劉邦沉默了很長一段時間，才說：不如項王啊（大王自料勇悍仁強孰與項王？沛公默然良久，曰：不如也）。
韓信和張良實際上問的是同一個問題，就是劉、項兩家在楚漢戰爭初期的軍事實力對比，對劉邦很不利。要劉邦公開在下級麵前承認這一點非常不易。劉邦對張良的回答實質上是要劉邦在下級麵前承認自己的失誤，而且是承認自己犯了一個低級錯誤：利令智昏。
為了找到戰勝項羽的良方，劉邦還是老老實實地承認了自己當時的實力不如項羽，做到這一點也不容易啊。
張良的兩問也說明張良是一位非常稱職的老師，他嚴格遵守“不憤不啟，不悱不發”（對方不冥思苦想，不要去啟發他；對方不鬱積難言，不要去開導他）的古訓。他並沒有直截了當地告訴劉邦應該怎麼做，而是要他好好思考一下才告訴他應該怎麼做。
在劉邦充分思考過自己的錯誤之後，張良才提出了解決這個問題的辦法：利用項伯，欺騙項伯。
張良對劉邦說：你去告訴項伯，說你劉邦不敢背叛項王（請往謂項伯，言沛公不敢背項王也）。
張良這一招，妙在兩處：一是利用了項伯，二是看透了項羽。項伯是政治糊塗蟲，好利用；項羽的憤怒是因為自尊與虛榮受到了傷害。
劉邦的理解力極好，他立即領會了張良此計的精神實質，而且馬上胸有成竹了，“為之奈何”也不再問了。反而連續向張良提了兩個問題。
第一個問題是：君安與項伯有故？你怎麼和項伯有這麼深的老交情？
項伯在大戰爆發的前夜私見張良，證明了項伯和張良非同一般的關係。劉邦在理解了張良傳授的計謀之後，對張良和項伯非同一般的關係立即給予了極大的關注，這表明了劉邦的政治警覺性極高。
張良從容不迫地回答：項伯在秦朝時曾經有過人命案，是我救了他。今天我有了危難，他才特意來救我（秦時與臣遊，項伯殺人，臣活之。今事有急，故幸來告良）。
劉邦在解除了疑慮之後，馬上提出第二個問題：你們倆誰年長（孰與君少長）？
張良回答：“長於臣。”
劉邦馬上應對：我劉邦要拿出對待兄長的禮儀接待項伯（君為我呼入，我得兄事之）。
劉邦的這兩個問題大不一樣，前一問是他對張良心存懷疑，後一問是他解除了對張良的疑慮之後所采取的行動。
在張良的指點下，劉邦立即實施哄騙項伯的行動。
劉邦為什麼要哄騙項伯呢？
因為項伯是此時唯一能夠與項羽傳話的人，而且又是一個政治糊塗蟲。所以，爭取項伯、哄騙項伯成為劉邦的第一要務。
哄項伯劉邦結親項伯一入賬，劉邦立即敬酒，並馬上與項伯訂為兒女親家。這是劉邦既實用又高明的一手，第二天鴻門宴上項莊拔劍起舞企圖行刺劉邦時，項伯也拔劍起舞，時時保護劉邦，原因就在於劉邦前一天剛剛和他訂了兒女婚事，他與劉邦成了兒女親家。
此計並非出自張良，張良僅僅是告訴劉邦要哄騙項伯說你自己不敢背叛項王，並沒有要他和項伯訂為兒女親家，但是，劉邦想到了，並且一見麵就訂成了。劉邦的世故，可由此見出。素昧平生的兩個人初次見麵，往往有一種陌生感，但是，劉邦卻有這樣的天賦，他能夠在第一次見麵時，迅速擊碎兩個人之間的陌生感，這是一種非常強的危機攻關能力。正因為如此，劉邦才能與項伯一見麵就結為兒女親家。劉邦與呂後隻有一兒一女，我們當然不知道劉邦與項伯結為親家是嫁女兒還是娶媳婦，但是，有一點可以肯定，那就是劉邦當了皇帝之後，項伯絕對不敢再向劉邦提這次定親之事。事實上，劉邦的兒子惠帝劉盈娶的是他的親外甥女，劉邦的女兒也沒有嫁給項伯的兒子（我們甚至不知道項伯是有兒子還是有女兒）。反正劉邦與呂後的親生兒女一個也沒與項伯的兒女結親，此時的打親家隻不過是一樁政治交易而已。
此時劉邦一心想的是拉攏項伯，至於這門婚事是否會帶給自己的子女幸福自然不在考慮之列。它表現了劉邦對其子女刻薄寡恩的一麵。
後來，彭城之戰失敗之後，劉邦在逃亡的路上遇見自己和呂後生的一兒一女。兒子就是後來的漢惠帝劉盈；女兒是劉盈的姐姐，後來嫁給了張耳的兒子張敖，生子被封為魯王，所以尊其母為魯太後。魯太後死後的諡號為“元”，因此史書上稱她為魯元，或者魯元公主。
劉邦看見項羽的追兵離得近了，為了逃命，竟然一腳將親生兒子、女兒從車上踹下來。趕車的夏侯嬰（滕公）馬上停車把他的兒女又抱上來，這樣反複了多次。劉邦甚至嫌夏侯嬰多管閑事，竟然拔劍要殺夏侯嬰。後經夏侯嬰勸告，才讓他的親生兒女和他一同乘車逃命。
在和項伯拉近了關係之後，劉邦講了一段至關重要的話：吾入關，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府庫，而待將軍；所以遣將守關者，備他盜之出入與非常也。日夜望將軍至，豈敢反乎？願伯具言臣之不敢倍德也。
這段話的意思是：第一，我劉邦入關之後，絲毫不敢貪占任何東西，登記了官民的戶籍，封存了所有的倉庫，等待項將軍到來再處理。
第二，派人把守函穀關，是為了防止盜賊隨便出入，應付突發事件。日日夜夜盼望項王的到來，怎麼敢造反呢？
第三，希望您詳細地對項王說明我實在不敢背叛項王。
劉邦這番話十分厲害：劉邦入關的確是“籍吏民，封府庫”，但是，“籍吏民”是為了自己做關中王時知道向誰征收賦稅；“封府庫”是為了籠絡民心。此刻卻被說成了為項羽入關做前期工作！
劉邦派兵把守函穀關是為了阻止諸侯入關，以便安安穩穩地做關中王；此刻舌尖一轉卻成了防止盜賊出入和應對突發事件。
這番話首先打動了項伯，讓項伯完全相信了。所以，項伯才說：明天你可要一早來向項王作個解釋（旦日不可不蚤自來謝項王）。
避不義危機初解項伯連夜回到項羽大營，親自向項羽作了一番解說，其中，最關鍵的一句話是：今人有大功而擊之，不義也。
聽！項伯勸項羽取消第二天的軍事打擊還是出於一個“義”字，因為項伯救張良、替劉邦說情，都是立足於一個“義”字。張良利用項伯、劉邦忽悠項伯也都是衝著一個“義”字。
項羽聽完項伯的話之後，竟然完全相信了項伯，停止了第二天消滅劉邦集團的軍事行動。項羽的反應令人震驚：一是完全喪失政治警覺。
大戰前夜，項伯私自進入敵營，並且泄露了重大軍事機密，他竟然連一個“君安與張良有故”的疑問都沒有，與劉邦“君安與項伯有故”的政治警覺相比，實在是差得太遠。
二是不知道誰是自己真正的對手。
劉邦派兵把守函穀關阻止他入關，曹無傷告密，都沒有使項羽意識到劉邦正在自覺地和他爭天下。
項羽中止對劉邦的軍事打擊是劉、項之爭中劉邦集團的第一個重大勝利，也是項羽集團在劉、項之爭中第一個重大挫折。
劉邦避免了一場迫在眉睫的毀滅性軍事打擊，在自己的軍事力量強大到足以和項羽抗衡之前避免了和項羽的決戰，將一場軍事鬥爭巧妙地轉換為鴻門宴的政治鬥爭。
對於劉邦集團來說，一場迫在眉睫的毀滅性軍事打擊躲過去了，萬幸啊；對於項羽集團來說，一次消滅最大政治對手的機遇消失了，可悲啊！
劉邦政治上的老到成熟，項羽政治上的幼稚可笑，對比十分鮮明，劉、項勝負實際上已見分曉。
劉邦利用了項羽的政治幼稚忽悠了項羽，但是，這並不等於項羽集團中所有人都那麼好忽悠，更何況第二天劉邦要親自到鴻門來向項羽做出解釋，他能躲過鴻門宴這一關嗎？請看：鴻門宴。