青年身後是洶湧的雨幕，人站得修長峻直，在漆黑的天地間有種尊貴的威嚴： “蜃珠雖然能帶來美好的幻像，但它所給人的，不過是海市蜃樓罷了。”
真身為龍，他原是掌控“水”的神，比任何神與凡人更清楚有關於“水”的一切。剛才，他在將軍的頸脖上看到了“水”的傷口。
蜃珠給人美好的幻象，也會讓人付出代價。
它會吃人。
不會咬出肉眼可見的傷口，隻悄悄吃那些看上去沒有用的、瑣碎而平凡的生命碎片。慵懶的午後被打發掉的閑暇，寂靜的夜裏秉燭聽雨的對談，溫暖的清晨互道的早安。
失去了這部分生命，人類不會意識到自己缺少了什麼，隻是覺得忙、累，心中充滿緊迫感。
被吃的人腳步匆匆，沒有餘力思考，沒有閑暇揮霍，也沒有心情陪伴，隻是趕路。
抓住所有的捷徑，走最短的路，在某種程度上，也是在縮短生命……一個人類如此，政權朝代也是如此，白帝公孫述所創立的大成王朝，如流星般短暫，便是因為他在急促的趕路中榨幹了國力，透支了民心。
這才是日行千裏的真相。
“將軍沒有對蜃珠許過願，但巧合的是，上一個對蜃珠許願的人，有著和將軍相同的願望，所以，蜃景才恰巧能影響到他。”
往日種種，如電似幻。
寂靜中隻有雨聲，珠玉般串起隱匿於時光的往事。
汗水順著裴昀的鬢發往下滴，他突然意識到，為何蜃珠會有祝靜思的容貌形態！隻因為蜃珠寄托了主人心中的願望，所以，它變成了杜清晝心心念念的那個人。
有些願望那樣強烈，能讓相思化為實體。
原來，杜清晝心中，一直和他喜歡著同一個姑娘。
六
“朕不相信！你胡說……朕打撈到的怎麼會不是龍珠？”白帝突然緊張發怒，拎起葉鏗然的衣領。這個動作在琳琅的眼中看起來充滿攻擊意味，琳琅脫口而出：“不準你傷害葉哥哥！”
琳琅雖是神鳥鳳凰，心智還如同孩童，一直以來依賴葉校尉，見到眼前的情形，本能地恐懼和神經繃緊。
“琳琅！”葉校尉神色一變。
——眨眼之間，火焰驟然從少女身上騰起！
鳳凰是火焰之神，連琳琅自己也意識不到，她所擁有的強大力量，足以摧毀高山，將最堅固的城池燃燒成灰燼。
無論龍珠還是蜃珠，都怕火，白帝一愣，烈火籠罩了他的全身，不過在眨眼之間就將他整個吞沒。
“啊——！”
在幾人來不及反應的瞬間，“祝靜思”的麵孔變得驚恐扭曲，紅顏已化為枯骨，乳白色的光華如同融化一般，在火焰中流淌。
“琳琅快住手！”葉鏗然厲聲嗬斥。他的手也被火焰灼傷，卻仍然伸手向火中，試圖挽回——
來不及了。
“我……我不知道該怎麼做。”琳琅急得快要哭出來了，她根本不知道該如何控製自己的力量。
裴昀猛地起身，狂奔過來，隻見紛紛揚揚的雨霧鋪天蓋地落下，澆滅了火光和倩影，隻餘無望的黑暗。眼前的一幕似幻似真，仿佛此生摯愛的姑娘渾身浴火，在火焰中形神俱滅，甚至來不及和他告別。
火焰熄滅了，強行使用“水”的力量的葉校尉扶住牆，發出輕微的喘息聲。
四周安靜地可怕。
夜幕中隻有清晰的雨聲，一點一滴敲打在屋簷。
闖了禍的琳琅呆呆立在原地：“大王……大王不是故意的……”
一隻手猛地捏住她的脖子，那是洶湧的殺意，將軍眼睛裏的怒火比寒星更冷。大王手腳亂蹬，嚇得眼淚滾落下來。能呼吸到的空氣越來越稀薄，將軍是真的要殺了她……葉校尉撲過來：“將軍！住手！”
如鐵般的手指被校尉死死掰開：“那不是祝姑娘！那是假的！”
生死關頭，兩人都用上了內力，驚險僵持之際……一隻大鳥從裴昀手中掙脫出來！
被掐得眼淚汪汪差點丟掉小命的大王嚇得變回了原形，死裏逃生，躲進校尉的懷裏瑟瑟發抖。
裴昀麵無表情地看著他們……許多幻像在拚命蠶食他的意誌力，那輕而決然抽出的手，那無解的相思，那熟悉的麵孔在火焰中化為灰燼，許多與她相關的畫麵就像永無止境的沼澤，讓他陷進去，陷入無望的悲劇中去……
冷風灌進衣襟，就像刀子在切割曾經溫暖的回憶。裴昀突然猛地轉身，狂奔進暴雨之中。
“將軍，你去哪裏？”
對身後校尉的呼喊置若罔聞，將軍拔足在雨中狂奔。
靜思，靜思——
在他記憶裏，祝靜思身姿娉婷，腰間總是掛著一把殺豬刀。一個女孩子帶著刀，瀟灑自強，好像從不需要別人的肩膀。
那麼多年一起長大，喜歡她好像就是一件自然而然的事，就像血脈裏流動的生命，每天都能看見的日出。
直到那日風雨滿途，他撩起她的一縷發絲：“對不起，讓你淋雨了。”
“不怕。”她卻微笑踮起腳來，捧住他的臉：“風大雨大我都陪你，我喜歡你最好的方式，是與你一起在風雨中成長。”
世上怎麼會有這樣的女子？這樣溫暖而明亮，亭亭立於風雨中，遜色了所有與她無關的時光。
“九月十五，我一定來迎娶你。”[1]
“說好了，我可隻給你一次機會。”少女微紅著臉扭過頭去。
“若是錯失呢？”少年的棱角清俊淩厲如刀刻，還不曾被十丈紅塵的風沙打磨。
“那你便再等十五年！”
再等十五年……他真的再等了十五年。
靜思，靜思——
可這一次，是她放開手，轉過頭離開了他身邊。為什麼？
回應他的隻有無盡的夜雨，和滾滾東去的江流。身後傳來急促的腳步聲和水花濺起的聲音。
“將軍！”
葉校尉追上來了。
“將軍，那不是祝姑娘……”葉校尉用力拉住他，“你去哪裏？你不要衝動！”
裴昀渾身都被雨水濕透，突然暴怒地一揮手：“走開！”
這一推的力氣如此之大，葉校尉被推得踉蹌後退幾步。
前麵就是懸崖，峽穀在夜雨中猙獰卷起濁浪，驚濤拍打著黑色的山石，低沉的雷聲滾過雨夜，像是最殘酷的宣判。裴昀一直衝到懸崖邊，直到一股大力猛地將他拉住，幾塊碎石墜入峽穀，葉校尉也全身濕透：“你瘋了？！”
“滾開！不要管我！”裴昀被葉校尉牢牢鉗製住掙脫不開，揮拳就朝校尉打去！
咚——！
一拳結結實實地落下，葉校尉被打得側過臉去，露出痛苦的神色。
雨下得更大，蜃珠殘留的力量在裴昀眼前變幻晃動，許多幅麵孔，都像是風，冷暖交替於胸中，悲喜模糊了視線，仿佛轉眼間已經輪回千次……身邊人來人去，終究一個個消失不見。
突然間，所有的幻像都消失了。
雨中一個人朝他伸出手，神色溫暖，穿的不過是尋常的衣衫，卻讓滂沱雨夜也成了春晨。
“……老師？”裴昀錯愕地，幾乎是本能地立刻朝虛空伸出手去！
在裴昀心裏，一直有這樣一個地方，藏著最高的天，最深的海洋，和對他最好的那個人的模樣。
——那是已經過世的，他們的老師張九齡。
在很早的時候，他們從嶺南出發去冀州，裴昀趴在大大的包裹上哀嚎。
“老師，這漫漫長路要怎麼走？”
“合抱之木，生於毫末；千裏之行，始於足下。”張九齡將手中的行李放下，那樣霽月雲雪的人物，一句話仿佛讓盛夏的暑熱都清涼下來，“一步一個腳印地走，也看看沿途的風景。”
“咦？”
“最好是——”張九齡微笑沉吟，“有人同行。”
小小的裴昀把手搭在小小的杜清晝的肩膀上，高興地說：“那我和杜欠揍，還有老師一起走！”
當時無論如何也想不到，有人會先走。
老師，不要走……
更小的時候，老師牽著他的手，說：“慢點。”老師微笑摸著他的頭，說：“不急。”
學步時的腳印最驚喜，學語時的句子最珍貴。
不急，有溫暖的手牽著手，有溫柔的手摸著頭，有喜歡的人陪在身旁，路並不會漫長。
“老師，我想快點長大！”
“嗯？”
“長大了就可以走很遠的路，走遍天下！”裴昀用稚氣的童音說。
走很遠的路，走遍天下！
所有的影像都消失了。水霧中隻有一個修長筆挺的身影漸漸清晰，葉校尉站在雨中，站在所有消失的幻境中，如同亙古不變的山峰。
他攤開掌心：“對不起，剛才我借用蜃珠的力量，對你使用了法術。‘水’可以帶來幻像，所有的思念，都可以在水中複現。”
電光幻影，生如朝露，人生最深的底色竟是孤獨。
而裴昀心底最真實的願望，不過是想要那幾個人，一路陪伴，至死不離。
“珠子沒有消失，所幸琳琅還不是真正的鳳凰，她的火焰被我撲滅了。”
蜃珠在葉校尉掌心，隻是失去了人形，珠子上還有隱隱發黑的裂痕，像是在春雷中綻開的花骨朵的裂痕，驚心的美，如夢如幻。
“氣消了嗎？”校尉站在原地。
裴昀怔怔地看著對方嘴角的血，眼神終於漸漸清明，看清了如今與他同行的人：“你蠢嗎？看到拳頭來也不會躲？”
葉校尉抹去唇角的血跡，苦笑了一下：“我看不見。”
裴昀這才想起校尉的眼睛時好時壞，那一雙漆黑的眸子毫無焦距地望著雨幕，嘴唇蒼白，顯得血跡更加殷虹刺目。
葉校尉的神色仍然冷冰冰的，聲音卻帶著真實的關切，又問了一次：“氣消了嗎？”
裴昀沒有說話，兩個人就這樣麵對麵站在雨中，不知過了多久，裴昀說：“消了。”
葉校尉點了點頭，眼前一黑便倒了下去。
裴昀抱著葉校尉渾身濕透地回來時，琳琅張了張嘴，一塊紅薯掉了下來。
“你把葉哥哥怎麼了？”琳琅炸毛撲過去，她還沒有恢複人形，仍然是大鳥的模樣，著急地撲著翅膀，“葉哥哥怎麼昏過去了？你對他做了什麼？”
“我打了他一拳。”裴昀如實說。
琳琅勃然大怒：“渾蛋，大王拔光你的羽毛！”又想到這個人類並沒有羽毛，一時想不出什麼好辦法替葉哥哥報仇，隻有叼起那半個紅薯砸到他頭上。
那半個紅薯“咕嚕咕嚕”滾到地上……將軍頭也不回地說：“勤儉持家，撿起來吃，不準浪費糧食。”
“你欺負人！不，欺負鳥……”琳琅淚流滿麵蹲牆角畫圈圈去了。畫著畫著她突然愣了一下，回過頭……
從前的將軍，她所熟悉的那個將軍，又回來了。
山下雖是盛夏，但山間夜裏寒涼如秋。
燭光中葉校尉的臉色顯得格外蒼白，嘴唇幹涸，裴昀替他把濕衣服換掉，將他的身子半托起來，拔開水囊，給他喂水。
葉校尉毫無知覺地靠在裴昀身上，大部分的水都順著嘴角流了下來，裴昀皺了皺眉頭，伸手探他的額頭，冰涼。
“你能生火嗎？”裴昀轉頭問琳琅。
“這點小事當然難不倒大王——”琳琅得意地說了一半，聲音底氣不足地低了下去，“可大王不會控製自己的火焰。”比起一隻真正的鳳凰，她還遠遠不夠。
裴昀想了想，“算了，火隻怕適得其反，你過來。”
“幹什麼？”琳琅警惕地縮了縮脖子。
“你的羽毛雖然醜，但鳥羽總是暖和的，用你的羽毛過來給葉校尉取暖。”裴昀吩咐。
“不。”琳琅抵抗。
“很好。明天沒有早飯了。”
“……我馬上來！”
琳琅依偎到校尉身邊，他身上真冷啊，像是夜雨衝刷過的花崗岩，堅硬而清冷，手指卻又像是水裏撈起來的水草，虛弱而柔軟，她被凍得微微哆嗦了一下，心間也微微哆嗦了一下，泛起湖水般的一縷憐惜，不自覺地靠得更近些。
夜漸深，四周寂靜，葉校尉仍然昏睡不醒，琳琅用翅膀包裹著自己，蜷縮成小小的一團，依偎在他頸邊睡著了。
七
清晨天色微曙，空氣中滿是濕潤的草木味道。
裴昀一大早推開門，劫後餘生的珠子好奇而小心翼翼地從他袖口裏滾出來：“去哪裏找羽毛？”
它失去了人形，比當初石頭的模樣還不如，身上還有幾縷焦黑的痕跡，狼狽又滑稽。
“不去哪裏，我就看看風景。”裴昀伸了個懶腰。
“看風景？”白帝以為自己聽錯了，簡直想要掏掏耳朵。
“路這麼漫長，不看風景豈不是太悶？如果心裏覺得悶，又怎麼會遇到美好的事情？”
晨光中群山綿延，雲卷雲舒，樹上晨露初照。
“你想過沒有，”裴昀叼了一根草在嘴角，微微一笑：“你能日行千裏這麼神奇，為什麼當初公孫不器不直接拿著你回巴州，卻用你來換一匹瘦馬？”
白帝似乎一怔，這也是他始終想不明白的問題。
“因為他其實不想走得那麼快，他寧願花光身上最後的銅錢，買一壺酒，和娘子喝酒騎馬回去。路程不長不短，剛好夠他談情說愛。”
當初別人都在趕路，公孫不器慢悠悠地陪夫人畫眉，不趕路，也沒有錯過風景。如今中原大地滿目瘡痍，巴州仍然治理得井井有條，安定富庶。
白帝似乎明白了什麼，又似乎沒有明白。
有時候，用盡千百年的時光，也不夠走完一趟旅程，窮盡一生的光陰，也不夠陪伴一個人。
日光溫暖，惠風和暢。
經過白龍井時，裴昀放慢了腳步，最初便是在這裏打撈到珠子，這個地方他也已經來過很多次，並未發現鳳羽的痕跡，不……裴昀的神色微微一頓，或者說，是他從未真正地停步駐足！
此刻，他赫然看到，一枚紫色的羽毛在枯井邊的草叢裏隨風搖擺，不仔細看，就像一根顏色稍亮的紫露草，與周圍野草並無分別。
裴昀俯身將隱匿在草叢中的羽毛摘下，紫色的光芒在他掌心隻停留片刻，便如受驚的蝴蝶般星星點點散開。
“羽毛原來在這裏！”身後傳來琳琅的歡呼聲。
她又恢複了少女的模樣，步態滑稽地小跑過來，辮子也一蹦一蹦的，她朝羽毛伸出手，紫色的光芒刹那間跳躍凝聚，如同一隻投林的鳥兒，投入她的懷抱。
原來，鳳凰沒有把它的權杖放置得高高在上，而是將最珍貴的秘密，藏匿在一朵花上。
紫色的羽毛不是凡人眼中的王權，隻是一個小小的願望。在億萬年的星光中，在漫長的旅途上，陪伴一個人的小小的願望。
紫色的羽毛，力量是“陪伴”。
最好的愛是陪伴，最美的風景是與你同看。
裴昀抬眸朝前方看去，看到了葉校尉。在所有的風景中，最動人的那一幅水墨青衫，最熱血的那一身知己肝膽。
“葉校尉，”裴昀眼底似乎有東西波動，卻被微笑掩蓋，他走過去摟住對方的肩膀，“昨天打了你一拳，真不好意思。”
葉校尉冷冷地說：“所以？”
裴昀將背在身後的手伸出來，動作迅疾如風，簡直讓人懷疑他又想在葉校尉另一邊臉上再打一拳——在葉校尉愣神的瞬間，頭上突然多了什麼東西。
……那是一根毛絨絨的野草。
本來冷峻不苟言笑的人，頭上被插了一根野草，頓時顯得滑稽可笑。葉校尉額頭青筋跳動，猛地抬手拂掉那根草，憤然走開。
“葉校尉等等我！啊喂別這麼小氣……”裴昀在他身後追趕。
“朕真是有眼不識真龍，”白帝在裴昀的袖子裏滾來滾去，自言自語，“昨夜他的力量竟然能撲滅鳳凰的怒火，也算是救了朕一命……咦咦朕想起當年的事了！記憶有點模模糊糊，這應該不是朕的記憶，而是這顆蜃珠的記憶……水中諸妖，上古時都是龍神的臣民，蜃珠也參加了大戰……對，就是那場大戰！”
“什麼大戰？”裴昀腳步微微一頓。
“龍鳳之戰。上古時水中諸妖與萬種飛鳥廝殺，那一戰真是天地變色、日月無光，”白帝回憶起往事，露出一點後怕的語氣，“最後白龍戰敗，為鳳凰所困，才被囚禁於枯井中千萬年！”
樹影下日光斑駁，驚心動魄。對方的下一句話，讓裴昀嘴角的笑容突然凝固。
“說起來，龍鳳呈祥，不過是凡人美好的願望罷了。龍是水神，鳳凰是火神，從上古時代起就相爭相克，水火不容。等找回全部的羽毛，總有一天，鳳凰會再次將白龍囚禁甚至殺死。”
注釋：
[1]《浮雲半書1》單行本中的17年，調整為15年。