皇家的美容護膚之道
何謂氣？岐伯曰：上焦開發，宣五穀味，熏膚，充身，澤毛，若霧露之溉，是謂氣。何謂津？岐伯日：腠理發泄，汗出溱溱，是謂津。何謂液？岐伯日：穀入氣滿，淖澤注於骨，骨屬屈伸，泄澤，補益腦髓，皮膚潤澤，是謂液。
——《黃帝內經》
殷商至大唐之前的宮廷美容良方
中國宮廷美容，萌芽於殷商至西晉時期，形成於東晉以後，盛於唐代，發展於宋、元、明、清。相傳，殷紂王時期已有應用紅蘭花汁凝脂化妝。美婦西施善用“脂澤粉黛”，深得吳王歡心。
西漢以降，奴隸製逐步轉入封建社會，社會經濟得到初步發展，尤其是西漢張騫出使西域，東漢馬援南征交趾，促進了中外藥材和香料的交流，以中國為主、兼容中外特色的美容化妝，開始在宮廷和貴族之間發展起來。
南北朝時期，愛美護膚之風已經時髦起來。南朝陳後主（陳叔寶）的愛妃張麗華，非常愛美。
晉朝的《肘後方》中記載，張麗華常用的敷麵美容藥方的原料是“雞子一枚，丹砂二兩”，雞子即為雞蛋。其製法是：雞蛋1個，丹砂1兩。雞蛋以新生的為好，在蛋上開一小孔，去黃留精，裝入丹砂細末，然後用蠟封固小孔隨同其他待孵的雞蛋一同放到窩中，讓母雞孵化，等到雞雛成取之，然後溥於麵上，可使皮膚變得光潤。此方主治麵部發黑或有雀斑者。專家認為，蛋清能使皮膚繃緊而光滑，改善皮膚營養狀況；丹砂可使皮膚變紅，從而使皮膚表層的汙垢得以消除。兩種藥物合用，可起到美容保健作用。據說，張麗華因常用此藥美容，而有一頭美發，“發長七尺，光可鑒人”。但要注意：丹砂即朱砂，含有硫化汞，有毒，不可久用！
在馬王堆一號墓中發現，西漢初長沙國丞相妻子的陪葬中，最吸引人們眼球的是香料、香囊和中草藥花椒、香茅、佩蘭、桂皮等出土，表明當時美容化妝品的研製和使用已達到一定水平。據司馬遷《史記》記載，西漢惠帝時期，郎、侍中皆敷粉黛。到了東漢，麵脂、麵湯等美容化妝品劑型已經開始流行。這一時期，作為重要香料的蘇合香已由大秦國即波斯進口到中國，並得到宮廷和貴族的青睞。
唐代“貞觀之治”後，社會逐漸富裕，愛美之風盛行，宮廷女性喜歡以粉敷麵，以黛畫眉。臘月間尤其重視美容。因此，詩人王建在《宮詞》中寫道：“月冷天寒近臘時，玉街金瓦雪漓漓。浴堂門外抄名人，公主人家謝麵脂。”
曾當過禦醫的唐代大醫學家孫思邈在《幹金翼方·婦人麵藥》中說：“麵藥手膏，衣香藻（澡）豆，仕人貴勝，皆是所要。”孫思邈在其著作中收錄美容方139首，為宮廷美容的發展提供了科學依據。其後，曾在唐朝弘文館（國家圖書館）任職二十餘年的大醫學家王燾，在他撰寫的醫學巨著《外台秘要》中，錄美容方二百餘首。其中就有武則天常用的一些美容方。
唐末至清末的幹餘年間，封建社會逐漸由鼎盛走向衰落，資本主義萌芽開始產生，美容化妝品的應用主要局限於宮廷貴族、王公大臣與富裕階層之間，美容理論和實踐又有了很大的發展。
宋代的《太平聖惠方》一書中，收錄了宋太宗趙光義在藩邸時收集的幹餘首驗方，其中就有大量的美容護膚方劑。
元初，太醫院許國禎編纂的《禦藥院方》，收集了很多美容化妝方劑。
這一時期，宮廷特別喜歡保持牙的清潔美觀，有刷牙藥、二色漆牙藥、白牙藥珍珠散、牙藥麝香散等。
明代太醫院吏目醫林狀元龔廷賢，在其所撰的《魯府禁方》中，收集魯王府美容方劑13首。這些方劑中，除了楊貴妃玉紅膏含有輕粉外，其餘均不含鉛汞之類的有毒藥，說明美容方劑的進步。
到了清朝，乾隆等皇帝非常講究美容，各種美容護膚之品層出不窮。道光時期，鴉片戰爭爆發，西方列強大舉入侵，時局惡劣，國勢下滑，但宮廷的美容之風並未衰落。
一代女皇武則天的美容秘方
唐高宗李治的皇後武則天，實際是中國曆史上惟一的女皇帝。貞觀時期所取得的統一和強盛，在武則天統治的半個世紀裏，得到切實的鞏固和發展。這位剛強機智的政治家享年82歲，是唐王朝所有帝後中壽命最長的。
她的長壽，與她善於保養和善於美容護膚是分不開的。這裏有幾個唐代宮廷常用的美容方：武則天益母草洗麵方：《新修本草》中專門記載了“唐天後煉益母草澤麵方”。用法是：農曆五月五曰，采下根苗俱全的益母草，拾掇幹淨，不能帶任何雜物。將益母草曬幹，粉碎成麵狀，加入適量的麵粉和水，調成如雞蛋大的藥丸，曬幹。然後用黃土泥做一座爐子，爐的四旁各開一小孔，爐上層和下層放上炭火，兩層間放置藥丸，點火煆製。大火燒約一頓飯時間，後用文火燒。文火煨製約一晝夜，將藥取出，涼透，放入瓷缽中，研細，過細篩子，再研，越細越好。在研的過程中，將玉粉或鹿角粉摻入藥內。