唐玄宗還向各色方士求長生不老之秘術。《貞元釋教錄》記載，開元二十年（公元732年），有個修道者來到唐都城長安，“進贈方術、醫方、梵夾、藥草、經書。”《舊唐書》卷一百九十一記載了唐玄宗與張果的故事：“張果者，不知何許人也。則天時，隱於中條山，往來汾、晉間，時人傳其有長年秘術，自雲年數百歲矣……開元二十一年，恒州刺史韋濟以狀奏聞，玄宗令通事舍人裴晤往迎之，果對使絕氣如死，良久漸蘇，晤不敢逼馳，還奏狀。又遣中書舍人徐嶠賚璽書以邀迎之，果乃隨嶠至東都，肩輿入東宮中，玄宗初即位，親訪理道及神仙方藥之事，及聞變化不測而疑之……其年請入恒山，賜以農服及雜采等，便放歸山。乃入恒山，不知所之。玄宗為造棲霞觀於隱所，在蒲吾縣，後改為平山縣。”
這段文字反映，方士張果身懷長生不老之術，玄宗多次派人去請，既封號又賜物，生怕人家不來。
由唐玄宗重用安祿山而導致的“安史之亂”以後，唐朝元氣大傷，大唐盛世逐漸衰落，皇帝們一個個成了昏庸無能之輩，麵對今不如昔的境況，愚昧無知的皇帝們更加貪生怕死，“求仙”之風愈演愈烈。
沉溺於神仙異術的唐憲宗，重用方士，不僅給予官號，同時還讓他們坐官、理政。
唐武宗頗好“道術修攝之術，”竟然在宮內修建道場，親受符錄金冊，企圖習修道術而長生不老。對此，宰相李德裕進諫勸之，武宗一概不從。
在唐代，因服食金石之藥而殞命的皇帝有好幾位。唐憲宗李純，曾是削平番亂、中興唐朝有作為的皇帝，可他卻死於方士柳泌、和尚大通煉製的長生金丹。
唐憲宗的繼任者唐穆宗李恒，他明知父親死於金丹，並親自下令殺了騙子柳泌和大通，自己卻不接受教訓，仍然服食金丹，結果繼位僅僅四年，便中毒而死。
唐武宗李炎，是晚唐皇帝中最有作為的一位。然而，長生不老的欲念使他變得愚蠢不堪，所以三番五次地派人尋訪道士配製長生不老之藥。起先道士不敢給他煉製，被迫開了個藥方給他，其中有“龜毛10斤，兔子角10斤”。這本是滑稽之談，誰見過龜長毛、兔長角？可武宗卻派人拿著方子四處采購，結果自然一無所獲。後來道士實在沒辦法，便煉製了金丹給他服用，武宗很快中毒而死。
唐武宗的繼任者唐宣宗李忱篤信仙藥，對進獻仙藥的方士又是召見，又是賞賜。有史書記載：“江南術士董光素人謂‘能役使鬼神’，宣宗召見，異常勤重，賜齎孔多。”齎，賞賜也；孔，很、甚之意。就是說，唐宣宗經常賞賜這個姓董的方士，並且賞賜的數量很多。宣宗在權術上很有一手，自小示弱和裝傻，令眾人誤以為好欺而被擁立為皇帝。坐穩皇位後，他先是拜道士為師，接著大量服用丹藥，結果仍然是中毒而亡。
命喪“紅丸“的明世宗與明光宗
從明朝開國皇帝朱元璋算起到明崇禎皇帝為止共有16位皇帝，壽命超過40歲以上的皇帝隻有6位，超過50歲以上的隻有4位，超過60歲以上的皇帝隻有2位。明代皇帝短命的一個重要原因是，他們推崇玄教方術，死於金石丹鉛者竟有3人，即世宗、光宗、熹宗。而迷於方術、因荒淫而喪身者，幾乎占了大多數。
明世宗嘉靖皇帝朱厚熄，是明代第九位皇帝。他～生最重生、死二字。
為了讓自己死後同生前一樣享樂，他老早就在天壽山為自己造陵，並親自視察指導1 1次之多。為了長生不老，他年輕時就開始服食所謂的延壽“仙藥”。嘉靖十八年（公元1539年），真人邵元節死了，他傳諭禮部以皇帝名義為其祈禱，並認為這是“富國利民”之舉。嘉靖二十一年（公元1542年）
發生宮婢謀殺皇帝未遂事件後，他毫無思進之心，竟然聽信道士禮部尚書陶仲文的話，將住所搬到西苑燕王朱棣的舊宮，專心奉玄修道，不回大內處理朝政達20餘年。在道士那裏，明世宗學來的長生之道有二：一是齋醮，二是采陰補陽。齋醮，就是建道壇，齋沐之後向神仙祈福；采陰補陽，實際上變成了明世宗既想長生，又不想節欲的借口。按照道士們的理論，養生除了主靜、主誠、主敬之外，不需要特別節製自己的性欲，而隻需要掌握一定的房中秘術並與童貞的處女交配，就可以達到“采陰補陽”、延年長壽的效果。據此，在嘉靖一朝，為皇帝煉製春藥成為道士們的一項主要任務。春藥有多種，其中以“紅鉛”煉製的小“紅丸”最為有名。這“紅鉛丸”的主要成分，就是女孩子十三四歲初次月經的經血。因此，他多次挑選大批民間女子，以小女孩的月經煉製“先天丹鉛”，作為長生不老之藥使用。這些宮女，為煉製紅鉛丸提供原料，另一方麵充當明世宗的泄欲工具。《明實錄》指出，從嘉靖二十九年（公元1550年）至嘉靖四十五年（公元1566年），每年都有幾個宮女死亡，人們推測這可能與宮女以月經作“仙藥”的悲慘遭遇有關。明世宗遺詔也承認：“祗緣多病，過求長生，遂致奸人乘機誑亂”。