幾人驚詫地環顧四周，隨即看向那口枯井。
井裏傳來窸窸窣窣的聲音，乳白色的霧氣中，伸出一隻白皙清秀的手來。
“朕上來了！快拉朕一把！”
不是吧？這自戀的話癆皇帝還是個膚白如玉的美人胚子？光看這隻手，也能想見不俗的風姿。
裴昀愣了一下，心中湧起奇怪的感覺……他大步走到井邊，握住井沿的那隻手，這一瞬間他心口微窒。隨著他猛地用力一拉，水霧飛濺，一個人被拉了上來！裴昀被對方猛地一頭撞了個滿懷，突如其來的衝擊力讓他後退兩步，整個人都被淋濕。
他錯愕地低頭看去——
被他拉上的是個妙齡少女，此刻，少女微惱地仰起臉孔看著他，頭發濕漉漉地散亂在肩上，綠色高腰襦裙在胸前自然束起，頸項潔白，眸光落落大方，臉上的水痕倒像是久別重逢的淚痕。
裴昀的瞳孔驟然一縮，難以置信地喚出那個名字：“靜……思？”
站在他眼前的，赫然是他日思夜想的女子，祝靜思。
“……”隻見祝靜思眯起眼，似乎在黑暗中呆久了，一時間無法適應陽光，伸手遮住頭頂過亮的光線：“不是吧？熱死朕了！”
雖然容貌一模一樣，但她的聲音和舉止分明就是個大老爺們兒，而且是久居高位，頤指氣使慣了的樣子，滿臉“眾卿見到朕還不跪拜”的表情，從鼻子裏哼出一聲：“你們怎麼都這麼看著朕？”
一股大力猛地將“她”推倒，“她”的身體被抵在井口，脖子被掐住，裴昀的神色有點可怕：“為什麼冒充靜思？”
裴昀是愛笑的人，就是千軍萬馬兵臨城下，他的嘴角也有漫不經心的笑意，很少會看到他發怒。
此刻，他的頭發滴著水，身形低俯如同山嶽壓頂，眼中的慵懶散漫全都消失不見。自戀的妖怪還沒弄清楚怎麼回事，好不容易從井裏出來，就被這麼強的氣場給壓製住，又想起當初腹黑的少年差點把它放在蠟燭上燒成灰，頓時汗如雨下：“朕……朕什麼也沒幹！”
說話間“她”錯愕地看向自己的手，纖細的柔夷，再摸了摸自己被掐住的頸脖……光滑的！
“朕怎麼會變成這個樣子？”妖怪發出一聲驚天動地的慘叫，淚如雨下，“朕怎麼變成了女人？朕，朕選擇駕崩！”
……
四
不知究竟發生了什麼，當年的妖怪，變成了祝靜思的模樣。
據它自己說，它根本沒見過祝靜思。當初它被扔到牆角，滾到桌子底下，就在灰塵裏呆了半夜，後來被杜清晝撿起來。裴昀去了隴右之後，杜清晝把它和一些舊物都遠遠地扔進水裏。可憐的珠子和一堆垃圾一起順水漂流，也許是上蒼憐鑒，它順著三峽水流回到了白帝城。故地重遊，它滾到自己熟悉的井邊，還來不及感慨萬千，卻一個不小心“咕嚕”一下，掉了進去……
妖怪當到這個份上，也是生不如死了。
偏偏這個妖怪還特別賤，一把鼻涕一把淚地訴說自己的血淚史，絮絮叨叨沒完沒了。
終於，裴昀停住腳步，嫌棄地命令：“你閉嘴。”
旁邊的葉校尉麵無表情地說：“將軍，你搶了我的台詞。”
“……”
傍晚時下起了雨，好在白帝對山上熟悉，他們找了一處舊宮殿避雨。
“現在外麵的情形怎麼樣？”白帝好奇地問，他在深井裏呆了十多年，不知白雲蒼狗，世間又有幾度物換星移。
“不怎麼樣。”
安祿山史思明叛變，半壁江山浸淫戰火，北方諸鎮在苦苦抵抗，皇帝躲在蜀中。
“亂世又到來了麼？”白帝滿不在乎地說，“幾百年前，朕就是生於亂世。”
雨聲斑駁了幾百年的時光，悠長，如同繞梁的風與歎息。曆史總會重演，江山總在更迭。
“想當初，朕原本隻是小小的清水縣縣令，後來在亂世中擁兵蜀地，城中有一口井日夜冒出霧氣——就是那口白龍井，眾人都說是帝王之兆，說隻要能取得井中的龍珠，就是取得天命。
“於是朕命士兵日夜打撈，撈出了這顆龍珠，把龍珠鑲嵌在自己的王冠上。
“有了這顆龍珠，朕更覺得自己天命所歸。昨日是縣令，是太守，今日就可以割據一方稱王稱帝，來日就能一統天下。
“朕從少年時就腳下功夫了得，做縣令時親自緝盜，城中盜賊沒有一個跑得過朕的；朕這一生都走得急，仿佛所有宏大的目標都在前方等著朕，所以朕迫不及待登基稱帝，將自己的兒子們封王，建立起巴蜀的朝廷。”
白帝以為自己握住了天下的權柄，卻沒有擔上這世間最沉重的一份責任——以天下為己任。
收留流離失所的百姓，止息五湖四海的兵戈，統一支離破碎的河山。這些，每一步，都需要足夠的毅力和耐心，可是公孫述等不及了。
他急於建立自己的王朝，對外征伐不斷，軍隊的給養令蜀中百姓不堪重負；他急於革除舊朝幣製，令百姓手中的銅錢無法流通，怨聲載道。
建武十二年，漢兵攻破蜀道，公孫述城破身亡。
一代白帝，崛起如同絢爛的煙花，隕落如同夜幕的流星，一切都太匆匆。
“這座白帝城不僅是朕的城池，也是朕畢生理想；當日城破，陷落的不僅是城池，還有朕的人生。”
說到這裏，二貨妖怪也有點傷感：“想當初，朕在清水縣做縣令，追趕盜賊的時候，朕決心肅清所有邪惡汙穢，讓腳下這一片城池成為清明盛世。後來跟著朕的人原來越多，朕快馬加鞭，站在萬人之上，卻看不清自己當初的理想，還有……為什麼要坐在這龍椅之上。”
時間永恒，隻是人會曲解它；夢想永恒，隻是人會染黑它。再分不出本來的麵目，再也見不到當初的自己，一切夢的開始都純潔清澈，很多夢的歸宿都麵目全非。
心有不甘的白帝身死之後，魂魄寄托在這顆龍珠上，成為了一隻小小的妖怪。
公孫家後人世代都保留著這顆龍珠，子孫們大多很爭氣，有的戰功赫赫，有的高官厚爵，有的才華滿腹。
對此，白帝還是很欣慰的，崽子們沒有給他丟人——直到大唐開元年間，它被傳到了大唐巴州刺史公孫不器的手上。
想起公孫不器，白帝立刻在心裏罵了這孫子千百遍，真是人如其名，不成大器！身為堂堂刺史，最喜歡幹的事竟是在閨閣裏替娘子畫眉，他的娘子是長得美沒錯，但他一個五大三粗的大老爺們兒，圍著婦人樂嗬嗬地算什麼？
更過分的是，公孫不器為了一匹瘦馬，將它隨手賣給了兩個少年。
這可是傳家寶！世代相傳的價值連城的龍珠，可以日行千裏的寶物，他轉手就給賣了，這不肖子孫……想想自己差點被蠟燭燒死，被困在井中悶死，簡直生兒不孝，妖生悲慘，老淚縱橫。
白帝一把鼻涕一把淚地吐槽完了，見沒人理他，隻好換了個話題：“少年，你怎麼會來白帝城的？”
“找東西。”
“找什麼東西？”
“鳳羽。”
白帝眼前一亮，他頂著祝靜思的臉孔，笑起來的樣子明媚大方，仿佛能驅散雨夜的寒涼：“那你們來朕這裏，那算是來對了！
“白帝城原本不叫白帝城，叫紫陽城。朕之前就覺得，還是紫陽城的名字更適合這座城池。”
——權力的顏色，是朱紫之色，帝王的袍服，豈會有白色的？
“紫陽城？”裴昀皺眉。
“不懂了吧少年人？”白帝興致盎然地換了個更舒服的姿勢，得意地倚老賣老，“就是鳳凰城，紫陽城的‘陽’，所對應便是鳳凰——你們應當知道，古時‘凰’的讀音就是‘光’，鳳凰被稱作太陽鳥，是光明的象征。最古老的時候，這座城原本不是龍興之城，而是鳳起之城。既然鳳凰來儀，一定會留下些什麼。”
裴昀怔了怔。
有什麼東西驟然在他腦子裏一閃而過，卻捕捉不住。像是很重要的線索，但他並不想抓住。
那線索如同雨絲，斷斷續續，冷冷而危險地扣打著命運之門。
這晚，裴昀在風雨聲中入睡，他夢到了這旅途的。
路險且長，熟悉的麵孔變得陌生，在夢裏更加冰冷。
杜清晝自黑暗中緩緩走過來，聲音低沉，帶著欲望與複仇的味道，像鮮血翻湧的傷口般滾燙而殘酷：“我終將以這天下的命途和城池來祭祀，祭奠我失去的人，摧毀我所恨的東西——我與你並不同路。”
“我知道。”
“裴昀，亂世已至，你還要往前走，就無法再回頭。”
“我行路從沒有想過回頭。”
“可這一次，沒有靜思陪你。”杜清晝輕笑，“她會跟我走。”
冷峭的晨光，刹那間落在不遠處那個女子亭亭的背影上，那是當初離別時的祝靜思，她站在杜清晝身邊，眼神溫柔卻堅定。
裴昀想過千百次，仍然想不出她決然轉身離開的原因。每想一次，那一日冷峭的晨光就像無數針一樣紮在胸口，迷惑而疼痛。
那是她自己的選擇。
這一次，她沒有選擇他。
他聽到自己的聲音微微波動，想要阻攔她的腳步：“鳳凰被亂世的風雨侵蝕，失去了鳳羽，鳳凰會力量枯竭漸漸死去，我不能不幫葉校尉他們去尋找鳳羽。”
“我與你並不同路。”祝靜思的回答竟然與杜清晝一模一樣，“也許我們會在路的盡頭重逢。”
“我會照顧好靜思的，”杜清晝輕笑，“裴昀，你要記住，你會經過許多地方，但你不能參與任何一場戰事。白衣修羅裴將軍已經‘死’了，無論多少士兵陣亡，無論多少城池陷落，你都不能再回去——記住我的忠告。”
“葉校尉，我們走。”夢中的自己沒有再看杜清晝的臉，隻背對著他說了一句，“照顧好靜思，如果她有分毫損傷，我會殺了你。”
身後傳來杜清晝的聲音，帶著一點悲哀古怪的笑意：“你一定會後悔。”
風雨如晦，裴昀睜開眼睛，抱膝坐起來，獨自望著虛空中的黑暗。
“少年，睡不著？”一隻手搭在裴昀肩膀上。
那是祝靜思的手，帶著他熟悉的細膩與溫度，他甚至知道那隻手上每個繭生長的地方。
“拿開。”他麵無表情地說，人卻沒有動彈，那溫暖幾乎要將他心頭的風雨擊潰。
“別口是心非了，你分明就很喜歡朕。”白帝得意洋洋地說，“朕敢打賭，如果今晚有人行刺，你一定會替朕擋刀！”
說話間，他竟然大膽地湊過臉來，明眸如水，吐氣如蘭：“當初，杜清晝讓朕替他做過一件事，如今，朕也可以給你這個機會。”黑暗中輕柔的語調，帶著危險的蠱惑，“你有想要追趕上的東西嗎？”
你有——
想要追趕上的東西嗎？
裴昀半晌沒有動，終究隻是勾了勾唇角，揮開他的手：“荒郊野外，又沒有酸辣豆腐，你走得再快，能追上什麼？”
“……”被打擊到的妖怪像看怪物一樣瞪著少年，“你不想知道，朕當年替杜清晝做的是什麼事情嗎？”
兩人目光相接，裴昀冷淡地說：“不想。”
被打擊到的妖怪一臉苦悶，卻見裴昀的目光落在他身上，微微遊離，似乎在想另一個問題：“你真的是龍珠？”
“那還能有假！”白帝再次覺得自己受了侮辱，映在少女麵上一片微惱薄怒，“瞿塘峽的白龍井！聽說過嗎少年？井中盤踞真龍，這顆龍珠，是當年朕親眼看到數百士兵齊心協力打撈起來的。”
龍珠是龍的元神，隻要龍還活著，怎會允許凡人造次？裴昀看著對方的眼睛：“你見過白龍？”
“沒見過，已經死啦。”白帝有點遺憾地說，“朕隻在井底看到了一堆白森森的骨頭，看上去死掉很久了，在黑夜裏仍然熠熠生輝。這十幾年，朕就是和龍骨作伴的。”
白龍亡於枯井，龍珠墜入凡塵……千百年前，這座城裏究竟發生過什麼？裴昀的的眼瞳驟然一縮。
哪怕大江大河與浩瀚海洋，龍神也能自由遊曳，駕馭驚濤駭浪，為何會被小小的一口井困住？
“朕記得當初還遇到過一件古怪的大事……怎麼記不起來了呢？奇怪。”白帝摸摸下巴，“等朕想起來了告訴你。”
不等裴昀回答，他就理所當然地滾去睡，見裴昀坐著沒有動，他回過頭來：“咦，少年你還不睡？是要給朕侍寢嗎？”
“……滾！”
五
“葉哥哥，你覺不覺得將軍最近不大對勁？”琳琅奇怪地問。
“嗯？”葉校尉抬起眸子，“哪裏不對？”
“我……也說不上來，反正怪怪的。”琳琅啃著紅薯說：“像突然變正直了似的。”
裴昀的確變得有點奇怪。風流瀟灑的裴將軍本來是個很隨便，哦不，隨和的人，一臉不靠譜的慵懶笑意，卻又總是成竹在胸。無論遇到怎樣的困境，他都能開玩笑、睡懶覺、沒心沒肺地吐槽。
但自從撿到了外表和祝靜思一模一樣的白帝，他漸漸變得很忙。
“將軍，這裏有隻瓢蟲！”
“嗯。”
“將軍，我和葉哥哥去山上閑逛了，杏樹掛果了，很甜呢！”
“嗯。”
“將軍，我們去抓魚，你去不去？”
“不去。”
“將軍，葉哥哥在溪水裏洗澡，你要不要去偷看？”
“沒空。”
琳琅啃著紅薯瞪大眼睛：“將軍畫風變好大，竟然有節操了。真讓人不習慣呢……”
這些天來，裴昀一心一意地尋找羽毛，盡職盡責地找遍了山頭每一寸地方，回來之後甚至來不及和校尉多說幾句話，就在做地圖標記，策劃第二天的路線。除此之外，仿佛沒有什麼能讓他分心。
天上的雲卷雲舒，水中的遊魚小蝦，樹上的晨露夕照……這些東西曾經都是裴昀最喜歡的，他向來喜歡把有限的生命浪費在無限的掉節操上，而現在的將軍，就像變了一個人。
他很急。
琳琅能感覺到鳳羽在白帝城，但城池這麼大，山這樣高，路這樣多，她無法得知羽毛在哪裏。
看著裴昀忙碌的背影，琳琅扭頭和葉鏗然對視，“葉哥哥，將軍難道是被你附體了？他現在一整天說的話，也沒有十個字呢。”
“……”
葉鏗然冷淡不語，眼底卻隱隱有一抹擔憂。
這天夜深了，葉鏗然仍然睡不著。
近來，他夜間常常輾轉不能安睡，衣襟被冷汗濕透。他能感覺到，自己的身體在一天天地虛弱下去，眼睛漸漸看不清東西，光明和生命，像是滑過指縫的雨，在無聲地滲漏。
黑暗中突然傳來窸窸窣窣的聲音。
葉鏗然睜開眼，隻見白帝躡手躡腳來到裴昀身邊，俯下身來，動作詭異如同吸血蝙蝠，咬向對方的脖子。
“你在做什麼？”
見葉校尉突然出現在自己身後，白帝身形一頓，但驚慌隻是片刻而已，他很快鎮定下來，無辜地眨了眨眼睛，笑靨風情萬種地回過頭，以手指抵唇：“噓——朕什麼也沒做啊。”
葉校尉猛地推開他，俯下身來查看裴昀的頸脖，那裏卻並沒有傷口，也沒有任何痕跡。
裴昀被吵醒了，微微掀開眼睛。看到葉校尉放大的臉在眼前，手擱在自己的脖子上，換做平時，他會玩世不恭地說些不著邊際的話，笑吟吟地調戲校尉，但此刻的他隻是皺了皺眉，似乎對半夜吵鬧的行為很不滿，揮開對方的手，轉過身去繼續睡覺。
“將軍，我有事情和你談。”葉校尉的手微微僵硬地停在半空中，保持著之前的姿勢沒有變。
“明天還要找羽毛，半夜說什麼事？”裴昀語氣煩躁冰冷。
“這件事——”葉校尉的話還未說完，就被裴昀不耐煩地打斷：“又是些浪費時間的事吧！你總是磨磨蹭蹭的，知不知道有多煩？”將軍轉過身來，“若不是因為你，當初我也不會踏上這旅途，你可以悠閑地慢慢來，可我一刻也不能忍受……不能忍受繼續看著一個幻影受煎熬，我隻想早日結束這旅途，見到靜思！”
四周刹那間寂靜，琳琅也被吵醒了，連偷偷準備溜回去的白帝也睜大眼睛……
這還是裴探花嗎？完全就像換了一個人。
葉校尉的眸色像是被大雨淋濕了一樣，漆黑而孤獨，他沉默了一會兒，起身走到白帝麵前。
“幹……幹嘛？”麵對眼前這個青年，白帝莫名有點兒心虛。
“你能給人最想要的景象，能探知人心底最深的思念，” 葉校尉抬起清冷的眸子，“但你並不是龍珠，而是一顆蜃珠。”
聲音雖輕，石破天驚。
“……”白帝難以置信地看著對方，又低頭看向自己的雙手，下意識地反駁：“不可能的……朕從白龍井裏打撈出來的珠子，怎麼會不是龍珠？”
“龍珠雖強，卻無法變成人的模樣。”葉校尉淡淡地說，“水中諸神與妖，就隻有蜃珠，可以隨心變幻模樣。”