明朝後期，巫術妖道雖受到一定程度的打擊和製裁，方士亂政行騙、謀財害命的現象有所收斂，但穆宗、神宗、光宗、熹宗諸朝仍崇奉釋老之術。
明光宗朱常洛濫服金石丹鉛成癖，尤其是最後病重期間，不顧太醫反對，屢服“紅鉛丸”，在位一月而亡，因此才有了明末著名的“紅丸案”。
愛新覺羅·胤稹：死於“仙丹“的最後一位皇帝清代宮廷，求仙長壽之術不再發燒。崇尚科學的康熙帝，明確拒絕“仙丹妙藥”，認為生老病死乃自然規律，不必貪生怕死覓仙求道。但是，康熙帝的兒子清世宗雍正帝卻沒有秉承父皇的遺風，長期迷戀長生不老之術。他是中國曆代皇帝中最後一位迷信仙術的人，這幾乎決定了他的悲劇結局。雍正喜歡仙丹由來已久。他在做皇子時，就對仙丹產生了濃厚的興趣，曾寫過一首叫《燒丹》的詩：“鉛砂和藥物，鬆柏繞雲壇。爐運陰陽火，功兼內外丹。光芒衝鬥耀，靈異衛龍幡。自覺仙胎熟，天符降紫鸞。”平心而論，此詩把“煉丹”場麵寫活了，簡直就是一幅活靈活現的煉丹寫真圖！
登上皇帝寶座之後，雍正極力推崇金丹派南宗祖師張伯瑞，將其封為“大紫圓通禪仙紫陽真人”，並敕命在張伯瑞故裏建造道觀以做崇祀。據史書記載，雍正帝曾秘諭地方督撫以厚禮，訪求精通醫道之人或身懷絕技的道士。重賞之下必有勇夫，一個名叫賈士芳的道士被推薦上來。雍正帝曾見過此人，對他的醫術不甚相信，但求醫心切，還是接受了他的治療。賈士芳善於按摩，同時運用符咒，一段時間曾使雍正帝的病情有所好轉，便逐漸取得了皇帝的信任。得寵之後，一天賈士芳在給皇帝按摩時忘乎所以，竟然口出妖言：“天地聽我主持，神鬼聽我驅使。”不料此話被雍正帝聽個正著。雍正帝大怒，隨即將賈士芳逮捕入獄，並於一個月後以“大不敬”罪將其斬決！
但據《中國皇宮舊聞》記載，此後雍正帝仍癡迷於道士的長生不老之言，繼續服用各種“仙丹妙藥”，隻不過這方麵的活動更加秘密，當朝大臣也就無從知曉了。據清宮醫案專家分析，雍正帝最後死得很急，恐怕與他長期服用“仙丹”不無關係。
生與死是一個古老的哲學命題，也是醫家和科學家不斷研究探索的問題，同時也是曆代封建統治者特別注重、特別害怕的問題。
縱觀中國曆代皇帝對生、死問題的看法和態度，從中不難看出，如何對待生與死，有著怎樣的生死觀，不僅直接關係著帝王們自身的健康狀況和壽命的長短，也在很大程度上影響著當時的社會文化的發展趨向，與一個時代的興衰榮辱息息相關。
大凡能順應自然規律，直麵生、老、病、死的人生曆程，相信醫學科學，堅持有病早治、無病早防的帝王們，他們一般都能夠比較健康和長壽。
從帝業上看，他們大都是開創了一個時代的明君，一個王朝的創業者；相反，那些抗拒自然規律，貪生怕死，迷信“仙丹妙藥”，企圖長生不老永享人間榮華富貴的帝王們，他們～般都同他們的願望恰好相反，很難健康和長壽，甚至未老先衰，魂斷“仙丹”、“金石”。從帝業上看，他們大都是些胸無大誌、碌碌無為、毫無建樹的昏庸之輩，多半為“哀世之君”、亡國之主。
生老病死是一個不以人們的意誌為轉移的自然規律。在這個規律麵前，順之者壽，逆之者天，這就是生命的辯證法。不管是帝王將相還是普通百姓，誰都逃不過這一法則的製約和影響。