敲打著。
如此懸殊的待遇讓木魚心裏很不平衡。終於有一天，木魚忍不住問神像：“我們同屬一塊木頭，本是同根生，為什麼現在你我待遇如此懸殊？你每天享受著供奉，而我卻每天要被人敲打。太不公平了！”
神像坦然地說：“當初我被千刀萬剮，經受了你不能想象的雕琢之苦，才練就成今天的真身。而你沒受一點苦，毫發無損。所以，今天你我有天壤之別的待遇，也是理所應當的。這就叫做‘不受磨煉不成佛’。現在自己是什麼，全都是自己過去修來的！”
木魚聽完，啞口無言，覺得剛才自己著實言之有愧。經過神像這樣一番開悟，心理終於平衡了。
事實亦如此，任何人在取得一定的成就之前，都必須經受一番磨煉，甚至是別人不能忍受的磨礪。世上沒有唾手可得的豐功偉績，一切成就與輝煌都源自堅持不懈的努力，源自堅忍不拔的忍耐，源自嚴厲的磨煉。總而言之，一個人在取得成就之前，無論是身體還是心靈，都必須承受一定的磨礪，甚至是錐心刺骨的曆練。
在南先生看來，求法渡眾生要先從平凡做人做事開始磨煉。比如去找一份正當的工作，老老實實、規規矩矩地做人做事，少一些抱怨，多一些行動。否則就隻是不務正業，活在幻想的虛無縹緲中罷了。
由此我們不難領悟，假如生活是個大磨盤，那麼磨煉是每個人都無法躲過的考驗。既然如此，就該勇敢麵對，逃避或者害怕是沒有用的。每個人生來其實都是一樣的，為何後天的處境會大相徑庭甚至截然不同？這都與接不接受磨煉，接受的磨煉大小有很大的關係。
一個敢於接受生活、社會磨煉，並且真正接受了磨煉的人，往往能練就堅忍不拔和頑強不屈的氣質。有句話說，要抬頭挺胸地站在人前，背後一定要吃許多苦。正因為如此，南先生才會說，縱然有高遠偉大的誌向，也要從做凡人、平常事做起，接受社會和生活以及各種磨煉。隻有這樣才能磨煉自己的心智，發現自己的不足，轉變自己的習氣，進而積攢成功的各種因素。
也正因為如此，神像和木魚之間才有著天壤之別的待遇。回到我們的現實生活中，又何嚐不是這樣的？一個總是活在幻想和假設裏的人，終究會感慨生活或者人生如夢一場，什麼都是一場空。因為他們從不會真正投入生活，更別談創造或者改變生活。如此一來，必然也就談不上接受生活和社會的磨煉了。
盡管南先生是在告誡學佛的學生，要想獲得佛學的真知，就必須先融入生活這個大熔爐，不斷磨煉自己的脾性、心智等，腳踏實地地做人、工作，隻有這樣，才能真正做到“立地成佛”，也才能真正開發自己的智慧。事實上，生活中的我們，作為一個普通人，又何嚐不是如此？
熙熙攘攘的人群中，每一個外表看似光鮮的人，其內心、過去都不知道經曆了多少磨煉，吃過多少苦頭。生來就享福的人，那種光鮮的背後，並沒有內涵。而真正自己接受生活碾磨的人，才驕傲得有底氣。而這也正是南先生所提倡的自立。
生活中，我們到底是要做一隻一輩子都被敲打的木魚呢，還是要做一尊受人供奉的神像？這就是接不接受磨煉的不同結局。誠如神像所說的“不受磨煉不成佛”。人生路途中，任何人生結局都是自己書寫的，所以，若要享受尊榮華貴，不妨接受南先生的建議，先切實投入生活中，拋開天花亂墜的幻想，接受生活的磨煉吧，堅持下去，你便能如願以償。