《黃帝內經》認為，能夠促發性欲和促進生殖功能成熟的最基本的物質是“腎精”，當腎精充盛到一定程度時，男女J｝生腺開始發育成熟，於是便有了“鍾情”、“懷春”的意識。由此，可以推知，“精”是構成人體的物質基礎，節欲保精是健體強身的重要環節。《黃帝內經》指出：“夫精者，身之本也。”“生之來，謂之精”。也就是說，腎精與生俱來，腎精的盛衰與腎氣的盛衰決定人一生的盛衰，與人的健康與長壽息息相關。“腎為先天之本”，不可不慎。
適當的房事，對人有益，是人的本能。正如《禮記·禮運》所說：“飲食男女，人之大欲存焉。”古人把性欲和食欲相提並論，說明性欲是不可抗拒的自然法則。實踐證明，幽居的女子，未婚的曠夫，獨身喪偶的男女，很多疾病的發生率都比較高，壽命也比較短。但是，不能恣情縱欲，以免損傷腎精，戕伐先天之本。酒後入房，傷身損壽，危害尤烈。《素問·上古天真論》指出：“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗其真，不知持滿，不知禦神，務快其心，逆於生樂，起居無常，故半百而衰也。”
除欲不可縱外，中國醫學還認為，欲不可早。青少年正是發育成長時期，腎氣漸充而筋骨未實，是故最怕“天真損耗”。正如《壽世保元·老人》所說：“精未通而禦女以通其精，則五體有不滿之處，異日有難狀之疾。”“男子破陽太早，則傷其精氣；女子破陰太早，則傷血脈。”
中醫還提出“欲有所忌”：情誌不調時不宜行房，身心勞倦時不宜行房，飽食、醉酒後不宜行房，生病期問不宜行房。女性的經期、孕期、產期和哺乳期，也要禁止房事或少行房事。
所以，曆代醫家十分重視“腎藏精”的理論。古人常告誡人們，“色欲耗神”，“恣淫傷身”，尤其是有病之人和年老之人，要注意“戒房事”，“遠房幃”，節製情欲，保護腎精。
過度行房必然傷腎。現代醫學研究證明，腎虛的人，機體的抵抗力往往比較低，在不同程度上容易導致“心腎不交”，罹患冠心病、高血壓性心髒病、風濕性心髒病、慢性肝炎、慢性腎炎等。腎精虧損與男女性激素虧損密切相關。若房事過度，或遺精頻繁，會影響組織蛋白的形成，並不利血液循環，導致代謝降低及內分泌失調。
腎精對人體非常重要，它關係到人體微量元素鋅的儲存和代謝。現代醫學研究指出，睾丸、肌肉、骨骼等器官鋅的儲存量最多，行房中每次要排出大量的鋅。成人全身鋅的總量約1．5克至2．5克，而一次射精就排鋅1．8毫克！這1．8毫克相當於半斤多瘦豬肉的含鋅量。鋅是人體必需的微量元素，它是組成100多種酶的重要成分，直接參與男性生殖生理過程的多個環節，能維持和助長性功能，提高精子數量，參與睾丸酮的合成。因此，鋅被譽為“生命的火花”。頻繁射精導致鋅元素缺乏，會使“生命火花”凋謝。這一研究證明，中醫關於“節育保精”的理論相當正確，相當超前。我們不能不佩服古人的智慧和臨床實踐中取得的經驗。