翌日，新人履職，摩拳擦掌，個個興奮難當。
連淩暮四都神采奕奕，早到了半炷香。單無霜倒是踩點畫卯，終究公門裏浸淫久了，穩重許多。
恰逢部司堂會，謝洵和老傅一早就趕去吏部，按單無霜的說法，吏部主持議會的大人，永遠是喝完三盞茶，才慢悠悠提出，自己再簡單說兩點，這兩點，不說到日落是停不下來的。
也就是說，這一日，他們碰不到主事大人們，隻有小僮一知半解指點一二。小僮還轉述了謝洵的話：
“主事大人說讀萬卷書不如行萬裏路，讓你們來了不用熟悉公文，自去巡街便是。淩暮四蕭影一組往翰言街走，張耀單無霜一組去另一頭沿街，如此走上三日，“勾當官”所負職責或許就不言自明了。”
先前辦案時，也見老傅做過街道司的日常工作，招考的時候，又將轄區走了幾輪，幾人對要巡的地盤了如指掌，該做的事也心中有數。幾人圖新鮮，一聲交待便立馬執行，出了官廨大門，兩兩結隊，各往一邊巡去。
暮四和蕭影再次走上翰言街。都說士別三日當刮目相看，可才過了兩日，翰言街上的行人怎麼好似驚蟄的蚊蟲，成堆成堆泛濫不已，堵得街道擁擠不堪，暮四要不是早羹少盛了半碗，也要被卡住，動彈不得。
蕭影眼寬，不將人當人，隻做棋子撥開，終於發現了被圍困的店家，竟是豆腐西施。暮四聽到耳旁人拚單算賬，也明白過來，豆腐西施一個年過半百的寡母經營的老店，做起買一送三的買賣，買一板豆腐，送一瓢豆漿，一碗豆渣，還有一把炒豆。
寡母做買賣，平日諸多計較，生意向來寡淡，怎知一朝開了竅，竟炒起薄利多銷的噱頭。她性子雖刁，手藝卻好，做出的豆腐嫩，豆漿滑，炒豆更是香得人咂嘴，吃客們循著味來，火速將店圍了起來。
可憐這寡母，從未耍過促銷手段，難得試試新路數，到底經驗不足，隻顧自己埋頭備貨，等真正開了張，處處亂，整條街都快被堵死了。
一板豆腐到底量大，人數少或是求嚐鮮的吃客，又舍不下送的那三樣，紛紛站在街上動起腦筋，不多時就有了幾人拚買的主意。豆漿要煮過，柴火燒得再旺，出鍋數量也有限，等不耐煩的吃客或叫了黃牛，或想法插隊，一時間又惹出許多紛爭來。
偏偏人都愛湊熱鬧，見了人紮堆，不管好不好這口，都覺得買到就是賺到；也有吃瓜的，專挑吵嘴的地方擠去，生怕錯過一句咒罵的俏皮話。如此一來，半條街生生被攔截，烏泱泱人擠人，左右間不是嘴就是腿。
暮四想起老傅慣說的話，翰言街的門麵就是街道司的臉麵，第一日正式成了街道司一員，臉被擠成一攤漿糊，豈能忍？趕緊舉起佩劍，也不敢拔，連嚇帶哄，讓吃客們好好排隊。蕭影也是有樣學樣，穿著差服挺起腰板，趕了黃牛通了街，忙得腳不沾地。
暮四好不容易將隊伍指揮得井然有序，前頭一個貪嘴婦人又叫嚷起來，說她的娃娃原讓暮四看著，等自己搶到了炒豆，人卻不見了。暮四忙找蕭影，看娃娃是他特長，果不其然，一大一小手拉手，逛得不亦樂乎。
一上午眨眼就過去了，豆腐西施堪堪售罄，暮四一雙簇新工靴，已然被踩得底都掉了。正要鬆一口氣，對麵的西施豆腐卻來沾光，也開始買一送四，買一板豆腐還多送一句恭喜發財。
呼啦一聲吆喝，就將剩下的吃客都吸引了過去。這下不得了，兩家鋪子本就積怨深，立馬幹仗，一個嚷嚷打假，一個叫囂正宗，吵得暮四腦袋嗡嗡，終究是拔了劍，才消停。
午休忙著勸架，也是廢了。還好蕭影機智，拎來兩個雞架果腹。暮四不顧形象大快朵頤，蕭影卻搶先伸手，要求攤錢：“吳三娘的燒雞，一人一百五十文……”
暮四警惕：“吳三娘沒良心的，免了複稅還這麼貴，一個雞架都抵得上整雞的錢了。”
蕭影汗顏：“是整雞買的，先前你讓我看娃娃，誰想他那麼小個人這麼大肚子，兩隻燒雞，四隻膀子四條腿，全叫他吃了。”
暮四心痛：“你付的錢？”
蕭影也回過神來歎氣：“怕是不好報公賬的。”
暮四又累又氣，半日報銷一雙鞋，又花了一百五十文啃個雞架，俸祿津貼都覆不了損耗，權當自費出勤，出師不利。