從桃園三結義到孫劉聯盟
《三國演義》的第一章，就是用“桃園三結義”開的頭，寫的是劉備、關羽和張飛在招軍榜前相遇，然後在張飛家的桃園裏結拜為異姓兄弟——“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶；不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死，皇天後土，實鑒此心。背義忘恩，天人共戮！”這次結拜，按年歲大小，確定劉備為兄，關羽次之，張飛為弟。結義之後，他們便聚眾三百餘人，包括張飛家裏的家丁，組成了一支軍隊，去與黃巾軍打仗了。
劉、關、張的結義，可以說是一個範例，從此之後，這三兄弟一直生死與共，沒有出現過猜忌與內訌的事情。而他們的結義，也影響了中國曆史兩千年。以後的各種幫會、綠林好漢、民間組織，都仿照他們的方式拜把子，稱兄道弟，然後共同去完成一個目標或一個“理想”。當然，由於事後的升騰變遷，能夠自始至終都不離不棄、不忌不叛的，實在是很少很少。因此劉關張的結義行為，才被後世的人看成是一個楷模。
這告訴我們：開始起事時的一個人、一個新成立的團體，都是一個弱者，而他要麵對的卻是在社會上立足或統治已久的龐然大物，要想以弱力去戰勝強敵，就隻有將若幹股弱勢力結合成較大的勢力。用聯合的力量去與強敵抗爭，才有可能得到勝算。
當然，結盟的方法不隻是拜把子兄弟這一種辦法，還有如聯姻、扣留對方的兒女作為人質等其他的辦法。就像孫權與劉備的聯合抗曹，孫權就把自己的妹妹嫁給了劉備，這也是一種方法。方法雖然有別，但實質卻是相同的，那就是弱勢力結成同盟，以抗強權。
這種辦法從什麼時候開始的？恐怕自人類結合成社會的時候就開始了，到了戰國時代，就演變得愈加頻繁。同時也出現了兩個了不起的人物，一個叫做蘇秦，一個叫做張儀。蘇秦是合縱術的創始人，麵對秦國這個強敵，他在其他諸侯國中組織起合縱聯盟，用他的三寸不爛之舌，說服了燕國、趙國、韓國、魏國、齊國、楚國六國的君主，解決了他們之間的糾紛，讓他們聯合起來，蘇秦就當上了“合縱長”，相當於今天的聯合國的秘書長。他把六國的縱約書投給秦國，從此秦國的兵馬15年沒有出兵函穀關侵犯山東六國。
後來，張儀幫助秦王搞開了連橫，又一個個地去說服燕、魏、趙、韓、齊、楚，瓦解了六國的合縱聯盟，各國相繼與秦國建立了連橫關係。秦國采取了遠交近攻的辦法，一個又一個地消滅這些國家，在秦國統一六國的最後關頭，還采取了“金錢攻勢”，用了三十萬兩黃金去行賄諸侯國的謀士與近臣，終於達到了滅掉六國、統一天下的曰的。
有一個“鏡頭”很有意思，也頗有啟示意義。諸侯國的謀士們相聚在趙國，搞合縱聯盟，準備進攻秦國。秦相應侯範雎對秦昭王說道：“大王不必為這件事擔心，現在我就要讓他們的合縱聯盟搞不成。秦國並沒有與諸侯國的謀士們結怨，他們聚在一起圖謀攻秦，隻是因為他們都想為自己謀求富貴而已。大王見過你養的狗嗎？一群好幾百條，有的臥著，有的起來，有的在走動，有的靜止不動，它們互不幹擾，和平共處。如果扔給他們一塊骨頭，它們馬上會互相咬得不可開交。這是為什麼呢？就是為了爭一塊骨頭呀。現在我們是丟骨頭的時候了。”於是，秦王讓範雎派人帶著樂隊和五千兩黃金，住到武安，大擺筵席，招待賓客，還沒等用完三千兩黃金，諸侯國的謀士們就開始互相爭鬥起來了。
當然，也有一些謀士是不接受賄賂的，秦國便派武士去把他們暗殺掉。一軟一硬兩手，就徹底讓六國的君臣們離心離德，再也無法聯合在一起了。
我們可以把“合縱一連橫”法稱之為人際關係中的通用行為公式，或者說是行動原則：弱勢的一方必然要建立同盟，才能與強勢對壘；麵對著弱勢的聯盟，強權一方必然會千方百計地去破壞這個聯盟，一個又一個地把那些聯盟者從隊伍裏拉出來，以達到各個擊破的目的。
而在這條合縱一連橫公式背後，還有一條原則，那就是利益原則，是這條利益原則左右著是合縱還是連橫。
劉備看到袁紹成不了大氣，便借口聯絡劉表，跑到南方來投靠劉表了。結果，在曹操重兵壓境的關鍵時刻，劉表不幸去世了，劉表的政權被蔡氏集團所控製，而這個集團最後又投降了曹操，弄得劉備如喪家之犬，無處可去，最後隻好逃到了江夏這塊劉表大公子劉琦的地盤上，暫時棲身。麵對曹操的繼續進攻，他唯一的出路就是聯合孫權的東吳集團，與曹操對抗。
在這個過程中，劉備集團最為擔心的是孫權集團內有投降曹操的傾向，如果孫權投降了曹操，那麼，劉各除了被俘或被殺，不會有另外的出路。
可是，在孫權的集團內部，的確有一個投降派，那就是以張昭為首的文臣隊伍，他就像我們在前麵講到的戰國時期各諸侯國的謀臣，他們與領導者的利益是不一樣的。孫權不敢投降曹操，怕被曹操殺掉，而他們卻不一樣。他們投降曹操隻是換了個主人，說不定還能升官；而一旦抵抗失敗，他們以及家小都可能身首異處。所以，他們從自己的利益出發想說服孫權投降曹操。一旦孫權發生動搖，聽從了他們的意見，那麼也等於覆亡了劉備集團，所以諸葛亮的最大任務就是駁倒這些人的投降論，鼓舞起孫權抗戰的信心和決心。
果然，諸葛亮不負使命，用了各種方法達到了自己的目的。
諸葛亮除了“舌戰群儒”，打嘴仗駁斥了群儒的投降論調之外，他又用激將法試出了周瑜的態度，並與他合力去勸說孫權抗曹。
在劉、孫兩家聯合抗曹的過程中，我們還必須注意到一個量的分析。
孫權說：“我不能讓全吳之地，十萬之眾，受製於人。”大約孫權的全部兵馬，也就是十來萬人，而曹操獲得了劉表的軍隊之後，有八十三萬人，我們把十萬這個基數看做是“l”，那麼，孫權的實力是“1”，而曹操的實力是“8”。劉備呢？按照諸葛亮的說法，雖然劉備有過長阪坡之敗，現有大量士兵逃亡，加上關羽水軍精甲萬人，劉琦率領的江夏戰士亦不下萬人，即一共有兩萬兵馬，但這肯定是誇大之詞。本來劉備就不足萬人，再加上曹操大兵的襲擊，估計最多也隻有五千兵馬，所以加上劉琦的兵力，他的實力指數是“0.15”。當然，孫權也需要這種聯合，以增強自己的力量。但是劉備的兵力如此之小，再加上他剛被曹操打敗，能否再戰也是值得懷疑的。因此東吳方麵看不起劉備的力量是情有可原的。實際上，赤壁之戰抗曹勝利之後，孫權看到了劉備實力不大，就想吞掉劉表原來的地盤，奪得荊、襄之地。這為後來導致劉備、孫權內鬥以及關羽敗走麥城埋了伏筆。
劉備在結盟時的實力指數
無論是戰國時代的諸侯六國的合縱，還是赤壁之戰前的孫、劉結盟，每一個加盟者的實力指數是不能不考慮的，在西方，這個指數被稱為“權力指數”。
什麼叫權力指數，其實就是一個人在一個集團內所具有的權威，在一個集團裏，你的話沒人聽，沒人理，說了也不算數，那麼說明你什麼權力也沒有：要是你說話“一句頂萬句”，就是說你有絕對的權力。當然，一旦擁有了絕對的權力，也就是一個專製集權的統治者了。
在提倡民主政治的西方，恐怕誰都沒有絕對的權力，連總統都會受到國會的彈劾，犯了罪同樣必須接受司法的調查，因此西方人認識到權力對於每一個人都是相對的。
相對的權力有一個獲得權力的前提，這個前提就是遊戲的規則。我們都知道，當一家股東控股達到51%以上之後，它就擁有了決定權，董事長是由這家股東擔任的，總經理由這家股東委派，一些方案隻有得到這家股東的同意方可通過。