傑伊.古爾德
50美分資金所產生的結果。
“有些人天生就是偉人,有些人因努力而取得成就,有些人輕而易舉而有所得。”
——莎士比亞
一般而言，在歐洲大多數國家，特別是英國，在沒有繼承權的情況下，巨大財富的獲得，是要通過從事一些貿易或某種職業，逐步得以實現的。毫無疑問,事實上，這些國家的自然資源已經得到最大限度的開發；而與眾不同地是，不但政府的理念，企業的精神，沒有給廣大密集而貧困的人口找到安息之地，而且他們的疆域非常狹小。
然而，當我們把這種令人不愉快的情況與聯邦內部事務進行比較的時候，我們會因為他們有很多不同之處而立刻感到目瞪口呆。
白手起家的人
這裏所擁有的財富，可以說，遠遠勝過（《失樂園》裏的）“奧瑪斯和印度，”的財富。這裏擁有使人類偉大和幸福所需要的所有的資源。展現在我們麵前的是無限廣闊的新世界。它為大規模經營的各類企業提供了保證。這一切使舊世界微不足道，小巫見大巫。在這種情況下，我們大概對於正在迅速開發大量資源並不感到奇怪；北美印第安人到來後不久，城市就會遠離文明；在我們中間，那種喜歡冒險、有遠見的精神不斷湧現，它仿佛可以使人一躍而獲得巨大的財富和價值。
由文章開始提到的那位紳士來論述這個問題，沒有比他更合適的人了。在過去很長一段時間裏，公眾特別關注他的是關於一些主要經濟股份經營的膽略和規模。
傑伊·古爾德於1837年5月27日出生在紐約西部的特拉華縣羅克斯伯，一個荒涼的地方。盡管他還沒有到46歲，可是他那墨黑的絡腮胡子和頭發，盡管稀薄，卻沒什麼白頭發，使得他像中年人。
他的父親，約翰·B．古爾德，是一個貧窮的農民。他賺的錢不足以維持一大家人最低生活費用。傑伊·古爾德是家中最小的孩子。他10歲到12歲時，他求知欲望強烈，他的姐姐，文化修養很高，於是就成了他的老師。然而，年輕的古爾德，這位天才，因為早期性情叛逆，喜歡自力更生，致使他在學生時代智力沒有得到最大限度的開發，直到有一天，他自認為已經成熟，長大成人，並且發明了一種老鼠陷阱。它巨大而笨重，與他出生的那個不堪入目的白色木屋非常不相稱。後來，有的人把它看作是一種痛苦的諷刺，也有的人認為它為其華爾街後續行動打下了鋪墊。
他在羅克斯伯的度過的童年與其他孩子大致相同。他曾經在農場勞動，種植、鋤地，白天到所在社區學校上學，晚上，做家務，擠牛奶。當時他最生動的記憶是，他擠一頭帶花紋的大奶牛時，她以迅雷不及掩耳的動作踢他，他轉身閃開，用院子裏的一個馬鞍子抵擋。他說：“這件事現在看來似乎比以前更有趣。”
古爾德在茁壯成長。夜晚，他孜孜不倦地學習，通讀了所有能在那個人口稀少國家找到的書籍。14歲時，他懇請父親送他到毗鄰的小鎮上學。父親沒有能力供他念學。經過慎重考慮，他認為自己的數學已經超出了羅克斯伯的教育水平，必須進一步學習，於是，他決定上學，並且自籌經費。他請求父親允許他上學。父親自然地回答：“如果你願意的話，當然可以。這裏不適合你。” 真相確實如此。傑伊早就發現自己多半天生就不適合做農民。
第二天早上，這位胸懷大誌的年輕人匆忙地從早餐桌旁站起身，把手伸向驚訝的父親，並說：“再見。”他眼裏噙滿了淚，這淚水充滿了懇求、警告，但是，他毅然地離去，他的手拽著衣襟，跨越群山，走過荒地，踏過人口稀少的地區，直奔霍巴特學院山而去，兜裏揣著僅有的50美分。32年後，有人指控他背信棄義出賣同夥，他擁有的股票和債券的價值為三千五百萬美元。