約翰遜的母親並不把鼓勵作為一個單獨的行為，她一直用自己的方式鼓勵著約翰遜，這樣鼓勵的效果才能夠持久強化。
我們知道，積極的評價使男孩對自己充滿信心，自我效能感因此提高；負麵的評價會打擊男孩的自尊心和自信心，男孩可能因此而破罐子破摔。心理學研究認為，這種“說你行，你就行，不行也行；說不行，就不行，行也不行”的現象，其原因就是男孩長期受到這些話語的影響，會在心理上形成正麵或負麵的自我表象，久而久之，就會固化成他們的行為特點。
美國的一個學校采用發“代幣券”的形式褒獎學生的做法就很可取。如果老師要褒獎學生的某種良好行為，就會給這個學生發一張價值若幹元的代幣券。這張代幣券可以在學校的小賣部換取同樣價值的小商品。如果學生不馬上兌換代幣券，或將自己的良好行為保持一段時間，抑或又有新的良好行為，他就可以到教師那裏換取一張麵值更大的代幣券。如果學生仍不兌換，並持續保持良好行為，教師的褒獎方法則仍根據以上原則類推。
這種做法使學生的良好行為得到了持久強化。這是因為該校的做法契合了心理學中“期望與效價”理論，即人做某事的積極性等於成功概率和價值判斷的乘積。也就是說，獎勵的同時要給予學生一定的期望，這樣才會收到比當下良好行為更好的效果。
選擇有效的表揚方法會使得男孩對自己及周圍的世界抱有積極的看法，因此我們說，恰當的表揚和鼓勵是男孩精神健康的基石。
好家教成就好男孩
要注意鼓勵效果的持久強化
我們知道，積極的評價使男孩對自己充滿信心，自我效能感因此提高；負麵的評價會打擊男孩的自尊心和自信心，男孩可能因此而破罐破摔。心理學研究認為，這種“說你行，你就行，不行也行；說不行，就不行，行也不行”的現象，其原因就是男孩長期受到這些話語的影響，會在心理上形成正麵或負麵的自我表象，久而久之，就會固化成他們的行為特點。
075 不要將兒子的小成就常掛在嘴邊
誇獎可以建立男孩的自信，讚揚確實是溝通的“法寶”，隻要給予鼓勵，就能加強他們的良好行為，這一點是不容置疑的。
可是別忘了，任何事情都有兩麵性，誇獎也有讓人滿意和讓人不快之分。誇獎就像青黴素一樣，絕不能隨意用。不恰當的誇獎可能達不到預期目的，因為他覺得你在敷衍他。不講策略的誇獎還有可能會導致緊張和行為失當。因為男孩在某個時期是具有破壞性的，他們不希望自己是家人眼中的“好男孩”，你越誇獎他，他的不端行為就會越多。因此我們說，雖然獎勵在總體上能夠達到激勵的效果，但如果不注意講究策略，不但效果不佳，還可能對人造成心理傷害。
遺憾的是，許多父母認為鼓勵並不需要許多技巧。
一位母親憂慮地對老師說：“我們並沒有給男孩什麼壓力，也很少責備他，更不會疾言厲色。我們奉行以獎勵代替責備，為什麼男孩會越來越憂慮呢？”
老師單獨和這位念中學一年級的男孩交談，發現他擔憂自己不能名列前茅，所以很用功。他經常失眠，覺得壓力很大，甚至想休學。
“我很怕考不好，所以每天讀到深夜。”男孩說。
“你覺得學習有困難嗎？所學的功課你不會嗎？”老師問。
“不是，是怕考不好。如果落到三名以外，我會覺得很沒有麵子。我就是怕輸掉！”
“你父母親要求你考前三名嗎？”
“沒有。是我自己粗心考不好，我就是很在意成績。”男孩哭了起來，“我怕失敗，那很沒麵子。”
“對誰來說，你會覺得沒有麵子？”
“我怕對不起爸爸媽媽！怕得不到他們的歡心。”男孩泣不成聲。
這位名列前茅的男孩，長期生活在父母和親人的誇獎之中。由於一直保持好名次，他未曾嚐過沒有父母誇獎的滋味。他怕失去誇獎，並把這個懼怕當成了一種嚴重的威脅。
誇獎具有啟發性和鼓勵作用，但過多過分的誇獎，會帶給男孩不必要的困擾，給男孩帶來心理負擔，時間久了，慢慢地會加重男孩的心理壓力，使男孩變得焦慮，遇到困難容易退卻，缺乏信心。大人在誇獎男孩時一定要實事求是，不要誇大其詞，並在表揚男孩時指出不足之處。另外，誇獎過多還易使男孩產生比誰都強的心理，不允許或不能接受別人超過自己的事實。
下麵，我們來看一看德國教育家卡爾·威特的教子方法：
一天，卡爾·威特帶著他的兒子到一個朋友家參加聚會，而此時，他的兒子已經因為他的超常智力被廣為傳誦。一位擅長數學的客人抱著懷疑的態度想考考小威特。卡爾·威特答應了，但他要求那位客人不管小威特答得怎樣，都不可以過分地表揚自己的兒子。
這位客人一連給小威特出了三道數學題，但小威特的聰明使他越來越感到驚異。而且每一個題小威特都能用兩種以上不同的方法去解答。此時，客人已不由自主地開始讚揚小威特了，老威特趕緊轉移話題，這樣客人才想起了兩人的約定。
但客人出的題越來越難，並最終走到他也難以駕馭的程度。客人非常興奮，又拿出更難的題來“難為”小威特：“你再考慮考慮這道題，這道題是一位著名數學家考慮了3天才好不容易做出來的。我不敢保證你能做出來。”
可是，沒過半小時，就聽小威特喊道：“做出來了。”
“不可能。”客人說著就走了過去。
但事實不得不讓客人讚不絕口：“真是天才，那麼你已勝過大數學家了！”老威特連忙接過話說：“你過獎了，由於這半年兒子在學校裏聽數學課，所以對數學很有心得。”
客人這才領會到老威特的意圖，點著頭說：“是的，是的。”
不要認為卡爾·威特對男孩太嚴苛，事實上他是非常讚同賞識教育的。隻不過他認為，表揚不可過多過高，不能讓男孩情緒過熱，過多的讚美會讓男孩產生錯覺，要麼認為自己比任何人都要出色，要麼就逐漸形成壓力，為了誇獎而去做。
卡爾·威特給父母的忠告是：我們不能讓男孩在受責備的環境中成長，但是也不能讓他們整天泡在讚美裏。
好家教成就好男孩
不要將兒子的小成就常掛在嘴邊
不講策略的誇獎有可能會導致男孩的緊張和行為失當。因為男孩在某個時期是具有破壞性的，他們不希望自己是家人眼中的“好男孩”，你越誇獎他，他的不端行為就會越多。大人在誇獎男孩時一定要實事求是，不要誇大其詞，並在表揚男孩時指出不足之處。另外，誇獎過多還易使男孩產生比誰都強的心理，不允許或不能接受別人超過自己的事實。
076 鼓勵不是簡單地說句“好好幹”
與責備相比，誇獎是肯定男孩做的事，許多父母認為不需要許多技巧，實際上同樣具有一定藝術性。很多家長在鼓勵男孩時往往隻是說：“加油啊！好好幹！”具體如何去做，卻隻字不提。
日本教育家多湖輝並不認可這種做法，實際上，他認為這種鼓勵方法並不能起到什麼實際作用。男孩聽後一定會茫然不知所措。相反，對男孩的行為應該進行及時具體的表揚，讓男孩知道父母很在意他的表現。如果能提出具體問題，那麼男孩聽後就會清楚自己應如何去做，當天就可以努力。
在美國電影《師生情》裏有這麼一個場景：一位優秀的白人教師，他在給一名長期受到種族歧視的黑人男孩上課時，耐心地說：“孩子，老師相信你是天下最好的男孩，是頂天立地的男子漢！你不要緊張，仔細數數老師這隻手究竟有幾個手指？”
那男孩緩緩地抬起頭，漲紅了臉，盯著老師的5個手指，數了半天，終於鼓起勇氣，開口說：“3個。”
麵對這樣的結果，這位偉大的老師沒有責備，也沒有沮喪，而是依然滿懷熱情地說：“太好了，你簡直太了不起了！一共就少數了兩個。”
老師的鼓勵使男孩像久旱的土地遇上了甘霖，男孩的眼睛一下子放光了。