淩暮四一路恍惚，謝洵的話刺耳又無可辯駁。想起那隊懶散的青衫子，多看一眼都冒火。她同他們，又有多大區別？
暮四回來欲尋張耀與蕭影，想問問他二人眼裏自己的形象，是否真有他人說的那般不堪？卻見張耀身側，多了兩位陌生的中年男女，乃是張耀雙親。
原來張耀嫌家遠不便，常常趕不上點卯，便決意遷住官廨後頭的官舍，既省奔波之苦，又得充足之眠。張父張母不免擔憂，遂前來探望，以觀其居住與任職之所。
張母環顧四周，眉頭緊鎖，手指官舍破敗之處，此處有牆洞進鼠，彼出有破瓦滴水，房屋久經風霜，又未修葺，豈能安生？張耀倒是皮糙肉厚，不以為意，稱邊住邊修繕便是。張母更為憂慮，若耀兒常居於此，又怎能時常歸家探親？
張耀無奈歎息：“娘，我若留在家中，爹便責我遊手好閑，不務正業；如今我移居官舍，你又嫌我久不歸家。我究竟要如何做，你二人才都能滿意？”
張父冷聲道：“你來街道司任職這麼久，可曾積攢些許銀錢，以行孝道？”
張耀默然低頭，無言以對。
暮四見狀，上前解圍：“伯父伯母，我理解你們望子成龍，但人各有誌，張耀能入街道司，已是竭盡全力，能堅守於此，更屬不易。此刻他更需家人的理解支持，而非苛責。”
張父麵色一沉，輕蔑道：“你一介女流，懂什麼？鄰裏撞見我兒為東司忙碌，清掃街巷，問及他的差事，叫我如何作答，顏麵何存？我二人傾盡心血，將他養大，豈是讓他從事這等卑賤之事？”
張耀一聽，羞愧難當，頭垂得更低，仿佛無地自容。
暮四不敢放臉對長輩，可內心還是連翻了幾個白眼。可算知道，張耀時不時冒頭的大男子主義，是從哪來的了。
暮四反駁：“清掃街巷，管理東司，皆是造福百姓之舉，何曾卑賤？我等勤勉務實，自食其力，為百姓謀福祉，無愧於心。難道非要腰纏金玉，位高權重，方顯人生價值？”
張父怒目而視：“此事與你何幹？”
暮四正色：“張耀是我朋友，其事我必關心。反倒是你這做爹的，不關心孩子在外是否安好，是否順心？隻圖他能否為你增添榮耀，真是可笑。
更何況，伯父您自身也沒個一官半職，怎好意思強求張耀高官厚祿，出人頭地？不過，伯父如今也正值壯年，若有鴻鵠之誌，何不親自參加科考，一舉奪魁，讓張耀也能以你為傲？”
暮四一番話如連珠炮般襲來，張父被懟得麵紅耳赤，怒不可遏，手指暮四：“你……你這黃毛頭丫頭，怎對長輩如此無禮！”
暮四見張父不接著論理，而開始挑禮，心知這場爭執已近尾聲，於是冷聲喝道：“此處乃街道司官所，非公門中人不得擅入。你若再無故逗留，就別怪我拿麻繩，捆了你這擅闖官所的罪人。”
“你你你……”
張父啞口無言，臉色在憤怒和羞愧中交替變換，最後隻能狠瞪了張耀一眼，攜張母罵罵咧咧地離去。
張耀望著父母遠去的背影，還是很低落。
“張耀，你就別難過了。父母皆是如此，口頭雖多責備，言你諸多不是，但心中還是關心你，擔心你的。不然又何須跑那麼遠，給你捎床被辱過來呢？”暮四指著石桌上，張母留下的那床嶄新被褥，安慰他。
張耀沉默不語，背過身去，不理暮四。
暮四疑惑：“張耀，你怎麼了？”
張耀仍然一言未發。
暮四猜測：“不會是我方才衝撞你父親，你生氣了吧？”
見張耀默認，暮四不禁有些惱火：“好啊，你個死腦筋，你父母前來找茬，我仗義幫你，你還怪我？真是好心當成驢肝肺，沒想到你是這樣的人。”
“沒……沒有……”
聽出張耀微弱聲音中的異樣，暮四強行轉過張耀的肩膀。好家夥，隻見他眼眶泛紅，要哭不哭。