吳大山說：“隻要那裏有草藥，我就一定要去。儲存的藥品快用完了，現在去買藥哪兒都買不到。惟一的希望就是采到這種草藥，要不然，傷員將無藥救治。”
老族長說：“傷員不能不治，那都是客家莊的好後生。不過阿裏山不同於其他地方，你人生地不熟，不能一個人去，得有人給你帶路。我去過阿裏山，我跟你一起去！”
吳大山不安地說：“你年紀這麼大，翻山越嶺走那麼遠的路，我怕你吃不消。再說進山說不定還有危險。”
族長的子女也勸道：“阿爸，讓後生去吧，你年歲大就莫去了。”
陳族長堅決地說：“這種草長在阿裏山腹地。別人去阿裏山，至多到過外圍。去過阿裏山腹地的，客家莊恐怕隻有我一個。我不去，別人去了也不一定找得到。我們客家人耕山出身，這點山路算不得什麼。”
次日清晨，吳大山背著藥箱和老族長一起出發。考慮到采藥回來時需要挑重擔，老族長臨時又讓鐵匠鋪的李大錘一起去。客家義軍成立後，李大錘也加入義軍，並且擔任副隊長。
清晨的阿裏山霧氣蒙蒙，路邊的樹枝、草葉掛著露珠，在晨曦下閃出晶瑩的光芒。吳大山來台灣這麼久，聽過許多關於阿裏山的傳說，卻還是頭一次進山。望著前麵霧氣蒸騰、連綿起伏的峰巒，他的心情不禁有些興奮。
陳族長在前頭領路，他雖已六十出頭，卻身子硬朗，步伐驕健。他年輕時是一名獵手，經常在山上圍獵，對這一帶的山場很熟悉。高山族人也擅長狩獵，以前在圍捕野獸過程中，陳族長與他們有過一些接觸，相處得不錯，因而對番人的習俗比較了解，還會說一些番話。跟山打了一輩子交道，老族長走山路很有經驗。早晨，山路上容易結蜘蛛網，一不留神會蒙在臉上。老族長一邊走，一邊用竹杖挑開蛛網，抖落露珠，這樣走在後麵的吳大山和李大錘就不會碰到蛛絲，衣服也不會被露水打濕。
吳大山一邊走一邊尋找“破銅錢”。登上第一個山坡，他沒有發現這種草。翻過一座山，他終於路邊窪地有幾株“破銅錢”，忙奔過去采回來。“破銅錢”隻是稀稀拉拉幾株。盡管如此，吳大山還是感到欣慰。
又翻過一座山，到了高山族人的領地，這裏森林格外茂密，樹林遮天蔽日，雖然是大白天，山間卻顯得陰暗，空氣也陰冷潮濕。走著走著，吳大山突然眼前一亮，發現前邊窪地上有一小叢“破銅錢”，雖然數量不多，卻長得十分茂盛。他不由分說就跑過去。族長突然發現什麼，大喊：“莫跑！”但已經遲了，吳大山感到腳下被什麼絆了一下，緊接著雙腳被繩子拴緊，一股強勁的力量將他倒吊起來懸在半空，隨身背著的藥箱砰地摔在地上。
李大錘見狀跑過來想幫他。可沒跑幾步，他自己呼的一聲掉進一個陷阱裏，動彈不得。
老族長站在山路上，觀察片刻，很快鎮靜下來，喊道：“你們中機關了，不要慌，不要亂動！”
吳大山慢慢鎮靜下來，發現自己頭朝下腳朝上倒掛在一棵大毛竹上，在空中晃來晃去。他想彎起身解開腳上的套繩，但剛一動身子晃個不停，令他彎不起身。相反越動繩子拴得越緊，雙腳疼痛不堪。從半空往下看，李大錘陷在一個七八尺深的陷阱裏，陷阱口小腰大，一旦掉下去自己根本爬不出來。
吳大山明白，他們中了捕捉野獸的機關。在客家山區，也有人用類似方式捕捉野獸，相比之下這兩個機關設計得更凶狠，即便是大型猛獸，一旦掉入陷阱或被吊在半空，也很難掙脫，最終會慢慢耗盡體力而死，或被趕來的獵人擊斃。
老族長冷靜地觀察四周，確信沒有別的機關後，這才走過來，先看一下陷阱，對李大錘說：“受傷了嗎？你不要亂動，小心洞裏有竹刀。”然後拔出隨身帶來的柴刀，砍了一根小樹，遞給吳大山，讓吳大山撐著，以免腳長時間吊掛，被繩子勒傷。族長走到毛竹根部，揮刀砍斷毛竹。巨大的毛竹緩緩落地，吳大山也隨之落到地上。族長上前幫他解開套繩，吳大山活動雙腳慢慢站了起來。族長砍了一截毛竹，約八九尺長，垂直放進陷阱，不一會李大錘便沿著毛竹爬了上來。
三個人剛剛定下神，猛然聽到一聲麼喝，抬頭一看，幾支黑洞洞的槍口正對著他們，四五個高山族壯漢不知什麼時候已經來到這裏，正用警惕的眼神盯著他們。老族長用番話解釋一通，壯漢們神色漸漸緩和些，兩人在前，三人斷後，押著他們往山寨去。
翻過一個小山包，遠遠看到前麵山坡上有個小山寨。族長低聲說：“這是泰雅人居住的寨子，泰雅人是高山族的一個分支。這裏是熟番，你們不要怕。”走進寨子，壯漢們將他們帶到一個老者麵前，那老人年近六十，身材硬朗，目光深邃，很有威嚴。幾個壯漢見到他也是畢恭畢敬的。吳大山明白，這老者一定是泰雅山寨的頭領。