程素的笑容淡了淡：“什麼意思？”
“先生之才，正堪朝廷大用。”顧沅道，“當初阿父也推崇過，說先生見微知著，對西洋學問甚是留心，論斷也高人一籌，朝政之事更是條理明晰，侃侃之言便可撥雲見日，分毫不亂——如今朝廷正是用人之際，先生的心思，隻用在不入流的隱私算計上，豈不是可惜？”
程素怔了怔，突然放聲大笑：“你說這樣的話，難道是想要招攬我？”她見顧沅臉上尷尬一閃而逝，笑聲裏的惡意更盛了些，“小阿沅，幾日不見，不想你的口氣也學得這般大了——好，要我幫你，原本也容易，我早說過，你依了我，我也一樣對你千依百順，當今陛下雖然情深，畢竟還是年少，論床笫之歡，還是老手才有些滋味——”
她一語未了，被顧沅迎麵一杯酒潑了一頭一身，卻也並不著惱，依舊坐在位子上，自邊上銅盤裏拿過手巾，一麵擦一麵看著霍然站起的顧沅笑道：“還是這麼開不得玩笑。”
“我早知道先生說話向來肆無忌憚，”顧沅冷冷道，“隻是語涉今上，還請檢點些。”
“這樣就惱了？”程素微微一笑，“京裏果然風氣不好，小阿沅，你才進京多少時候，就學了這麼一套心口不齊表裏不一的功夫？一樣是為人臣子，我隻是這樣一句話，就該檢點，你日日在龍床之上，又該如何？”
她又斟了一杯酒，從容站起，直視著顧沅道，“我也有一句話，想要問你：當初我盛情邀你，你對我避若蛇蠍，如今今上與你，一樣是沒名沒分暗昧行事，怎麼你就沒了半分推拒，居然還想方設法替她招攬人手？難不成當真是姐兒愛俏，你見今上生得好，便被迷了心竅？”
她語氣極為輕佻，顧沅知道無論如何應答，都隻會招來更多不堪的評論，隻冷冷道：“今上與先生待我不同，我自然應對也不同，至於如何不同，先生這樣的人，想來是不會明白，我也不再多費唇舌了。”
“答得差強人意。”仿佛有遺憾似的，程素微微歎了一口氣，看了一眼手中的酒，坐回座位上，笑道，“這杯酒看來隻能我獨享了——小阿沅，你既然知道我是什麼樣的人，何必在我麵前自取其辱？我還是那句話——你從了我意，功名自不必說，你不從我意，就是今上護著你，我也有法子讓你前途無望，你這一次，是聽我的話，還是依舊不肯聽？”
顧沅並不答話，隻站起身來，向著程素拱了拱手，冷著臉推門而出。
程素笑了一聲，道：“道不同不相為謀，也算爽快利落，果然有些長進。”她轉過臉，突然提高了聲音，向著鄰間道：“人已經走了，還不出來一見麼？”
有人應了一聲，不一會兒，林遠便一手持杯，一手推門而入，向著程素舉了舉杯：“阿素，一向可好？”
“有什麼不好的？”程素打量著林遠，快意一笑，“我在京裏逍遙快活，你們在京裏頭藏頭縮尾，相比之下，我自然是好的。隻是你今日竟然敢親自來見我，難道不怕阿鄭罰你？”
“當初調你入京，本就是阿鄭的意思。”林遠道，“隻是師傅臨終嚴令，不許讓你再回鸞儀司，才將你放在刑部，任你自由自在。”
“自由自在？”程素冷笑一聲，“恐怕是自生自滅罷。”
“你要這麼想也由得你。”林遠道，“阿素，看著自小一處長大的份上，我有幾句話勸你，不知你是否肯賞臉一聽？”
“講。”
“師傅臨終前特地向我們提了你，說論才幹，我和阿鄭，都有不及你的地方。”林遠見程素神色微動，便不疾不徐繼續說了下去，“隻是師傅也道，你的才幹雖有，性情卻太過高傲苛刻，自以為堪破人心世情，其實自己卻落在貪嗔癡裏頭。”