瘦小管事叫做金文兒，已在園中呆了八年，一向謹小慎微，年近四旬都沒有婚娶，因此常常被姑娘們調笑戲謔，他也從不生氣。
距離樟樹林越近，他的身子佝僂得越低，似乎前麵有決定命運的大人物要見他一般。
走進林子裏，點點熒光在伸手不見五指的黑暗中漂浮，十分詭異，似乎在為金文兒指著路。這片林子是溫玉院的禁地，據傳是護衛院子的一位性子古怪的大高手居住之地，但院子裏大多數人從來就沒有見過這位大高手。能進入這片禁地的，整個院子不超過三人，金文兒就是其中一個，他在這裏的地位有些特殊，因為就連主事的茹茹都不能進入這裏。
院子的東家也極神秘，有傳是王宮裏的一位位高權重的大太監，也有傳是已成叛黨的歐國雲，甚至傳言是現今的忠烈王李紀淵，但是除了少數幾人知曉以外，東家竟從未在院子裏露過麵。院中事務裏裏外外都是這位茹茹在打理，自從十年前院子開張，忙前忙後的茹茹姑娘就是這般嫵媚相貌，經曆十年歲月，她仿佛吃了駐顏藥物般竟是容顏未改分毫，一直沒有女人最怕的……老去。
有姑娘私下裏說，茹茹就是一個妖精。
但也有姑娘曾經聽見過……瘦小的管事金文兒曾經在一天夜裏不知為何痛罵過茹茹姑娘，要知道這院裏的主事就是東家的代表，管事的隻不過是下層的辦事人員而已。
真要細究起來，這院子裏的幾個人都透著古怪。
尤其是樟樹林裏偶爾在夜間閃動的螢火令膽小的姑娘們害怕，這樣的螢火，往往隻會在夏日夜深的墳地裏出現。每次螢火出現，京都裏就會有一些事情發生，尤其是五個月前歐國雲造反的那一夜，林子裏的螢火竟比往日多了許多！
金文兒已經走入林子三十餘丈，前麵出現一個方圓四五十丈的大院落，在黑夜籠罩下如同一個怪獸。之所以感覺像怪獸，是因為這個院落與溫玉院的氛圍格格不入。溫玉院裏分布四周大大小小的房間、極為精致的廊橋樓閣，一到了天黑都會點亮暗含莫名曖昧的鵝黃、粉紅燈籠，令男人們平白裏生出幾絲蠢蠢欲動的獸性。
這個院落卻沒有任何燈火，隻有一片沉沉死氣。
走到院門前，金文兒顯得有些緊張，他整了整衣衫，深吸一口氣，走上台階伸手在一個凸出的機括上扭動，然後推開門。沉重的鐵門並沒有發出任何聲響，顯然經常有人打理上油。
他進入院落後，大門徐徐關上，院落裏再次陷入了冷清。
第二日一大清早，大學士柳如龍就入了宮，參順年公副官馬仁才昨夜在溫玉院率眾毆打一名赴京仕考的學子，幾乎出了人命。
他跪在禦書房的木地板上，老淚橫泣，對著年輕的王上說道：“眼下大兵壓境，我王朝已危在旦夕，馬仁才身為京都防務的副官居然流連青樓，並為爭風吃醋大打出手，傷及無辜。身負王上重托，卻玩忽職守、仗勢欺人，所作所為令京都百姓心寒……”
李放剛從寢宮過來，一臉倦容，聽得柳如龍大學士的參奏，抬手掩飾著打了一個哈欠，說道：“愛卿請起來說話，”扭頭吩咐身邊的秉筆太監：“賜座給柳大人。”
王朝內閣共有四位大學士，柳如龍排名第三，可謂是國之重臣，他的參奏必須要重視，隻是，一位重臣居然管起了青樓的……風月事，卻有些不倫不類。
王朝裏複雜的關係、人情、派係，令年輕的王上李放甚為頭痛。自李紀淵封侯以後，朝中派係變得更為複雜，以往歐國雲和鄭則野的文武之爭變成了混亂的三角傾軋，文與文爭、文與武爭、武與武爭，一場亂戰下來弄得烏煙瘴氣，直到歐國雲的勢力因造反被清除後方才略有清淨。但隨著李紀淵從龍庭軍調來崔浩、馬仁才等一眾武官負責京都防禦，借助倉陽國的大兵壓境，武官再次壓住了文官，兩邊的紛爭又起。
有現今的忠烈王撐腰，崔浩一眾人頗為驕橫，朝中對此看不順眼的官員很多，各種參奏如同雪片般轉到李放的案頭，他幾乎氣得拍桌子，卻又不得不依靠這些武官，畢竟國家安危都寄托在他們身上，而這些滿腹經綸的文官在以暴製暴的戰場能有什麼用呢？