皇家的節欲保精之道
腎著之病，其人身體重，腰中冷如坐水中，形如水狀反不渴，小便自利，飲食如故，病屬下焦，身勞汗出，衣裏冷濕，久久得之，腰以下冷痛，腹重如帶五千錢，甘薑苓術湯主之。腎死髒，浮之堅，按之亂如轉丸，益下入尺中者死。
——《金匱要略》
耽於淫樂，必損健康
封建皇帝大都擁有三宮六院，妻妾成群，美人比肩，容易迷戀美色而不能自拔，其中貪色誤國喪身者大有其人。
晚清時期的兩個貪色皇帝——鹹豐和同治，沉溺於酒色。鹹豐年間，太平軍起事，中原大亂，外敵乘虛而入，國家危如累卵。可大清皇帝愛新覺羅·奕詝卻聲色犬馬，樂此不疲。史書記載：“洪（秀全）、楊（秀清）之亂日熾，清兵屢屢敗北，兵革遍天下，奕詝置不顧，而寄情聲色以自娛，暇輒攜妃嬪遊行園中。”
園，即圓明園也。他在園裏暗藏春色，謂之“四春”，即牡丹春、海棠春、杏花春、陀羅春。另有記載：“園中侍有五春之寵，所謂天地一家春者，乃孝欽後所居，其杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春，皆漢女分居之。”文中的孝欽後就是慈禧，漢女就是漢人美女。在貪色的同時，他還貪戲、貪美酒，甚至貪鴉片。由於他體質素弱，又倦怠政務，沉溺聲色，戕害了身體，隻活了31歲。
鹹豐帝的兒子——愛新覺羅·載淳——同治皇帝，更加短命，隻活了19歲。盡管同治帝是被天花奪去了生命，但他短命的一個重要原因也是貪色。同治雖有7位後妃，但由於他對做傀儡皇帝不滿，家庭生活的拘束，對功課的厭倦，以及受伴讀人的教唆，他竟然經常溜到外麵的酒肆、戲館、花巷，尋花問柳，嫖娼狎妓。野史記載：“伶人小六如、春眉、娼小鳳輩，皆邀幸。”又記載，同治寵幸太監杜之錫及其姐：“有閹杜之錫者，狀若少女，帝幸之。之錫有姊，固金魚池娼也。更引帝與之狎。由是溺於色，漸致忘返。”有野史記載，同治既愛女色，又有斷袖之癖。以上雖然出於野史，但從同治帝的貪色習慣推測，這些傳聞也不完全是子虛烏有的。
節製女色，保護腎精
然而，不貪色、遠房幃的皇帝還是有的。尤其是那些戎馬一生、南征北戰的開國之君，把畢生精力都用在了創業大計上，從而也很好地控製了自己的情欲，既保住了江山社稷，又增進了自己的健康，延長了壽命。
從先秦到西漢這一時期，宮廷太醫院還不夠健全，因而對皇帝的節欲缺乏記載。東漢以降，隨著太醫院的發展，這方麵的記載逐漸增多。東漢的開國皇帝——漢光武帝劉秀，是漢高祖劉邦的九世孫，活了62歲，在當時戰亂頻仍的環境下也算比較長壽。
劉秀在重新統一中國的基礎上，重視農桑，興修水利，發展生產，創立了史稱“光武中興”的時代，實現了“複高祖之業”的政治抱負。這位出生於封建貴族家庭，幼年喪父，長期過著平民生活的皇帝，深知“稼穡之艱難”，從小養成了節儉、勤勞的習慣，且心胸寬廣，性格中和，勤於勞作，節製女色。尤其在稱帝之後，更加勤勉和檢點。《後漢書·光武帝本紀》說他始終“身衣大練，色無重彩，耳不聽鄭衛之音，手不持珠玉之玩”，宮中惟有皇後和貴人。他善於傾聽大臣意見，聞過則改，是他能夠避免聲色的重要原因。有一次，大臣宋弘看到宮中的屏風上都畫著美女，便直言道：“我未見過崇尚德行像喜好美色一樣的人！”大臣借用孔子的這句話，深深觸動了劉秀，他馬上讓人撤除了畫滿美女的屏風。因此，後世人稱讚劉秀“恭儉守節，約身尚德”。